“这里不错。”
安东将车停在圣罗莎北部的一家汽车旅馆前。
这家汽车旅馆名为夕阳汽车旅馆。
在美国各地，这种普通名字的汽车旅馆数以百计，但今天它成为了他们的临时住所。
“我要去城里看看。附近清理的工作就交给你们了。”
现在离日落还有一个小时左右的时间。
对于探索这个小镇来说，时间并不充裕。
因此，安东与同伴们简单分配了任务，自己则带上装备走进了镇中心。
“……”
安东走进的是一条名为66号公路的道路。
这是一条四车道公路，谈不上宽敞，
但它却是圣罗莎的主干道，沿路分布着各种政府机关和商店。
刚离开夕阳汽车旅馆没多久，安东就发现了一家餐馆。
这是一家一层楼高的建筑物，外墙呈现出泥土色，仿佛是用泥巴制成的一样。
餐厅的名字用红色图案画在墙上，取代了传统的招牌。
这样的建筑在安东曾居住的匹兹堡很少见，但吸引他注意的不仅仅是这一点。
餐馆内部，
一张桌子上倒着一具丧尸。
“这是……”
发现这一情况后，安东立即走近餐馆。
在这个地方发现一具死去的丧尸意味着两种可能性：要么这个城镇还有人类活动，要么有变异生物存在。
为了找出真相，安东透过敞开的玻璃窗仔细观察了内部。
餐馆内部布局普通，一侧是柜台，大厅里摆放着双人或四人桌椅。
此外，里面并没有明显的危险。
既没有变异生物，也没有普通的丧尸。
安东走进了餐馆。
一股废弃建筑特有的尘土气息迎面而来。
“……”
安东检查了躺在桌子上的丧尸尸体。
仔细一看，它的腿骨折断了。
他弯腰仔细检查了折断的腿骨，但无法确定受伤的原因。
是被什么东西压断的，还是被打断的？
即使安东是医生，也无法解读腐烂的丧尸身体留下的痕迹。
最终，他放弃了进一步分析，转而检查其他部位。
接下来是丧尸的手。
手指也断裂了，但丧尸们通常不在乎自己的身体，手指断裂或缺失是很常见的事。
手上似乎没有提供线索。
安东继续检查丧尸的头部。
外表看起来完好无损的头骨，
安东本以为某个部位会破裂，
但实际上，丧尸的头骨完好无损。
“嗯……？”
意外的结果让安东皱起了眉头。
丧尸停止行动意味着它的大脑被破坏了，但头骨完好无损。
出于怀疑，安东检查了丧尸的下巴。
果然，
那里留下了某种长刀刺入的明显痕迹。
一种从下巴下方插入，绕过头骨直接破坏大脑的方法。
这是安东常用的技巧，不需要用力破坏头骨，而且可以在不发出声响的情况下安全解决丧尸。
只有具备足够熟练度和力量的人才能做到这一点……
“看来是有幸存者来过。”
因此，杀死这只丧尸的显然是人。
安东迅速检查了周围的痕迹。
无法准确判断这具丧尸被遗弃了多久。
根据上面的灰尘量，估计至少有一周以上。
啪！
安东拿出手电筒，仔细检查地面。
如果有人进入这个尘土飞扬的店铺，肯定会留下脚印。
不出所料，
在他站立的地方附近，有一个与他脚印大小相似的模糊脚印。
而且只有一个类型的脚印，这意味着进入这里的人只有一个成年人。
“……”
明显有人类活动的痕迹。
但仅凭这一点还不能确定这里有幸存者。
也许这只是某个路过这里的流浪者留下的。
因此，安东带着这种可能性离开了餐馆。
然而，之后……
“……还有。”
在探索城市的过程中，安东在一家酒吧里低声说道。
沿着66号公路排列的墨西哥餐厅和食品店等商铺，内部都留下了类似的痕迹。
这些痕迹有的很新，有的已经很难辨认，说明时间跨度相当长。
留下的脚印大小一致，
这意味着所有痕迹都是同一个人在一个月的时间里逐渐留下的。
因此，安东自然而然地得出了一个结论：这个城镇里有一个独自生活的幸存者。
“……”
那么，是否应该尝试接触这个人呢？
安东短暂地思考了一下。
当然，这样做有其价值。
可以补充血液。
但在这个偏远的地方独自生活的人有一个共同点：他们对外界非常排斥。
在这个充满丧尸的世界里，独自生存无疑是非常艰难的。
然而，他们选择这条艰难的道路，肯定有其原因。
但安东一行人并没有足够的余地去避开这样的人。
在这片西部沙漠中，偶然发现绿洲般的幸存者，他不能轻易放过。
“……”
因此，安东开始寻找幸存者可能居住的地方，最先想到的是政府机关和银行。
虽然这些建筑物对个人来说太大了，
但它们的结构比普通住宅坚固得多，完全可以用来当做自己的堡垒。
于是，他首先前往了市政厅。
这是一座三层楼的建筑，外墙由棕色砖块砌成。
然而，通往内部的门已经被撞破，破碎的窗户内可以看到丧尸的身影。
“叽叽……”
这里显然不可能有幸存者。
即便如此，安东还是走进了内部。
目的是寻找详细的城镇地图。
地图就在市政厅的大厅中央，
一幅巨大的圣罗莎地图贴在墙上，根本无法带走。
“……”
安东仔细地看着地图。
这张详细的地图不仅标注了各种政府机关的位置，还包括银行和其他重要地点。
虽然无法带走，但安东记住了这些信息，然后离开了市政厅。
他继续搜寻其他政府机关。
下一个目标是对面的邮局。
然而，这个小型邮局似乎发生过事故，一辆汽车撞穿了前墙，半个车身嵌在建筑里。
这里既没有幸存者，也没有有价值的物资。
安东继续向前走去。
接着，他又检查了法院、图书馆和两家银行，但这些地方只剩下废墟。
“……这里也没有。”
最后，安东来到了警察局。
但情况类似。
破碎的正门后面，黑暗中满是尸体。
安东叹了口气，仰望天空。
夕阳已经染红了天际，
预示着夜晚即将来临。
虽然有些遗憾，但今天的探索就到这里为止了。
安东决定返回临时住所。
“那是……”
途中，他偶然进入了一条小商业街。
这条街上排列着大大小小的一层楼建筑，
其中一个吸引了他的注意。
那是一家小小的当铺。
“……”
安东仔细观察了这座建筑。
洁白光滑的石墙看起来非常坚固，丧尸无法破坏。
与其他建筑不同，窗户和正门外侧加装了铁栅栏，不留任何缝隙。
这比他之前看到的银行还要坚固。
此外，窗户内异常黑暗，黑色窗帘遮挡了视线。
尽管如此，这家当铺还是混迹在其他商店中，
外部看起来与其他废弃建筑无异。
没有任何防御工事或人类活动的迹象，
仿佛有意伪装成无人问津的样子。
安东直觉到什么，走近了这家当铺。
突然，一道长杆从遮挡的窗户内伸出，
那是一支步枪的枪管。
“滚开。”
紧接着，一个低沉的男声传来。
安东举起双手，表示没有敌意。
“我是旧货商。所以……”
“不需要。”
这个未知的男子粗鲁地打断了安东的话。
正如预料的那样，他拒绝了任何形式的交流或交易。
既然如此，说服他成为必要之举。
“……”
安东抬头看了看天空，慢慢退后。
无论采取什么方法说服他，现在都不是时候。
天已经黑了，时间不够。
安东顺从地退后，
没有必要急于一时。
他已经掌握了对方的藏身处，
只需要等待明天的机会。
安东离开了当铺所在的街道，
直到他完全消失在视线中，当铺的枪口仍在紧盯着他。
* * *
第二天。
“所以你打算亲自去找他？”
听到安东关于这个城镇幸存者的描述后，艾米莉问道。
安东点了点头。
“这样会不会太危险了？”
“必须冒这个险。现在我们不能浪费哪怕一个人份的血液。”
艾米莉轻叹一声。
这一点无可辩驳。
自从进入美
国西部以来，血液的重要性更加凸显，她也深有体会。
“那我也一起去。”
“你……？”
安东原本打算独自一人接触幸存者。
他认为，既然对方是单独一人，多人同行反而可能引起戒心。
但艾米莉提出了不同的看法。
“谁知道呢。如果他是个谨慎的人，可能还有第二个藏身点，或者设了陷阱。”
“……”
安东沉默片刻。
从猎杀丧尸的痕迹来看，这个幸存者绝非普通人。
选址隐蔽且精心伪装，
显然性格非常谨慎。
艾米莉的担忧是有道理的。
“……好吧。”
最终，安东接受了艾米莉的建议。
无论是为了应对陷阱，还是为了找到新的藏身点，都需要她的帮助。
于是，安东、艾米莉和莎蒂三人一同前往了那条小商业街。
“在那里。”
来到商业街的尽头，安东指出了那家当铺。
艾米莉挑了挑眉。
“里面没人？”
她不仅确认了当铺内部，还检查了整个商业街，
确实没有人。
对方真的换地方了吗？
还是早上外出探查去了？
为了确认这一点，安东走到当铺前，
推开了门。
门轻易地打开了。
“……真的走了。”
里面空无一人，
仿佛从未有人居住过，没有任何明显的痕迹。
“现在怎么办？”
“找找看。他应该还没有离开城镇。”
“去哪里找？”
即使有艾米莉的帮助，盲目搜索整个城镇也是不切实际的。
最坏的情况是，可能会错过对方。
因此，安东试图推测对方可能藏身的地方。
“这个时间，他可能在探索。”
“那我们从商业街或主干道附近开始找？”
“不，他在这个城镇已经生活了一段时间。这些地方应该是最早被搜刮干净的。”
“那应该是居民区了？”
安东点点头，但艾米莉皱起了眉头。
“但居民区范围太广了。”
正如大多数小镇一样，圣罗莎的居民区围绕着中心的商业街向外扩展，
搜索居民区几乎等同于搜索整个城镇。
“范围广，但居民区里也有一些更容易搜索的地方。”
“是吗？那些都是同样的房子啊。”
“不一样。有公寓。”
安东解释道。
虽然这座小镇的公寓不像大城市那样高耸，
但每个单元楼仍能容纳十多个家庭，
搜索物资的效率远高于单个住宅。
“这倒是，你知道公寓在哪里吗？”
“知道。”
安东回忆起昨天在市政厅看到的地图。
几个公寓楼是他认为的重要位置，
他已经记住了大致位置。
“我们就以这些公寓为中心进行搜索。怎么样？”
同伴们点了点头。
方针已定，安东一行人离开了小商业街，
朝着东边的湖畔走去，那里有几座公寓楼。