第147章 尼尔森中校
“……”
安东盯着倒在地上的行刑者看了一会儿。
他担心这个怪物会不会再动起来。
但行刑者的脑部已经完全被摧毁，确认这一点后，安东将目光转向了不远处的女人。
那是一个二十多岁的黑人女性。
她刚刚还在看着被行刑者杀死的那个男人的残骸，此刻却紧闭双眼，似乎被眼前的景象吓坏了。
安东越过行刑者的尸体，向她走去。
“你还好吗？”
“我……我还好……”
女人看向安东，脸上的困惑逐渐加深。
她原本以为他是自己队伍的一员，但现在意识到并非如此。
“……你是谁？”
女人机械地举起步枪，对准了安东。
安东知道她的弹匣已经空了，所以毫不在意地继续说道。
“我是路过这里的旧货商。”
“……”
女人的眼神中充满了怀疑，依然警惕地盯着安东。
安东叹了口气，试图与她交流。
* * *
片刻之后。
安东终于解除了解放团女性凯拉·琼斯的戒心，开始听她讲述这里发生的事情。
“……就是这样。”
听完她的叙述，安东点了点头。
解放团派到这里搜索队的人数达到了一百多人。
虽然这个数字不算多，但对于总人数仅一千出头的解放团来说，已经是一项重大的投资。
“真遗憾，损失很大啊。”
安东环顾四周说道。
尽管购物中心内部没有专门的照明，但一侧的玻璃墙让内部的惨状一览无余。
每一面墙上都有血迹，每一寸地板上都有腐烂的肉块。
这简直就是丧尸和人类之间残酷战斗的生动写照。
更糟糕的是，这座建筑此刻静得像一座墓地。
一百多人中，唯一幸存的就是凯拉。
对于解放团来说，这是一次巨大的损失。
即使带走这里的所有物资，也难以弥补失去这么多战斗人员的打击。
“这一切……都是因为那个人。”
凯拉咬牙切齿地说。
是不是有哪个队员在行动中犯了错误？
安东没有跟上她突然的话题，只是等待她继续说下去。
“该死的尼尔森，都是因为那个混蛋……”
出乎意料的是，凯拉咒骂的对象竟然是她所属的解放团的领袖。
安东用袖子擦去头盔上的行刑者体液，开口问道。“你对组织有很多不满吗？”
“不满？哈……”
安东试探性地问了一句。
但凯拉只是深深地叹了口气，并没有继续说什么。
或许她认为这些话不应该对一个外人讲。
安东心里猜测着凯拉的不满之处。
像凯拉这样的前线战斗员批评指挥部门的原因通常有两个：一是补给不足，二是对行动本身有疑问。
换句话说，她认为整个部队的管理有问题。
但从周围散落的武器和凯拉本人的装备来看，补给方面似乎没有大的问题。
而且这里离解放团的基地只有几小时的路程，不可能出现缺水或食物短缺的情况。
那么，剩下的可能性只有一个。
“难道一开始就是一个过于冒险的行动？”
安东环视四周散落的惨烈尸体，问道。
无论解放团在这里寻找什么，结果却是搜索队和丧尸的共同灭亡。
虽然从某种意义上说，这里的物资最终会被解放团夺走，算是一种胜利。
但无论如何衡量，这都是一场得不偿失的胜利。
因此，安东提出了这个问题，他的猜测得到了证实。
“当然！那混蛋明明知道这里有变异体，还把我们派来这里！”
一直沉默的凯拉立刻回应道。
一旦开了口，她的话就停不下来了。
“这个地方已经失败了三次，指挥部肯定知道这里有多危险。我们根本就不应该来这里。可是那个蠢货詹姆斯为了别人，结果落得这样的下场。我明明反对过，可他就是个傻瓜……”
凯拉愤怒地说着，蹒跚地走到她眼前死去的男人那里。
她在血迹斑斑的尸体前蹲了下来。
在压抑的气氛中，凯拉的眼睛闪烁着泪光。
安东默默地注视了她一会儿，然后平静地开口。“不过你们不是需要药物吗？听说解放团爆发了传染病。”
“……对于一个过路的旧货商来说，你知道得不少嘛。”
凯拉语气低沉，嘟囔道。
“没错，理由是那样的。我们需要药物来治疗传染病，所以必须占领这里。但
这些都是谎言。”
“谎言？”
“是骗局。看看时机吧。第三次搜索队全灭后，传言开始流传的时候，传染病突然爆发。这难道是巧合吗？”
凯拉一边说，一边翻找着死去的詹姆斯的遗物。
她找到了一个吊坠，可能是想收殓战友的遗物。
“那为什么尼尔森要这么执着于这里？他没有理由故意牺牲组织成员。”
“原因还能有什么？当然是为了他自己活命。”
凯拉脱口而出。
她站起身，走向另一位同伴的尸体。
“我也听说过，尼尔森得了什么病。”
“生病？”
“具体是什么病我不知道。解放团唯一的医生是他的私人医生，完全是一伙的。”
“所以解放团没有能治这种病的药物……”
安东话音未落，凯拉冷冷一笑。
“……确定吗？”
“如果确定，我早就去找尼尔森算账了。”
“……”
“我有怀疑，但没有证据。而且他不会给我抓到把柄的机会。这就是问题所在。如果我在解放团里说出这样的话，他的支持者会把我打死。”
凯拉的语气充满自嘲。
她对一个无关的旧货商所说的话，纯粹是发泄。
但安东并不完全认为她的怀疑毫无根据。
正如她所说，这里已经失败了三次。
即使再急需药物，牺牲如此多的人力对于幸存者团体来说也是得不偿失。
而且这次尝试也不例外。
经过前三次失败，他们肯定已经大致掌握了这里丧尸的数量。
在这种情况下，仍然派出注定会全军覆没的兵力，显然解放团有其他目的，而不是为了夺取这里的物资。
“你是上尉吗？”
安东看着凯拉手臂上的军衔标志，问道。
在正常的军队中，上尉并不是很高的军衔，但解放团的最高军衔也只是中校。
因此，凯拉的军衔在解放团中排名第三，意味着她的职位并不低。
“上尉算什么……我四年前还是个小提琴手，什么鬼上尉。”
凯拉虽然这么说，但安东知道她的军衔对他来说并不无意义。
“我想请你帮个忙。”
安东直截了当地说道，凯拉的眉毛微微挑起。
但随即她想起安东自称是旧货商，苦笑着开口。
“你说吧，旧货商。你要什么报酬？”
“你懂的。”
“但我能给你的并不多……”
“我想要和解放团做交易。作为旧货商，我希望你们能接受我的委托。”
安东提出请求，直视着凯拉。
当然，这个请求他也向委托人帕克提过。
但毫无疑问，这次请求被接受的可能性更高。
军衔上的差距是列兵和上尉的区别，职责上的差距是哨兵和战斗人员的区别。
在解放团内部，凯拉的地位显然更高。
因此，安东为了确保万无一失，向凯拉提出了同样的请求。
这样做可能会失去帕克那边的报酬，但这并不是什么大损失。
“……”
凯拉似乎在认真考虑安东的请求，默默地收集着队友们的遗物。
又收拾了几个人的遗物后，她像是在叹息一般开口。
“我可以帮你联系一下。不过这不是个好主意。和那家伙扯上关系不会有好结果。”
“没办法。我只是个旧货商。”
旧货商靠接委托谋生。
因此，无论喜欢与否，他都必须与解放团及其领袖尼尔森打交道。
凯拉理解了他的意思，点了点头。
“好吧，那你……需要护送吗？”
安东补充道，表示自己即将离开这里。
“拜托了。”
凯拉回答。
对她来说，失去了所有弹药和同伴，这是一个不可避免的选择。
于是，他们一起离开了水上乐园，踏上了返回解放团基地的路。
“对了，结果出来可能需要一两天。你住在哪里？我得告诉你结果。”
凯拉问道，安东思考了一会儿。
虽然是临时住所，但告诉凯拉他和同伴们的住处也没什么大碍。
反正阿梅里洛属于解放团的地盘，即使隐瞒也没多大意义。
“基地南边的小教堂，附近有个公园。”
“哦，我知道那里。好的，如果批准了我会通知你的。”
就这样，安东和凯拉约定再见。
* * *
第二天早上，安东一行人的临时营地。
“有动静。”
天刚亮不久，艾米莉用尖锐的声音说道。
正在修理武器的安东立
刻反应过来。
“是人吗？”
“是的，而且不少人。十二个，从北边靠近。”
安东皱眉，寻找头盔。
北方是解放团基地的方向。
那么这些人很可能是解放团的士兵。
这并非不可能，毕竟昨天他还把这里的位置告诉了解放团的成员凯拉。
但即便如此，这次来访仍然令人费解。
他们的目的是什么？
然而，安东没有时间多想。
那些人没有掩饰脚步声，很快就来到了教堂附近。
“可能会有战斗。艾米莉，你保护莎蒂。”
安东无法推测对方的意图，只能假设最坏的情况，将两位同伴从门口带开。
艾米莉脸色凝重，带着莎蒂向教堂后面不太宽敞的地方移动。
“……”
安东也紧贴在门边，握着手枪，仿佛随时准备应对破门而入的敌人。
就在这时，
脚步声越来越近，直到教堂门前才停下来。
接着，传来了敲门声。
“有人吗？”
安东的预想被打破了，对方采取了温和的方式。
但安东依然保持警惕，只透过门缝发出声音。
“谁？”
“我是解放团的哈里斯中尉。”
对方毫不避讳地介绍了自己。
站在门外的哈里斯显得异常放松，仿佛完全不担心木门会被子弹打穿。
然而，接下来哈里斯的话更是出乎安东的预料。
“尼尔森中校为了表彰你昨天的行为，特地前来拜访。”
“什么……？”
安东难以置信地透过旁边的小窗户向外看去。
果然，外面站着一个戴着中校肩章的军人，凯拉则一脸尴尬地站在他前面。
安东完全不明白发生了什么。
但有一点是明确的：这些人并没有表现出任何攻击的意图。
十二个人中，大多数人聚集在一起，显然是为了保护中校。
从各方面来看，他们并没有攻击教堂的打算。
因此，安东小心翼翼地打开了门。
哈里斯自然地退后一步，站在护卫中间的中校走了出来。
那是一个四十岁左右，略带油腻感的男人。
“你就是旧货商安东·李？”
他问道。
安东保持警惕，点了点头。