第280章 准备迎接更大的挑战
燕如烟攥紧那块被匕首刺穿的墙壁边缘，感受着青铜面具女子离去后的寂静夜色。那句话仍回荡在她耳边——"；李玄璋是我的同僚"；。这个自称与李玄璋同为玄冥阁执事的神秘女子，实力之强远超她的预料。
"；玄冥阁..."；燕如烟咬紧牙关，拔下墙上的匕首收入袖中。这把武器或许能成为追查敌人的线索。她挣扎着站起身来，一阵剧痛从腰间传来。低头一看，衣衫已被割破，渗出丝丝血迹。
官兵的脚步声越来越近，燕如烟不敢久留，忍痛沿着小巷飞快穿行，最终回到了回春堂。
"；燕大人！"；何老见她带伤归来，惊呼出声，"；您这是..."；
"；无妨。"；燕如烟摇头，扶着墙慢慢走下地下室，"；只是皮外伤，给我准备些金疮药和清水便是。"；
何老很快端来了药物和热水。燕如烟简单处理了伤口，脑中却始终无法平静。今晚的遭遇表明，玄冥阁已经盯上了她，而且对方对她的能力了如指掌。时间紧迫，她必须尽快采取行动。
翌日清晨，燕如烟刚刚用完早膳，何老便匆匆走了进来。
"；燕大人，张将军派人来传话，说有紧急事情要与您商议。"；
燕如烟眉头一皱："；他怎么知道我在这里？"；
"；来人自称是张将军的亲信，说是方会长告诉他的。"；何老解释道。
"；地点在哪里？"；
"；城南一处名为'；青竹巷'；的宅院。"；
燕如烟点了点头："；我明白了。告诉来人，未时我会前往。"；
待何老离开后，燕如烟凝眉沉思。张清风派人来寻她，显然是得知了什么重要消息。但眼下情况复杂，她必须格外谨慎。
她取出一幅地图，仔细查看城南区域。青竹巷位置隐蔽，周围建筑密集，若是陷阱，将难以脱身。她决定提前前往，暗中观察一番再做决定。
未时前两个时辰，燕如烟换上一身粗布衣裳，装扮成寻常药童模样，悄然离开回春堂。她走了几处偏僻小路，确认无人跟踪后，才向城南方向前进。
青竹巷深处果然有一座雅致的小院。燕如烟没有贸然进入，而是在附近找了家茶肆，边饮茶边观察。一个时辰后，她看到张清风身着便装，独自走入小院。
"；看来不是陷阱。"；燕如烟松了口气，离开茶肆，径直向小院走去。
"；谁？"；刚走到院门前，里面就传来警觉的喝问声。
"；山崩地裂。"；燕如烟低声说出暗号。
院门应声而开，张清风站在门内，神情严肃："；进来说话。"；
小院内，除了张清风外，还有叶如歌和一名燕如烟从未见过的少女。少女年纪不大，十五六岁的样子，穿着粗布衣裳，却显得格外机灵。
"；这位是小莲，是我暗中培养的眼线。"；张清风介绍道，"；最近一段时间，她一直潜伏在城中打探消息。"；
小莲向燕如烟行了一礼，声音清脆："；小莲见过燕大人。"；
燕如烟微微点头："；辛苦你了。有何发现？"；
"；玄冥阁并非其真名。"；小莲语出惊人，"；他们真正的名字叫'；影蛇'；，是一个跨越多国的庞大地下组织。"；
"；影蛇？"；燕如烟一愣，随即皱眉，"；为何取这样的名字？"；
"；因为他们就像毒蛇一样，隐藏在黑暗中，伺机而动，专挑权贵下手。"；张清风解释道，"；他们手段阴狠毒辣，一旦被盯上，几乎无人能够幸免。"；
叶如歌神情忧虑："；影蛇在周边几个国家都有势力，以胁迫权贵、暗杀异己为主要手段，积累了惊人的权力和财富。"；
"；那他们的目的呢？"；燕如烟追问，"；仅仅是为了权势和金钱？"；
"；不仅如此。"；小莲压低声音，"；据我所知，'；影蛇'；的终极目标是掌控王朝政权，他们已经在朝中安插了不少暗桩。而且..."；
"；而且什么？"；
"；影蛇的首领似乎对一种名为'；天枢花'；的珍稀药材极感兴趣，不惜重金搜寻。"；
这个消息让燕如烟心头一紧。天枢花是一种传说中的奇药，可解百毒，但更重要的是，它据说能增强人的精神力量。对于一个依靠读心术和医术的人来说，这无疑是至宝。
"；我们该如何应对？"；张清风问道，眼中闪烁着战意，"；以我之见，我们应该主动出击，找出'；影蛇'；在城中的据点，一举剿灭！"；
叶如歌却摇了摇头："；不可轻举妄动。影蛇势力庞大，根基深厚，若是贸然出手，只会打草惊蛇。我们应该先积累更多情报，找出其弱点，然后智取。"；
两人争执不下，不约而同地看向燕如烟。
燕如烟沉吟片刻："；二位所言各有道理。影蛇确实不容小觑，贸然强攻恐怕凶多吉少。但若只是潜伏观望，又会给他们可乘之机。"；
她站起身，在室内来回踱步："；依我看，我们应当攻守兼备。张将军负责训练一支精锐队伍，以备不时之需；叶姑娘继续收集情报，特别是关于影蛇首领和执事们的消息；至于我..."；
"；至于您呢？"；叶如歌问道。
"；我会以御医身份潜入各大权贵府邸，寻找影蛇的蛛丝马迹。同时..."；燕如烟目光一凝，"；找机会见一见唐平山。"；
"；唐太医？"；张清风愣了一下，"；他已经告老还乡多年，很少过问朝政了。"；
"；正因如此，他才更显珍贵。"；燕如烟解释道，"；唐太医德高望重，医术卓绝，若能得到他的支持，不仅能增强我们在医术上的实力，更能借助他的人脉寻找盟友。"；
大家纷纷点头，认为此计可行。
"；燕大人，我还有一个消息。"；小莲突然说道，眼中闪烁着兴奋的光芒，"；影蛇近期将有一次大规模交易，地点就在城外的废弃寺庙。"；
"；交易什么？"；燕如烟追问。
"；具体内容不清楚，但据说与天枢花有关。"；小莲回答，"；而且，主持这次交易的正是影蛇的一位执事。"；
这无疑是一个绝佳的机会。燕如烟心中已有计较："；我们可以利用这次交易，对影蛇发起突袭。但要成功，需要周密的计划和充分的准备。"；
当天下午，燕如烟独自前往城东，拜访了隐居在此的唐平山。
唐平山的住所简朴雅致，庭院里种满了各种药草。年过七旬的他须发皆白，但精神矍铄，眼中依旧神采奕奕。
"；老朽有眼不识泰山，竟不知道居然有年轻人医术如此了得。"；唐平山笑着说道，"；自从听闻了姑娘在宫中的事迹，老朽便一直想见上一面。"；
燕如烟谦虚道："；唐太医过奖了。晚辈不过是略懂皮毛，与太医的医术相比，犹如萤火比之皓月。"；
两人畅谈医道，气氛融洽。当话题转到当下的局势时，唐平山叹了口气："；天下大势，恐怕已到了危急存亡之秋。影蛇隐患日深，朝廷却浑然不觉，实在令人担忧。"；
"；太医也知道影蛇？"；燕如烟有些意外。
"；老朽虽已致仕多年，但耳目尚灵。"；唐平山声音低沉，"；影蛇崛起已有十余载，最初不过是一群亡命之徒，后来却逐渐壮大，如今已成心腹大患。"；
他停顿了一下，似乎在思索是否该说出接下来的话："；有一事，或许对姑娘有所帮助。影蛇的某些核心成员似乎患有一种奇怪的疾病，需要定期服用特殊药物控制。"；
燕如烟目光一亮："；什么疾病？需要何种药物？"；
"；具体病症不详，但据说与心神失常有关。"；唐平山回答，"；至于药物，应该与天枢花有所关联。"；
这个信息如同一把钥匙，为燕如烟打开了新的思路。如果影蛇成员确实依赖某种药物维持，那么切断他们的药物来源，或许能够重创这个组织。
"；唐太医，晚辈此来，除了请教医术外，还有一事相求。"；燕如烟真诚地说道，"；若日后与影蛇交手，恐怕难免会有伤亡。希望太医能够提供一些特殊的药物和治疗方案，以应不时之需。"；
唐平山沉思片刻，点了点头："；老朽虽已年迈，但行医救人之心不减当年。姑娘若有需要，老朽必当尽力相助。"；
他起身走向书架，取出一本医书和一个小木盒："；这本《伤证类要》记载了各种伤药配方，木盒中则是老朽珍藏的几种灵药，姑娘且收下，日后必有用处。"；
离开唐平山的住所，燕如烟心中稍感安慰。有了唐太医的支持，她在医术上的实力将大为增强。
然而，她不知道的是，就在她拜访唐平山的同时，李玄璋已经派人监视着她的一举一动。
李玄璋的府邸内，一名黑衣人正跪在地上汇报："；大人，燕如烟今日拜访了唐平山，两人谈了近两个时辰。"；
李玄璋眉头微皱，手中折扇轻轻敲击桌面："；她已经开始集结力量了。唐平山虽已退隐，但在医界和朝中仍有不小的影响力。这个女人，果然不简单。"；
他转向一旁的女子："；你怎么看？"；
那女子身着华贵，面容被面纱所遮，只露出一双冰冷的眼睛："；燕如烟比我们预料的更加难缠。她不仅掌握了影蛇的情报，还在积极寻找盟友。若任其发展，恐怕会对我们的计划造成威胁。"；
"；那就除掉她？"；李玄璋问道。
"；不急。"；女子冷冷地说，"；她已经知道了天枢花的事，或许能够替我们找到这味珍稀药材。待她找到后，再除之不迟。"；
李玄璋点了点头："；你说得有理。我会继续派人监视她，密切关注她的动向。"；
与此同时，陆毅也在自己的府邸中接见了一位不速之客。
"；你确定燕如烟知道了影蛇的存在？"；陆毅面色阴沉地问道。
来人点头："；千真万确。不仅如此，她还知道了影蛇即将进行的一次重要交易。"；
陆毅眼中闪过一丝忧虑："；这对我们来说可不是好消息。若是让她破坏了这次交易..."；
"；要不要我去告诉..."；来人小心翼翼地问道。
"；不！"；陆毅断然拒绝，"；现在还不是时候。我们需要更多的信息，才能决定下一步该怎么做。"；
他站起身，走到窗前，望着远处的夜色："；继续监视燕如烟，记录她的一举一动。同时，准备一份关于此次交易的详细情报，我需要知道究竟是谁在主持这次交易，交易的内容又是什么。"；
来人领命而去，留下陆毅独自思索。表面上，他是燕如烟的朋友和支持者；实际上，他却在暗中为自己谋划，试图从燕如烟与影蛇的对抗中渔利。
回春堂的地下室内，燕如烟整理着今日收集到的所有情报。影蛇的组织结构、他们的目标、天枢花的秘密、即将进行的交易...这些碎片信息逐渐在她脑海中连成一幅清晰的图画。
"；影蛇的实力远超我的想象。"；燕如烟喃喃自语，"；但每个组织都有弱点，关键是找到它。"；