泰拉皇宫深处的战略室内，全息星图在空气中缓缓旋转，将整个银河的战争态势投射在冰冷的石墙上。罗伯特·基利曼站在星图前，蓝色的动力甲在昏暗的灯光下泛着金属光泽。他的眉头紧锁，手指无意识地敲击着数据板，上面显示着各大战团对原铸星际战士的接纳率——数字低得令人担忧。
\"大人，禁军统帅罗素到了。\"一名荣誉卫队成员在门口通报道。
基利曼抬起头，眼中闪过一丝疲惫后的欣慰。\"让他进来。\"
沉重的脚步声回荡在走廊中，随后一个身影出现在门口。禁军统帅罗素金色的盔甲上刻满了古老的誓言符文，肩甲上帝国天鹰的徽记在灯光下熠熠生辉。他右手握着一把几乎与人等高的巨剑——\"裁罪\"，剑身上复杂的能量纹路隐隐发亮。
\"原体。\"罗素单膝跪地，巨剑垂直立于身前，剑尖轻触地面。\"您召唤我。\"
\"起来吧，老朋友。\"基利曼挥手示意他起身。\"我们之间不需要这些繁文缛节。\"
罗素站起身，头盔下的声音沉稳有力：\"泰拉在上，能为您效劳是我的荣耀。出了什么问题？我从您的表情中读出了忧虑。\"
基利曼苦笑一声，转身指向全息星图。\"看到这些红色标记了吗？每一个都代表一个拒绝接受原铸星际战士补充的忠诚战团。\"
星图上，银河各处闪烁着数十个红色光点，其中几个特别明亮。
\"钢铁之蛇、绯红之拳、暗夜守卫...\"基利曼念出几个名字，\"这些战团在过去的万年里为帝国立下赫赫战功，现在却拒绝接受我的礼物。\"
罗素走近星图，仔细观察那些光点的分布。\"他们给出的理由是什么？\"
\"传统！\"基利曼突然提高了声音，随即又控制住情绪。\"他们声称原铸星际战士违背了帝皇最初的基因种子设计，是对神圣蓝图的亵渎。钢铁之蛇的战团长托加德甚至公开宣称，宁愿战团灭绝也不接受'基利曼的玩具士兵'。\"
罗素的面甲下传来一声低沉的嗡鸣，那是禁军特制的通讯系统在运作。\"我明白了问题的严重性。但为什么是我？说服战团改变传统不是政治官员的工作吗？\"
基利曼走到战略室中央的战术桌前，调出一段全息影像——一名原铸星际战士与传统星际战士的生理结构对比图。
\"因为这不是简单的政治问题，罗素。这是信仰危机。\"基利曼的声音变得沉重。\"这些战团将基因种子视为神圣遗产，任何改动都是异端。而禁军...你们是帝皇亲卫，是活着的圣物。你的话在他们耳中会有不同分量。\"
罗素沉默片刻，巨剑\"裁罪\"在他手中微微转动，反射出一道冷光。\"您希望我怎么做？\"
\"我需要你担任'原铸特使'。\"基利曼调出一份任务清单。\"前往这些战团，向他们展示原铸战士的价值。不是通过命令，而是通过行动和示范。如果必要...\"他停顿了一下，\"使用你的判断力。\"
罗素明白了言下之意。作为禁军统帅，他拥有在紧急情况下接管任何帝国武装力量的权力。\"从哪个战团开始？\"
\"钢铁之蛇。\"基利曼指向星图上最亮的那个红点。\"他们不仅拒绝原铸战士，还扣押了三支前往补充的药剂师小队。如果这种反抗情绪蔓延...\"
\"会动摇帝国根基。\"罗素完成了他没说完的话。\"我明白了。我会即刻启程。\"
基利曼点头，从战术桌下取出一个精致的金属匣。\"带上这个。里面是钢铁之蛇战团在卡迪亚战役中的战斗记录，以及...他们基因种子的最新分析报告。必要时，这些数据可能有用。\"
罗素接过金属匣，将它固定在腰间的磁力锁上。\"还有别的指示吗，原体？\"
\"活着回来，老朋友。\"基利曼罕见地流露出情感。\"帝国承受不起失去像你这样的战士。\"
罗素再次单膝跪地，巨剑横于身前。\"为了帝皇和人类之主。\"
当罗素离开战略室时，基利曼的声音从身后传来：\"记住，罗素，你手中的'裁罪'不仅斩断敌人的身躯，也斩断蒙蔽真理的迷雾。\"
…………
穿梭机降落在\"蛇巢\"要塞的主起降平台上，酸雨在能量护盾上溅起阵阵涟漪。舱门开启时，罗素看到两列钢铁之蛇的战士已经列队\"迎接\"，他们深绿色的动力甲上盘绕着银色的蛇形纹路，每一名战士都紧握武器，头盔下的目光充满敌意。
\"禁军统帅罗素。\"为首的战士摘下头盔，露出一张布满疤痕的脸——那是岁月和战争共同雕刻的痕迹。\"我是钢铁之蛇第七连的卡西姆连长。战团长托加德命我带你前往谒见厅。\"
罗素注意到卡西姆刻意忽略了站在自己身后的五名原铸星际战士。这些新兵穿着崭新的马克十动力甲，比传统星际战士高出半个头，静静地站在罗素身后，如同一堵沉默的墙。
\"带路吧，卡西姆连长。\"罗素的声音从头盔中传出，带着禁军特有的金属共鸣。\"但请记住，你面前的不仅是禁军统帅，还是基利曼大人的特使。\"
卡西姆的嘴角抽动了一下，转身领着他们穿过幽深的走廊。要塞内部充斥着机油和硫磺的气味，墙壁上挂满了战利品和历代战团长的肖像。罗素注意到，许多画像都被故意损坏——那些战团长都曾接受过基因种子改良或外来补充。
谒见厅的大门由两条交缠的金属巨蛇构成，当罗素一行人接近时，蛇眼突然亮起红光，大门缓缓分开。
厅内光线昏暗，只有几束聚光灯照在中央的王座上。战团长托加德端坐在那里，他比普通星际战士更加魁梧，白色的长发披散在肩甲上，右眼被一个机械义眼取代，闪烁着危险的红光。他身旁站着战团牧师马洛斯和机械教大贤者赫克托，后者浑身连接着数十条机械触须，像一只金属蜘蛛般静立不动。
\"啊，基利曼的走狗终于来了。\"托加德的声音如同砂纸摩擦，他故意没有起身行礼。\"还带着你的玩具士兵。\"
罗素没有立即回应。他缓步向前，每走一步，动力甲都发出沉重的回响。当他走到距离王座十步之遥时停下，伸手摘下了自己的头盔。
金色的光芒瞬间充满了谒见厅。
那是禁军特有的灵能光辉，源自帝皇本人的赐福。罗素的面容在金光中显得神圣而威严，他的双眼如同两颗微型恒星，让在场的钢铁之蛇战士都不由自主地后退了一步。
\"托加德战团长。\"罗素的声音现在不再经过头盔过滤，带着一种直达灵魂的力量。\"我以帝皇之名而来，带着拯救你们战团的礼物。这就是你的待客之道？\"
托加德猛地站起身，动力拳套\"钢铁吞噬者\"发出威胁的嗡鸣。\"礼物？你管那些基因改造怪物叫礼物？\"他指向原铸战士们，\"钢铁之蛇的基因种子传承万年，纯净无暇！我们不需要基利曼的实验室产品！\"
罗素眼中的金光更盛。\"三百年内，你们的基因种子退化率已达37%。按照这个速度，钢铁之蛇将在两个世纪后无法维持正常战备力量。\"他拍了拍腰间的金属匣，\"数据就在这里，要亲眼看看你们正在走向灭亡的证据吗？\"
战团牧师马洛斯突然上前一步，他的权杖重重敲击地面。\"亵渎！帝皇的设计是完美的！任何改变都是异端！\"
\"难道帝皇的意志就是让你们在骄傲中灭亡？\"罗素反问，同时注意到机械教大贤者赫克托一直沉默不语，但眼中偶尔闪过诡异的绿光。
托加德走下王座台阶，直到几乎与罗素面贴面。\"听着，金闪闪。钢铁之蛇从不受威胁。带着你的怪物离开，否则——\"
\"否则怎样？\"罗素突然释放出一阵灵能冲击波。
金色的能量以他为中心爆发，瞬间席卷整个谒见厅。所有钢铁之蛇的战士都像被无形之手按住一般跪倒在地，他们的动力甲系统发出刺耳的警报声。托加德的动力拳套冒出火花，机械部件全部失灵。只有机械教大贤者赫克托勉强站立，但他背后的机械触须全部蜷缩起来，像是遇到了天敌。
\"我不用'裁罪'就能粉碎你们所有人。\"罗素的声音现在如同雷霆，\"但这不是我来的目的。\"
他收回灵能压制，钢铁之蛇的战士们喘息着爬起来，武器全部指向罗素，却没人敢开火。
托加德的机械义眼疯狂转动，显示出他内心的震惊和愤怒。\"你...你怎么敢...\"
\"我敢，因为这是帝皇的意志。\"罗素环视四周，\"基利曼大人复活后，帝皇亲自向他展示了原铸战士的设计。这些新兵不是替代品，而是进化，是为了对抗日益强大的混沌威胁。\"
机械教大贤者赫克托突然开口，他的声音像是数十个齿轮同时转动：\"禁军大人说得轻巧。改变神圣的基因种子配方？谁知道里面掺了什么...杂质。\"
罗素锐利的目光转向赫克托。\"有意思。我从没提到过配方改变，大贤者。你是怎么知道的？\"
赫克托的机械触须不安地摆动起来。\"我...我只是合理推测...\"
托加德打断了这危险的对话：\"够了！罗素，就算你能用灵能压制我们一时，钢铁之蛇永远不会接受这些...这些冒牌货！\"
谒见厅内的气氛剑拔弩张，罗素能感觉到数十支爆弹枪锁定自己的震动。五名原铸战士已经摆出防御姿态，但人数悬殊。
就在这时，罗素做出了一个出乎所有人意料的举动。
他解下\"裁罪\"巨剑，将它重重插入金属地面。\"既然言语无法说服，那就用钢铁之蛇的方式解决。\"罗素指向托加德，\"一场荣誉决斗。你对我，不使用武器，纯肉体对抗。如果我赢了，钢铁之蛇接受原铸战士的补充，并释放被扣押的药剂师。\"
托加德大笑起来：\"狂妄！如果我赢了呢？\"
\"那我亲自向基利曼建议，将钢铁之蛇列入'不受打扰'名单，永远不再派遣原铸战士。\"
战团牧师马洛斯急切地劝阻：\"大人，别上当！这是禁军的诡计！\"
但托加德已经脱下动力拳套。\"我接受。让帝皇见证这场对决！\"
谒见厅中央很快清出一片空地。罗素卸下所有武器和肩甲，只穿着基础动力甲。托加德同样轻装上阵，但他保留了机械义眼——那明显不仅仅是视觉辅助装置。
\"开始！\"随着卡西姆连长的一声令下，托加德像一头愤怒的犀牛般冲向罗素。