第335章北沙驿
马车已经出了云州城界，车轮碾过官道上的积雪，发出咯吱咯吱的声响。晚间出着微末的太阳，夕阳的余晖洒在远处的山峦上，将天空染成一片橙红色。张经纬坐在车内，掀开帘子，望着云州方向，心中有些怅然。
“少爷！少爷！”突然，一个粗犷的声音从后方传来，伴随着沉重的脚步声。
张经纬探出头，只见木头扛着一把巨大的板斧，正大步追赶着马车。他的脸上满是汗水，衣衫也被汗水浸透，贴在身上。
“是木头的声音！”张经纬笑着说道。
皇甫灵坐在车辕上，回头瞥了一眼，嘴角微微上扬：“这家伙，脚力可以啊！”
木头气喘吁吁地追上马车，一把扶住车轮，大口喘着气，胸膛剧烈起伏，仿佛随时会倒下。
张经纬看着他这副模样，忍不住调侃道：“你一大早就是去拿这大家伙？”
木头喘着粗气，断断续续地说道：“可不是嘛……之前一直放在打铁铺，今天收拾东西时才想起来！”
张经纬摇了摇头，无奈地说道：“你心可真大，居然还能忘了！话说这破斧头要用那么多钱？”他想起之前木头预支了不少银两，为的就是打造这把斧头，心中不免有些好奇。
皇甫灵伸手敲了敲斧面，发出沉闷的响声，挑眉道：“这得有五六十斤吧？”
木头挺直腰板，拍了拍斧头，自豪地说道：“这是精铁，足有六十八斤呢！”
张经纬挑了挑眉，略带怀疑地问道：“你舞得动吗？”
木头咧嘴一笑，露出一口白牙：“舞得动！”说着，他就要当场挥舞斧头，展示一番。
张经纬连忙摆手制止：“好了好了，赶路要紧！”
木头这才作罢，将斧头扛在肩上，跳上了马车。有了他的加入，梁大海也有了说话的伴儿。两人坐在车座，有一搭没一搭地聊着天，时不时传来几声憨厚的笑声。
天色渐暗，张经纬的心情却愈发低落。他原本以为在云州最要好的马天茂和高颎会来送别，可直到马车驶出城界，他也没见到两人的身影。他故意放慢了行程，甚至在城外的茶摊上逗留了片刻，可依旧没有等到他们。
皇甫灵似乎看出了他的心思，轻声说道：“你的朋友，怕是还在花楼里喝酒吧。酒肉朋友而已，知心的没几个。”
张经纬听了，心中更加郁闷。他靠在车厢上，望着窗外渐渐暗下来的天色，沉默不语。
这时，张六的声音从前方传来：“少爷，前面就是一个驿站，今晚我们在那里歇息吧。”
张经纬回过神来，看了看天色，说道：“天色还早，不如我们到下个驿站再歇息吧。”
张六摇了摇头，语气中带着几分担忧：“下个驿站估计一时半会到不了，天黑了路不好走。”
张经纬叹了口气，点头道：“那就听六叔的吧。”
张六应了一声，随即说道：“那我这就去打探一下。”他转头看向梁大海，招了招手，“海儿，随我来！”
梁大海连忙跳下车，快步跟上：“干爹，我来给您牵驴！”
不一会儿，驿馆的吏员得知是张经纬到来，连忙整理衣冠，亲自出来迎接。驿丞是个四十来岁的精瘦汉子，脸上挂着殷勤的笑容，快步走到马车前，拱手行礼。
“张县令，这是赴高阳上任啊！”驿丞的声音带着几分熟络，眼神却闪烁不定。
张经纬下了马车，仔细打量了驿丞几眼，忽然眉头一皱：“是啊，诶？我怎么看你有些眼熟？”
驿丞干笑两声，低声道：“我原先是羁押所的牢首，先前还看押过您！”
张经纬闻言，脸色微微一变，随即尴尬地笑了笑：“哦，嘿嘿，那你这是升官了呀！驿长，现在也是个九品官了。”
驿丞连忙摆手，语气中带着几分自嘲：“脱吏改制，现在下官是北沙驿的九品驿丞，勉强混口饭吃罢了。”
张经纬点点头，环顾四周，问道：“那也还有空房吧？”
驿丞搓了搓手，面露难色：“都空着呢！只是马料没了，只有一些发霉的谷子，要不我去烘烘，将就将就？”
张经纬摆摆手，笑道：“驿丞有心了，我带了些莜麦，我府上的马吃不惯草料。”
驿丞松了口气，连忙说道：“那我派人打扫一下房间。这几日化雪，路有些泥泞，您多担待！”
张经纬不在意地挥挥手：“无碍无碍。”
一个驿差提着灯笼，领着众人往驿馆内走去。驿馆的门楼虽不算宏伟，但漆色尚新，门前的石阶上还残留着未化的积雪，显得格外冷清。驿馆的布局颇为紧凑，进门后是一条狭窄的走廊，两侧是低矮的厢房，走廊尽头是一间稍大的厅堂，厅堂后则是上房。
张经纬抬头看了看门匾，低声自语：“北沙驿……这条路我来过，为啥之前没有见到？”
领路的驿差，闻言解释道：“张大人有所不知，这驿馆刚开不久，里面的家具还新着呢。”
张经纬点点头，笑道：“那是，看这门面就觉得气势蓬勃。”
驿差陪着笑，指了指驿馆内的房间：“张大人，您和夫人可住上房，这些下人只能住厢房。”
张经纬回头看了看皇甫灵，见她神色淡然，便说道：“厢房就厢房吧，天色也不早了，敢问小哥可还有饭食？”
驿差连忙点头：“有，我这就给大人上菜。”
驿差领着众人进了驿馆，张经纬和皇甫灵被安排在上房。上房位于驿馆二楼的最深处，房间内陈设简单，但还算整洁，由于走廊较深，所以房间极为安静。一张雕花木床靠墙摆放，床上铺着素色的被褥，床边是一张方桌和两把椅子，桌上放着一盏油灯，灯芯微微跳动，投下摇曳的影子。
木头和梁大海则被带到厢房，房间虽小，倒也暖和。厢房的窗户很小，几乎透不进多少光线，屋内显得有些幽闭。木头将板斧靠在墙角，坐在床边，低声对梁大海说道：“这地方，怎么感觉阴森森的？”
梁大海点点头，环顾四周，低声道：“是啊，总觉得哪里不对劲。”
……
驿馆的大堂，几人围坐在一张桌子上吃饭。
驿差端来了几样简单的饭菜：一碟腌菜、一碗热汤、几个馒头。张经纬看着桌上的饭菜，苦笑道：“这驿馆的伙食，倒是和当年羁押所差不多。”
张六拿起筷子，淡淡说道：“出门在外，能填饱肚子就不错了。”
张经纬点点头，正要动筷，忽然听到外面传来一阵急促的马蹄声。他放下筷子，走到窗边，掀开帘子向外望去。
一个邮差骑着马，跑进了后院，先把马拴住后，简单的喝了几口水后，驿丞拿了几块干粮给他后，这个邮差换了另外一匹马，接着赶路。