县衙大堂内，烛火摇曳，映照出张经纬铁青的面容。他轻轻的用手指抠敲着案几，声音不大，但在众人的心中犹如惊雷。待到张经纬听得到他们的呼吸声时，他才缓缓开口道：“阳下、憧子关、桑水……两百、两百条活生生的人命啊！你们为什么要瞒我呢？”
萧可为额头渗出细汗，强作镇定道：“这……额……或许只是窑里的塌方、亦或是老弱疾病所致。”
“不不不，”张经纬缓缓摇头，眼中寒光闪烁，继续说道：“我不是说这些人是怎么死的？我问的是你们为什么要瞒着我？”
萧可为躬身作揖，声音发颤：“张大人舟车劳顿，不应太过操劳，这一切都是下官自作主张处理掉的。”
张经纬眯起眼睛，牙关紧咬，强压怒火道：“嗯，不错，英雄，太英雄了。”他突然提高声调，“你手底下这些吏员都感恩戴德了吧，反正你也是朝廷命官，本官也不敢拿你怎么样，是吧？”
一个尖嘴猴腮的文吏突然插嘴：“只是200个人而已，高阳境内每年老死病死，不下千数！”
张经纬闻言先是一愣，随即爆发出一阵狂笑：“你……哈哈哈，你他妈……”他深吸一口气，强忍舌尖的疼痛，一字一顿道：“真是老奶奶钻被窝给爷整笑了。200个人里没有你的父母，没有你亲朋？你能说出如此畜生的话，看来是畜生长得越来越像人了。”
那文吏脸色涨红，梗着脖子道：“大人如此辱骂卑职，恐怕有伤风化。”
曾勇也趁机发难：“大人，我还没问您，这么晚了把我们叫来到底所为何事？若是问些无关紧要的话，那我还得回去照看妻儿。”
张经纬眼中寒光一闪，厉声喝道：“木头，关门！”
木头应声而出，沉重的脚步声震得地面微颤。他双臂一展，两扇厚重的衙门大门“轰”地一声合拢，铜锁“咔嗒”落定。
文吏惊慌失措：“你！张大人这是何意？”
张经纬抓起惊堂木，重重拍下。“啪”的一声巨响在寂静的县衙内回荡：
“本官今夜——审案！”
这一声惊堂木，震得满堂官吏面如土色。萧可为踉跄后退两步，曾勇更是双腿发软，险些跪倒在地。唯有黄粱依旧挺直腰板，眼中闪过一丝赞许之色。
张经纬缓缓起身，官袍在烛光下泛着冷冽的光泽。他环视众人，声音低沉而威严：
“不是生员，都给我跪下！”
堂下众人面面相觑，目光不约而同地投向萧可为，等待他的指示。
木头见状怒目圆睁，一个箭步冲到萧可为面前，抬腿便是一脚，狠狠踢在他的小腿上：“跪下！跪下！”他边喊边指着其他官吏，“都给我跪下！”
黄粱上前一步，拱手道：“大人，我虽身份低微但也是高阳的秀才，这跪罚......”
“依法可免！”张经纬斩钉截铁地打断道。
一个文吏壮着胆子喊道：“大人，我等皆是高阳衙役，你这样做并不合法！”
“那就让你知道什么叫法！”张经纬冷笑一声，从怀中掏出官印，重重地盖在一张白纸上。
他将盖了官印的白纸高高举起：“看清楚没？这！就是法！”
曾勇脸色铁青，结结巴巴道：“你......你敢......”
“左右！”张经纬一声令下。
钱明、木头异口同声应道：“在！”
“将他们的官服、皂服扒了！”
“是！”
两人动作麻利，三下五除二就将众人上衣扒了下来。萧可为的官服被扯得七零八落，曾勇更是被木头按在地上，腰带都被扯断了。
黄粱站在一旁，看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的神色。他没想到这位新上任的县令竟如此雷厉风行。
张经纬冷冷地看着这群衣衫不整的官吏，声音冰冷：“现在知道什么是法了？本官今日就让你们明白，在这高阳县，谁才是真正的法！”
萧可为瘫坐在地上，官帽歪斜，脸色惨白。他颤抖着声音道：“张大人，您这样做......”
“闭嘴！”张经纬厉声喝道，“等本官查清这两百条人命的真相，再来跟你们算账！”
张经纬转身走向公案，从袖中取出一叠文书重重摔在案上。纸张散落的声音在寂静的大堂内格外刺耳。
\"这些，都是孙药郎记录的死者名册。\"他随手抽出一张，\"王大有，阳上村人，三十八岁，七日前暴毙；李三娘，憧子关人，产后三日猝死；赵铁柱，桑水兵屯军卒，操练时突然吐血而亡......\"
每念一个名字，他的声音就冷一分。堂下官吏的脸色也越来越难看。
黄粱突然上前一步：\"大人，下官有本要奏！\"
张经纬抬眼：\"讲。\"
\"下官这半年来暗中调查，发现这些死者有个共同点——\"黄粱从怀中掏出一本簿册，\"他们都曾饮用过城南新开的'甘泉井'的水！\"
萧可为闻言猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
张经纬眯起眼睛：\"甘泉井？\"
\"正是。\"黄粱继续道，\"此井是三个月前萧主簿命人开凿，号称水质甘甜，专供百姓取用。但下官暗中查验，井水含有微量砒霜！\"
\"胡说八道！\"萧可为突然暴起，却被木头一脚踹回地上。
张经纬缓步走到萧可为面前，一把揪住他的衣领：\"萧主簿，你还有什么要说的？\"
萧可为面如死灰，突然狞笑起来：\"哈哈哈......张大人，你以为这样就结束了吗？这口井的水，可是送往了全县各处......\"
话音未落，外面突然传来急促的敲门声。钱明快步跑去开门，只见九儿满脸惊慌地冲了进来：
\"不好了！城里突然多了几十个病人，症状和那些死者一模一样！\"
张经纬脸色骤变，厉声喝道：\"立即封锁甘泉井！钱明，带人去查抄萧可为的府邸！木头，传令全城，禁止饮用井水！\"
他又转向黄粱：\"黄大人，烦请你带孙药郎去看看那些病人。\"
最后，他冷冷地看着瘫软在地的萧可为：\"至于你......本官会让你知道，什么叫做生不如死。\"