府衙。

    范惜淳的私人值房里。

    他正在批阅公文。

    窗下摆着一个小泥炉，上面温着一壶热茶。

    仆人提起茶壶为他斟满。

    又轻声关切道：“大人，您已劳累多日，为身体着想，还是歇歇再做吧。”

    “我又何尝不想歇着？”

    范惜淳饮了茶，长舒口气道：“奈何身处此位，上下环伺！倘有半分懈怠，即危矣啊！”

    作为尧州之主，他看似尊贵威严，可其中凶险，却也只有他自己心里清楚！

    “您是担心韩世通？”

    “他有什么好担心的，不过是一枚棋子罢了！”

    范惜淳忽得笑了。

    起身来到窗前，看着院子里飘洒的落叶目光悠长。

    “世人皆道做官好！总以为当了官，便可凌驾于万民之上！”

    “可他们却不知……”

    “这‘官’上面，还有权贵！而他们，才是能真正主宰我等命运的人！”

    范惜淳微微伸手，一片落叶正巧落在手心，枯叶轻飘飘的，轻轻一捏便碎成了粉末。

    “莫非您是在担心姜家？”

    仆人没来由的眨了下眼睛，忙道：“不能吧？姜家背后的势力错综复杂，又岂会轻易被动摇？”

    “高楼固然巍峨！”

    “可正因如此，一旦它摇晃起来，就会是山崩地裂！”

    范惜淳缓缓张开手。

    秋风吹过，枯叶化作的粉末随风消失在空中。

    “此事因由皆系于一人！”

    他话锋一转，叹道：“是姜家轻敌了呀！若此番程安上榜，姜家的声誉必会受损！”

    “大人言重了吧？”

    仆人皱眉道：“一个少年而已，难道还能推翻姜家不成？”

    “他当然斗不过姜家！”

    范惜淳语气肯定，又无奈道：“可凡事皆有始终，一旦姜家动荡，你觉得谁会倒霉？”

    “这……”

    仆人恍然惊醒！

    “韩世通固然麻烦，可我等又何尝不是姜家手里的一枚棋子呢？”

    “老夫只希望……”

    范惜淳仰头叹道：“若真到了那一天，不被人当成弃子，就已是万幸了！”

    仆人没说话。

    心里除了震撼，还有几分难言的苦涩……

    堂堂尧州府尹！

    朝廷钦封的正三品光禄大夫，百姓眼中威风八面的封疆大吏，在这些权贵面前，竟也只是一枚，随时可以摒弃的棋子吗？

    “贡院那边……”

    少许。

    范惜淳收回思绪，笑着道：“就快结束了吧？”

    “辰时以过！”

    仆人点点头道：“照惯例，考卷也快该送来了！”

    不过这个所谓的‘惯例’，却不是科举的规矩。

    而是‘潜规则’！

    以往贡院会在收卷之后，提前将某些内定好的考卷挑出来，送至范惜淳这里，再由各家商议之后，拟定出最终的上榜名单。

    就比如程安！

    作为今年乡试中呼声最高的学子，他的文采和价值自不用说。

    再加上姜家的干预……

    “那少年的诗词，老夫也曾有听闻，平心而论的话，即便是许多大家学者，怕是都比不上他！”

    范惜淳无奈称赞了一句。

    又语气冷漠道：“所以即便是‘下压’，也不能太过，否则很容易就会引起公愤！”

    说白了就是……

    榜首肯定是跟他无缘了！

    但名次也不能太靠后，否则就会引发负面舆论，甚至会得不偿失。

    “大人！”

    “不好了……”

    小吏慌忙闯进院子。

    仆人微微皱眉，冷着脸出来：“府衙重地，咋咋呼呼的像什么样子？这是又有什么大案了？”

    “不、不是！”

    “是贡院……”

    小吏语无伦次的摇着头。

    屋内的范惜淳忽的抬起头，放下了手里的公文。

    “进来说话！”

    “禀大人……”

    小吏站在门口，躬身道：“贡院闹翻了，学子们纷纷喊着要罢考，我等就快拦不住了！”

    “什么罢考？”

    仆人忍不住插了一句：“不是已经考完了吗？”

    “是考完了，可……”

    小吏欲哭无泪，咬牙恨道：“那程安口口声声的叫冤，一大半的学子都被他鼓噪起来了，闹着要拿回考卷，还说什么‘永不科举’！”

    “为何？”

    范惜淳猛地起身。

    他脸色铁青，怒火难忍道：“即便他有些名气，又怎能煽动起那么多学子一起闹事？”

    “这……”

    小吏含含糊糊的说不出话来。

    范惜淳不禁呵斥：“混账！都这个时候了，还遮遮掩掩，你想死吗？”

    “是姜大公子！”

    “他买通了几个监考，故意把程安分到了……”

    小吏只好如实交代。

    又委屈道：“可他是装的呀！而且这两天里，我等从未亏待过他！”

    “蠢！”

    “奇蠢如猪！”

    范惜淳甩手砸了茶杯，失态道：“老子千叮咛、万嘱咐，让他不要贸然行事，这个杀千刀蠢货，你坑苦老夫了！”

    罢考是什么后果？

    纵观大周朝立国以来，各州府有一个、算一个，何时发生过这等丑闻？

    此事但凡被朝廷知晓，那他这个尧州府尹也就做到头了！

    而比起即将到来的横祸……

    范惜淳更多的却是憋屈！

    好好的计谋，眼看就要得手了，可偏偏姜东来这个蠢货，非要节外生枝！

    “去！”

    “立刻通知城防营……”

    范惜淳抬起手刚要下令，又猛然停在了半空，脸色难看到了极点！

    他本意是想……

    先从城防营调兵守住贡院，在事件平息之前，不允许任何人出入，以防事态蔓延！

    可城防营却隶属尧州兵马司管辖，也就是杨家！

    谁都知道，杨家如今早已和崔、王、李，等几家权贵联手。

    说白了，大家如今是敌人！

    用屁股想也知道，城防营是肯定不会出兵的。

    “那就调巡捕营……”

    仆人话刚出口，又无奈叹了口气：“有韩世通在，巡捕营怕是也很难听令啊！”

    “去通知姜家！”

    范惜淳有些无力的坐了回去，幽幽道：“事已至此，主动权已经不在我方手里了！”

    “好个阴损的小崽子！”

    仆人恼羞成怒道：“若早知此人这般难缠，当初他一进城，就该将其直接扼杀！”

    “罢了！”

    “而今再说什么，也都为时已晚。”

    范惜淳叹道：“此事怨不得旁人，皆是自作自受啊！”

    而谁又能想到……

    这场纷争最后竟会输在自己人手里呢？