起初听到的是松涛阵阵，间或有山雀啾鸣，鼻尖上萦绕的是晨间湿润的空气里混着的青草气息。约莫一盏茶的时间，传来几声鹧鸪鸟清脆的啼叫，混着远处流水潺潺的声响。又走了一阵，水声渐大，叮咚如环佩相击。
青城感到马匹步伐微变，水声陡然清晰起来，意识到他们正在渡河，她数着马蹄踏石的声响，估算着河水的宽度。
待水流声渐远，一行人没有像开始那般疾驰，而是徐徐前行，青城感觉到他们似乎是在上坡，马蹄的铁掌踏在山石上的哒哒声不绝于耳，不知过了多久，又有鸟鸣自两侧传来，清脆如银铃。
行至一处极明显的弯道后，身下的骏马又快步跑了起来，一股浓郁的花香扑面而来，青城鼻翼轻颤，辨出这是丁香。
山路渐趋平缓，许久后，隐约有人声传来。
武陵王勒住缰绳，他的呼吸拂过青城的耳际：“到了。”
取下青绫的瞬间，明亮的天光如水般涌入眼帘，青城不由得眯起双眼，很快，一顶帷帽兜头罩下。
武陵王给她戴好帷帽，低声叮嘱：“我去附近办些事情，江竹和秦伍会陪你入城，不过你们在城中不能逗留太久，一个时辰之内必须出城。”
青城没想到他并不入内，点头称是，瞥了一眼不远处城门上的匾额，不由愕然，此处竟是安阳县。
从安阳出发，若是快马加鞭，不出两日便可抵达京城，如此近的距离他们当时竟然走了将近五日，想来是秦伍怕被武宁卫发现行迹因而绕过路的缘故。
青城微微蹙眉，武陵王真是胆大包天，竟敢在安阳镇附近的山中建了一座山庄。
而此时，她赫然发现，江竹和秦伍都是一身客商打扮，还简单易了容，一个贴了胡子，另一个将脸上点了痣，乍眼望去，根本看不出本来面目。
进了城门，眼前是青石板铺就的街道，两侧店铺林立，酒旗在风中招展。
茶肆里飘出袅袅茶香，与小摊上糖糕的甜香交织在一起。成衣铺的幌子随风招展，卖胭脂水粉的摊位前围满姑娘，不远处一个卖糖人的老者周围簇拥着五六个孩童，金黄的糖稀在他手中化作飞禽走兽。
青城的目光在街道上转了两转，最终被一家名为“墨香斋”的书肆吸引，快步走了进去。
“这位姑娘，可是要买书？”掌柜迎上来招呼道。
青城点头：“可有《棋诀》？”
掌柜一怔，快速地瞟了青城三人一眼，耐心解释：“这本书是手抄本，买的人不多，在下不确定店中是否有存货，需要查一查。”
“算了，不必麻烦了，就这本吧。”青城随手取下书架上的一本《六博棋谱》。
江竹付了银钱，几人走出书肆，青城边走边翻看，经过一棵银杏树时，一片带着露水的叶子落在书页上，叶脉清晰如丝。
这时书肆的小二忽然跑了出来，几步追上青城，“这位姑娘，我们掌柜的说，找到《棋诀》了，不知姑娘还想不想要？”
“一本足矣，对了，不知我可否用这本刚买的《六博棋谱》来换《棋诀》？”
“可以……”小二正要点头，蓦然发现书页中夹着的银杏叶上带有露水，他有些为难道，“这书页已被打湿，只怕不好再售卖……”
青城戴着帷帽，视线有些受阻，她将书拿的近了些，待看清书页，微微一笑：“那便不必换了，有劳。”
这小二略施一礼，转身跑远了。
江竹低声道：“郡主若是喜欢，属下买来便是。”
“不必了，”青城语气极淡，将书递给江竹，“不过随手买来打发时间而已……”
话虽如此，青城心中却松了一口气。
刚才那个书肆便是武宁司在安阳的据点，《棋诀》是用来投石问路的，这本书本就是孤本，之后流传的皆为手抄本，市面上少有人卖，买的人自然更少。
按惯例，接头的人会先提出要《棋诀》，掌柜闻言，会说不确定是否有存货，需要查看后才知晓，这人嫌麻烦，会买一本其他的棋谱离开，然后小二会追上此人，说找到《棋诀》，问对方是否还要，对方若是要，并回到书肆，那便会被带到书肆后的密室，不多时就会有武宁卫来接应，可若是对方提出换取，则表示处境堪忧，无法接头。而从此时开始，这人在城中的一举一动皆会被记录下来，传给武宁卫。
江竹和秦伍皆是谨慎之人，青城不敢大意，她当时被带往栖云山庄时，一路上留下不少标记，她不确定秦伍发现多少，若是还留有一些的话，邯平应该就在离安阳不远的地方。她现在要做的便是提供尽可能多的关于栖云山庄位置的消息，凭着她与邯平从小长大的默契，他定然能悟透她要传达的意思。
青城的帷帽将她遮得严严实实的，江竹全然看不到她的表情，只是觉得她似乎兴致缺缺，对什么都不感兴趣的样子。正要开口询问，青城被路边不远处的一个摊位吸引了过去。
小摊上摆着不少奇石，纹路如山水泼墨。
青城抚上一块博山炉大小的石块，石面温润，似有凉意沁入掌心。
“这是从永川河上游捞的。”摊主解释道，“姑娘若喜欢，多挑几块，可以便宜些卖给姑娘。”
永川河在安阳县东北方向，是途径安阳县唯一的河流。青城刚才一路行来，曾经过一条河，不知道是不是永川河的支流。
她的目光从这些石头上扫过，落在一个装有鹅卵石的竹篓上，她从中挑了几块图案罕见的圆润石头，江竹上前将石头包好，又付钱给摊贩。
当时他们渡河的时候，她数着马的步数，估计那河面有约莫七丈宽，一般泅马的地方大多选在河水的中游，那里的河段地形平坦，水流速度变缓，也是鹅卵石最常出现之处。
几人在茶摊喝了茶，青城问起掌柜花市的位置，掌柜热心地指路，告诉他们拐过街角便是。