认同感
“圣诞节舞会――一贯是三强争霸赛保留的传统之一。一般来说，舞会只会对四年级以上学生开放――但某些自以为是的学生是允许可以邀请低年级的学生参与。”
斯内普教授对这件事显得不胜关心，他垂着的脑袋就没有擡起来过，“无论如何……参与舞会，都必须穿上礼服。舞会将会从圣诞节晚上八点举行直至午夜结束，地点当然是在大厅。”
他漫不经心地抱怨着，“显然这是你们松懈学业很好的机会。”
阴沈的老教授像是一只巨大的蝙蝠一般，那双黑眸扫过了全班。
“不过……我相信你们全部都明白。这不意味着你们可以就肆意违反霍格沃茨学生行为准则的规章内容。如果违反，依然会依照违反规则的处罚而处罚。”他缓慢而又肯定地说。
铃声响了。
“没什么需要提醒你们的了。下课吧——罗塞蒂小姐，请留下。”
一如既往。
女孩并不着急，恰巧教授也是。
直至人群逐渐散去，她才到了斯内普身边。
“你有多久没有喝魔药。”，斯内普突兀地问道，“三个星期，还是四个？”
洛娜楞了一秒，随即恢覆正常。她扬起唇瓣笑了笑，“大概学期刚开始。”
“我和你说过。不将其掌握在可控范畴内，最终会导致彻底易主直至丧命。”斯内普的语气听起来毫无波澜，但他的眉宇间却透露出浓烈的烦躁。
洛娜没有搭腔，但是脸上的笑意不减。
斯内普瞥了她一眼，冷冷说道：“你可以操控那一面了吗？”
“不能，教授。但我可以与她交流……我们利益共通，所以拟定了一个计划，足以——让我们共存的计划。”
“她的目的是共存。但你呢？连抑制住‘密米尔’的魔药都不肯喝。罗塞蒂小姐怕是连自己的性命都不在乎了吧。”斯内普严厉的话语使得空气中的氛围愈发凝滞。
她坚定己见的目光投注在斯内普怀审视的目光上。
“我现在才领悟了一个道理，虽然太迟了。如果我变得更强，能够变得……不再像洛娜·罗塞蒂一样弱小，只要更强大的话，我什么都能做得到，一切都不再会重蹈覆辙。您明白的……如果换做您有足够的能力……莉莉也就——”
斯内普顿时冷了脸色，像是被触及了逆鳞一般，“出去！我不会说第二遍了。”
他不喜欢她那副模样。
“再见，教授。”
女孩不慌不忙地收拾好东西，转过身对斯内普鞠躬道谢，临走前她回过头去望向那位严厉的教授，他依然坐在教室桌后。
缓缓的他擡起眼眸，依然是没有任何的温度，嗓音冰冷，“你是我的学生，仅此而已。”
“谢谢您。教授。”
走廊上人来人往，一张张面孔或陌生或熟悉。
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夏洛特今天依然和麦乐迪和杰夫一起玩耍，只是她的心情似乎有些沈郁。
伊丝塔没有回来，不过她寄来了一封信。
信中，她向夏洛特道歉，说她无法按照承诺回来与夏洛特一同庆祝节日。
最后，她用一句“别任性，夏洛特”作为落款。
夏洛特的脚步停了下来。
不知不觉中，她走出了不该离开的巷口。
眼前已经是一条宽阔丶干净的街道，建筑物的屋檐整齐漂亮，各种色彩鲜艳的花朵挂满了每座建筑。
一辆马车停在离她不远的地方，两侧的街道上有许多衣着华丽的女士和绅士，他们谈笑着，似乎无忧无虑。
而在这条繁荣的街道尽头，耸立着一座
宏伟而庄严的教堂。
当她回过神来时，才想起自己来这里是为了找藏起来的麦乐迪和杰夫。
然而，她已经离开了阴冷狭窄的巷道，来到了她不应该来的地方。
阿德拉中区广场。
这里的人不欢迎她这样的外乡人。
“一位外乡客会带来灾难，摧毁他们所信仰的神明，破坏他们美好宁静的家园。”
这是莎莉娜太太告诫过她的，“梦母教派”的预言。
伊丝塔丶麦乐迪也多次提醒她，他们不应该靠近中心区。
允许外乡人进入外城区已经是最仁慈的举动了。
允许被审者的亲属留在外城区已经是最仁慈的举动了。
像她们这样的人应该像阴沟中的老鼠一样躲在暗处，不受欢迎。
无论是谁，都是不受欢迎的。
尤其是她，夏洛特。
尤其是她。
太过扎眼。
她拉了拉兜帽，再次确保兜帽能够遮住她与众不同的头发和脸庞，转身准备离开。
然而，一个陌生的声音叫住了她。
“请等一下，夏洛特。”
夏洛特转过身，马车的车门已经打开。
一个金发短发的年轻女孩站在里面向她微笑。
这笑容充满了温柔和善意，似乎没有任何恶意。然而，这种表象却只持续了一瞬间，笑容随即消失。
她似乎早就知道夏洛特会在这里，甚至熟悉她的名字。
当她转身时，那个女孩伸手示意夏洛特回来，离开这个阴冷的巷道。
那女孩似乎不愿意进来。
夏洛特犹豫了片刻，最终还是迈出了脚步，朝她走去。
“你好，我叫艾琳娜·赫蒂。很抱歉这个时候找上你。”艾琳娜礼貌地弯腰鞠躬，微笑着说。
赫蒂？这个姓氏让夏洛特感到非常熟悉，但一时间她无法立即回忆起来……
“你怎么知道我是谁？”夏洛特凝视着她，停顿了几秒钟，低声问道。
“这并不困难。”艾琳娜回答道。
她看起来与夏洛特年龄相仿，但她的表情却透露出一种成熟的风采，像是一个年长者，“不要感到奇怪。你曾经见过我的父亲。”
艾琳娜继续微笑着说道，“我父亲曾经提起过你。因此，请原谅，你必须承认，我的洞察力比你想象的更为细腻……”
夏洛特的眉头紧皱，焦虑和不安在她心中蔓延，她对自己的情绪变化感到困惑不解。她忍不住问道：“你到底想做什么？”
“哦，瞧瞧我……”艾琳娜叹了口气，一脸懊悔，“抱歉，我忘记了。你和那些警惕的外城区杂碎们相处惯了。你并不习惯我这样热情的态度。”
夏洛特默默地注视着她，她不喜欢艾琳娜用的词语，‘外城区的杂碎’。
她眨了眨眼睛，“好吧。我可以看出你想要进入中心区玩，来吧，和我一起。”
“……不，谢谢，艾琳娜。”夏洛特僵硬地拒绝道，垂下睫毛，“我想我该走了，我需要回去。”
艾琳娜笑了笑，“回去？为什么要回去？”她挑起眉毛，语气略带刺耳，“为了那些把你当小孩子看待的所谓朋友吗？他们以关心为名，却否定你。他们有给予你任何认同吗？一点点尊重的吗？”
夏洛特紧握双拳，嘴唇紧闭，脑海中回荡着艾琳娜的话语。
“夏洛特。”艾琳娜伸出手来，修剪得圆润精致的指甲闪着莹白的光泽，“他们甚至不知道你是谁——那些你自以为的人根本不如我了解你……对吗？”
她的声音平和如水，没有夸张的情感或者紧迫感。然而，这些话足以引起内心的波澜。
夏洛特后退了半步，难以置信地瞪大眼睛，盯着艾琳娜，“你…你说……什么……”
“你知道的，夏洛特。”艾琳娜微笑着看着她，“你是知道的，我们是一类人。”
她是一名巫师。
言辞之间，艾琳娜走近夏洛特，环抱住她的肩膀，下巴轻轻搭在夏洛特的肩上，“别担心，夏洛特。你想要的，我们能给你。是你总是不愿意融入我们的世界，这让我有些遗憾。你不需要和那些完全不了解你的人在一起。”
夏洛特试图挣脱，才发现她的身体被艾琳娜紧紧抱住，完全无法脱身。
她是一名巫师。
她拥有强大的力量，不同於那些麻瓜，她应该无所不能。
然而，她只是一个被遗弃的孤儿，从未真正上过学，现在甚至不能让别人看到自己的真实模样。
她渴望被爱丶被尊重丶被接纳。
就像是一层无形的屏障，将她隔离在一个封闭的空间中，让周围的人无法接触她，包括身边的任何一个人。
这让她产生了与生俱来的孤独感，她……迫切地渴望认同。
艾琳娜牵着她的手，缓缓向广场中心区走去。
“我父亲很看重你。他对你的遭遇充满同情——当然，仅限於此。我相信你的存在非常宝贵……甚至让我嫉妒。我从未见过父亲对一个人如此重视。你是唯一的例外。”
艾琳娜的语调轻盈欢快，仿佛在谈论着阳光明媚的天气。她的目光始终追随着夏洛特，引领着她的步伐，让她紧随其后。
夏洛特没有任何反抗的念头，也没有必要反抗。
耳边传来嘈杂的喧哗声，远处的街道上传来各种不同的歌声和舞曲，人们汇聚在广场前的教堂，有些人虔诚地祈祷，有些人则在继续着盛大的宴会。
夏洛特和艾琳娜穿梭在人群中。
她看见了许多衣着得体的人，尤其是艾琳娜身穿一袭纯黑色礼裙，绣着精美的花纹，袖口和领口点缀着金线。夏洛特则只能裹紧破旧不堪的兜帽。
艾琳娜的眼神不似夏洛特那般木讷，她比夏洛特更加美丽动人，身材纤瘦，五官深邃迷人，穿着华丽，优雅高贵，仿佛童话故事中的贵族小姐。
一个如此完美的人，却毫不掩饰她们的身份相同。
甚至……她还嫉妒夏洛特。
&“无论你信不信。”艾琳娜微笑着说道，“我真的很嫉妒你。”
艾琳娜停下了脚步，擡起头，目光落在夏洛特美丽的眼眸上。
“夏洛特，你想得到认同……你不想被当作幼稚鬼……当作傻瓜。对吗？”艾琳娜轻声问道。
夏洛特咬紧了下唇。她不愿意承认，但她觉得艾琳娜说的是真理。
艾琳娜微微一笑，“记住。我的父亲看重你……你必须展现自己的价值。你是夏洛特，但你不能只是夏洛特……”
她伸出手，夏洛特已经无法感知到她的手已经伸进夏洛特的兜帽里，轻抚着她银白色的长发，这一瞬间，夏洛特的呼吸仿佛被止住——
“你的父亲是谁？”夏洛特问道。
“你会知道的。但现在不是时候。现在——你需要记住，这只是因为他认识到你的价值。如果你没有任何价值的话……”
艾琳娜的动作太快了，她只感觉到头顶一阵凉意，兜帽被掀开了，银白色的头发散落下来，几缕发丝粘在夏洛特的脖颈上，带来一丝异样的痒感。
“你——”夏洛特惊慌失措。
艾琳娜紧紧按住夏洛特的肩膀，强迫她停止挣扎，手仍然贴在夏洛特的肩膀上，传递着一丝温暖的触感，“别害怕……”她温柔地安慰道，“看看你的周围。”
夏洛特茫然
四顾，周围原本熙熙攘攘的人群逐渐安静下来，每个人都投来注视的目光，眼神既神秘又覆杂，带着敌意的戒备。
人们纷纷议论纷纷，窃窃私语，他们用鄙夷丶愤怒丶敌视的眼光审视着她，仿佛她是某种肮脏丶丑陋的存在。
如果……她不是夏洛特就好了。
如果她能变得与众不同就好了。
“女士在上啊……看看这脏女孩的头发……”
“她的样子是在亵渎我们的主吗？”
“谁让她进来的……”
“记住我说过的话。夏洛特。不要成为一个毫无价值的人。”
艾琳娜松开手，放下夏洛特的帽子。
在那一刻，夏洛特转身，飞快地逃离了那里。
艾琳娜站在广场中央的台阶上，目送着夏洛特消失的背影，脸上洋溢着满足的微笑。