四位选手
邓布利多盖上珠宝箱，小心翼翼把燃烧着的火焰杯放在台子上面，好让大家都能看清楚。
“报名者必须在24小时内在羊皮纸上工工整整写下名字和学校，再把羊皮纸扔到杯子里。明天晚上，火焰杯将给出它选中的最有资格代表他们学校的选手名字。今晚火焰杯就放在入口大厅，要报名的都可以进去。”，“为了避免未成年者因为挡不住诱惑报名参加。我就会在它周围画条年龄线，17岁以下者无法越过该线。最后我想提醒一下各位，一旦被火焰杯选中，他或她就必须将比赛进行到底。因此，在把名字扔进杯子之前，一定要考虑清楚你自己是不是真的全心全意准备去拼搏。好了，我想大家该休息了，祝你们晚安。”
又是深夜，又是寂静无声。
洛娜依着墙壁站立於大厅之外。
她擡头凝视着大厅内的火焰杯之中不断燃烧着的火光，那些火焰跳跃得愈加厉害。
忽然感觉心脏跳动得异常快速，她捂着胸膛，皱紧了眉。
并非是害怕。
她只是感受到了一丝莫名其妙的烦躁。
洛娜微蹙起眉头，盯着那团火焰，久久伫立，没有移开视线。
直到一阵脚步声传入她耳朵里。
洛娜转过头望去，她的目光透过火焰的明亮门望向对面。
她看见穆迪，他脸色阴郁，一脸严肃地走过来。
“你来晚了。”洛娜的声音打破了这片诡异的安静，“邓布利多说的话你听到了。我做不到。”
她没有指责，但语气却充满冷漠，只是在说一件极为平凡的事情。
邓布利多的年龄线於她而言是个麻烦，因此只得临时改变计划，无论如何她一个人的确是做不到。
“因为一些事情耽搁了。”穆迪沈默了几秒钟，才缓慢地说道。
“哦，什么事情比黑魔王交给我们的任务重要？我猜猜看——杀死自己的父亲并埋葬他的感觉应该会很不错吧。”洛娜装作一副提起兴致的模样，近乎讽刺地质问，“足以让你获得黑魔王的信任了吗？真令人感叹。有些人呢穷极一切都无法触及他的信任，某些人呢当了多年叛徒只要再次俯首称臣就能随随便便获得。”
穆迪狠狠瞪着她，他怒不可遏地盯着她的脸，突然伸手扣住她的脖颈，将她抵到墙边，另一只手掐上了她的喉咙，逼迫着她仰起头与他对视。
“倒是比校医室时要硬气了。那只是主人与你的一场无关紧要的交易……我警告你。”他说，声音低沈压抑，“别挑战我的底线。若不是你对伏地魔还有用处……”
女孩被迫昂着头，脖颈处传来的疼痛并未使她展露丝毫惧色，那抹嘲弄般的笑容因痛苦褪去了几分，但目光中的不屑却依旧存在。
女孩几乎已经呼吸困难，她咬着牙强硬说道：“他…没…让你杀我吧？你不能杀我，现在杀我的话……就全完了。”
穆迪猛地松懈开桎梏住洛娜的手。
她的身形一下子软瘫靠着墙滑落在地上，剧烈咳嗽着，擡眸望了一眼穆迪，眼神冰冷，掩饰住她一瞬间的笑意。
穆迪眯起眼睛盯着她好一会，径直走去火焰杯前，将那张写着‘哈利·波特——霍格沃茨’的纸张丢入杯中。
在这样的夜色里，甚至可以听到杯中火舌卷着灰烬翻滚的响声。
“接下来……”
疯眼汉顿了顿，随即脸色变得更加阴郁了些，他的眼神像一只凶恶的猎豹，盯着洛娜的脸，“……用主人传授你的那个魔咒。”
洛娜的嘴角勾勒起一个浅淡的弧度，似乎是一种轻蔑的嘲笑，“怎么？他不教更受青睐的你吗？”
“他传授给我了另一个更有实际意义的……
”说着，像是刻意为了回应洛娜的猜想一般，疯眼汉的那只假眼珠闪烁了两下，“……更有价值的东西。”
洛娜装作不在意，抽出魔杖，围着那一条年龄线她绕了一圈，轻巧地念出古代魔咒。
女孩举起魔杖，对准火焰杯。
魔杖顶端在夜幕中散发出柔和的绿色光芒，火焰杯中燃烧的火焰顷刻间迅速膨胀扩散，然而在下一刻，又渐渐黯淡。
“出卖朋友……”疯眼汉冷冽地回答，“你也不是第一次干了。”
“哈利·波特不是朋友。况且……就算是——”洛娜还在缓合呼吸，淡淡说道，“你以为我为什么能熟练运用杀戮咒？你以为我没为伏地魔杀过人吗？出卖朋友又如何？”
一切都是可以舍弃的。一切都是可以利用的。
为了要往上爬的更高，只有当权者才有决策权。
她是如此坚信。
以无数次的切肤之痛印证着这一结论。
无论是此刻的夏洛特，还是弥留在过去的夏洛特。
“但与哈利同行的那个格兰芬多的女孩就不一样了，对吧？”穆迪眯着眼睛盯着她，眼中流淌着令人窒息的寒意。
“主人命令我们要的人只有哈利·波特，贸然行动只会引发不必要的麻烦——只有，哈利·波特。”洛娜冷着脸说，一字一顿的念出那个黑魔王最为厌恶的名字。
她不想再继续刚才的谈话。
万圣节晚宴持续的时间看来比平时长，准备的菜肴也包纳了法餐与保加利亚的菜系，想必是为了照顾另两所学院的学生。
斯莱特林的女孩三人组不像是德拉科丶布雷斯他们那般焦急於火焰杯候选人的公布。
尤其是洛娜，她慢条斯理地品尝着美食，不管周遭德拉科时不时投向她的奇怪目光，她似乎对即将到来的公布毫不担忧。
德拉科还是忍不住问道：“洛娜你一点也不好奇会是谁被选中吗？”
像是刚刚从神游之中被拉回来的女孩回过神，毫不犹豫地回答：“不好奇。”
洛娜更好奇……霍格沃茨厨房的家养小精灵明明是有这个能力做出精致美味的法式杂菜烩，为何要持之以恒的去做英餐来侮辱她的味蕾。
或许是近朱者赤近墨者黑，连潘西和达芙妮也是被那个处变不惊的女孩感染。
原本也有些焦急的两人渐渐地放松下来。他们的注意力也开始变得和她一样集中於长桌上的美食上。
“这个煎节肉饼好呛，但是很好吃。”潘西一边被辣得直哈气，一边将一盘煎肉饼往嘴巴里送，腮帮子鼓囊眼泪汪汪的样子让达芙妮笑得花枝乱颤。
洛娜本只想安静地品尝美食，然本能养成的谨慎态度令她感受到了目光的灼热，她朝周围扫去。
坐在她远处的威克多尔·克鲁姆似是被烫到了一般立刻收回了目光。
他们之间的位置相隔甚远，洛娜根本不清楚他
这是何意，响应的……本身她也懒得去探索克鲁姆的事。
她收回视线，专心享受美食。
万圣节前夕的晚宴结束。
邓布利多说，“叫到名字的同学请走到厅头，沿着职员桌从这个门走到隔壁房去。”他指了指职员后的门，“他们将在那里接受第一个指令。”
他取出魔杖，用力一挥，除了在雕刻过的南瓜中的蜡烛，其他的蜡烛都灭了。
一切都在昏暗之中。整个大厅只有燃烧的火焰杯发出明亮的光，光花闪烁，耀眼的蓝白火燃足以刺痛双眸。
火焰杯里的火焰突然变红，火花四射，过了一会，火舌直窜上来，一张烧焦的羊皮纸飞了过来。
邓布利多抓住那张羊皮纸，伸手张开它，
“
代表德姆斯特朗的选手是，”他的声音清晰有力，“威克多尔·克鲁姆。”，一时厅内掌声雷动。
他似乎毫不意外地从斯莱特林的桌子站起身来，在那之前，他的目光越过了众人，定在了某个方向。
那边是——洛娜·罗塞蒂。
他似乎想从她的脸上看到任何的情绪波动，但她显然没有，一如既往地面无表情地与他对视。
克鲁姆最终垂下眼帘，懒懒散散地朝邓布利多走去，沿职员桌而下，消失在通往隔壁房间的走道上。
掌声与谈论声渐息。
注意力又移到火焰杯推出的第二张羊皮纸。
“代表布斯巴顿的选手是，”邓布利多接着宣布，“芙蓉·德拉库尔！”
那个长相极好的女孩优雅地站起身，往后一甩如锻子般闪亮的金发，昂首阔步从拉文克劳桌与赫奇帕奇桌间穿过。
大厅里又是一片寂静，不同的是这次的沈寂太强烈，大刺激了，几乎能感觉出来。
燃烧的高脚杯再次变红，火花四射，火舌高卷。丹伯多从火端扯出第三张羊皮纸。
“代表霍格沃茨的是，”他叫道，“塞德里克·迪戈里！”
赫奇帕奇的学生们顿时间个个跳了起来，又是尖叫又是跺脚，欢呼声几乎没停下来过。
塞德里克笑着从他们中间走过，朝教师桌后的房间去了。
“好极了！”最后一次喧哗过去之后，邓布利多继续称述着，“现在，我们已选出三个选手。我相信你们所有人包括比尔贝顿和丹姆斯安留下来的学生，会全心全意，尽心尽力地支持你们的斗士，为他们加油，你们的贡献将是非常真切――”
邓布利多突然不说了，原因无外乎其他——高脚杯里的火又一次变红了，火花四处飞溅。
洛娜的目光冷了冷，随即淡漠地移开。
在场的每一个人的目光正紧紧跟随着火焰杯，忽然杯中射出一道长长的火光，火光之上燃烧着的是另一张羊皮纸。
邓布利多不由自主地伸出长臂抓住那张羊皮纸，展开它盯着上面的名字，长久停顿后，邓布利多有些预料之外地瞪着手中的纸，而房间里的其他人则瞪着他。
最后他清清噪子，读出：“哈利·波特！”