认同感
“圣诞节舞会――一贯是三强争霸赛保留的传统之一。一般来说，舞会只会对四年级以上学生开放――但某些自以为是的学生是允许可以邀请低年级的学生参与。”
斯内普教授对这件事显得不胜关心，他垂着的脑袋就没有擡起来过，“无论如何……参与舞会，都必须穿上礼服。舞会将会从圣诞节晚上八点举行直至午夜结束，地点当然是在大厅。”
他漫不经心地抱怨着，“显然这是你们松懈学业很好的机会。”
阴沈的老教授像是一只巨大的蝙蝠一般，那双黑眸扫过了全班。
“不过……我相信你们全部都明白。这不意味着你们可以就肆意违反霍格沃茨学生行为准则的规章内容。如果违反，依然会依照违反规则的处罚而处罚。”他缓慢而又肯定地说。
铃声响了。
“没什么需要提醒你们的了。下课吧——罗塞蒂小姐，请留下。”
一如既往。
女孩并不着急，恰巧教授也是。
直至人群逐渐散去，她才到了斯内普身边。
“你有多久没有喝魔药。”，斯内普突兀地问道，“三个星期，还是四个？”
洛娜楞了一秒，随即恢覆正常。她扬起唇瓣笑了笑，“大概学期刚开始。”
“我和你说过。不将其掌握在可控范畴内，最终会导致彻底易主直至丧命。”斯内普的语气听起来毫无波澜，但他的眉宇间却透露出浓烈的烦躁。
洛娜没有搭腔，但是脸上的笑意不减。
斯内普瞥了她一眼，冷冷说道：“你可以操控那一面了吗？”
“不能，教授。但我可以与她交流……我们利益共通，所以拟定了一个计划，足以——让我们共存的计划。”
“她的目的是共存。但你呢？连抑制住‘密米尔’的魔药都不肯喝。罗塞蒂小姐怕是连自己的性命都不在乎了吧。”斯内普严厉的话语使得空气中的氛围愈发凝滞。
她坚定己见的目光投注在斯内普怀审视的目光上。
“我现在才领悟了一个道理，虽然太迟了。如果我变得更强，能够变得……不再像洛娜·罗塞蒂一样弱小，只要更强大的话，我什么都能做得到，一切都不再会重蹈覆辙。您明白的……如果换做您有足够的能力……莉莉也就——”
斯内普顿时冷了脸色，像是被触及了逆鳞一般，“出去！我不会说第二遍了。”
他不喜欢她那副模样。
“再见，教授。”
女孩不慌不忙地收拾好东西，转过身对斯内普鞠躬道谢，临走前她回过头去望向那位严厉的教授，他依然坐在教室桌后。
缓缓的他擡起眼眸，依然是没有任何的温度，嗓音冰冷，“你是我的学生，仅此而已。”
“谢谢您。教授。”
走廊上人来人往，一张张面孔或陌生或熟悉。
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夏洛特今天依然和麦乐迪和杰夫一起玩耍，只是她的心情似乎有些沈郁。
伊丝塔没有回来，不过她寄来了一封信。
信中，她向夏洛特道歉，说她无法按照承诺回来与夏洛特一同庆祝节日。
最后，她用一句“别任性，夏洛特”作为落款。
夏洛特的脚步停了下来。
不知不觉中，她走出了不该离开的巷口。
眼前已经是一条宽阔丶干净的街道，建筑物的屋檐整齐漂亮，各种色彩鲜艳的花朵挂满了每座建筑。
一辆马车停在离她不远的地方，两侧的街道上有许多衣着华丽的女士和绅士，他们谈笑着，似乎无忧无虑。
而在这条繁荣的街道尽头，耸立着一座宏伟而庄严的教堂。
当她回过神来时，才想起自己来这里是为了找藏起来的麦乐迪和杰夫。
然而，她已经离开了阴冷狭窄的巷道，来到了她不应该来的地方。
阿德拉中区广场。
这里的人不欢迎她这样的外乡人。
“一位外乡客会带来灾难，摧毁他们所信仰的神明，破坏他们美好宁静的家园。”
这是莎莉娜太太告诫过她的，“梦母教派”的预言。
伊丝塔丶麦乐迪也多次提醒她，他们不应该靠近中心区。
允许外乡人进入外城区已经是最仁慈的举动了。
允许被审者的亲属留在外城区已经是最仁慈的举动了。
像她们这样的人应该像阴沟中的老鼠一样躲在暗处，不受欢迎。
无论是谁，都是不受欢迎的。
尤其是她，夏洛特。
尤其是她。
太过扎眼。
她拉了拉兜帽，再次确保兜帽能够遮住她与众不同的头发和脸庞，转身准备离开。
然而，一个陌生的声音叫住了她。
“请等一下，夏洛特。”
夏洛特转过身，马车的车门已经打开。
一个金发短发的年轻女孩站在里面向她微笑。
这笑容充满了温柔和善意，似乎没有任何恶意。然而，这种表象却只持续了一瞬间，笑容随即消失。
她似乎早就知道夏洛特会在这里，甚至熟悉她的名字。
当她转身时，那个女孩伸手示意夏洛特回来，离开这个阴冷的巷道。
那女孩似乎不愿意进来。
夏洛特犹豫了片刻，最终还是迈出了脚步，朝她走去。
“你好，我叫艾琳娜·赫蒂。很抱歉这个时候找上你。”艾琳娜礼貌地弯腰鞠躬，微笑着说。
赫蒂？这个姓氏让夏洛特感到非常熟悉，但一时间她无法立即回忆起来……
“你怎么知道我是谁？”夏洛特凝视着她，停顿了几秒钟，低声问道。
“这并不困难。”艾琳娜回答道。
她看起来与夏洛特年龄相仿，但她的表情却透露出一种成熟的风采，像是一个年长者，“不要感到奇怪。你曾经见过我的父亲。”
艾琳娜继续微笑着说道，“我父亲曾经提起过你。因此，请原谅，你必须承认，我的洞察力比你想象的更为细腻……”
夏洛特的眉头紧皱，焦虑和不安在她心中蔓延，她对自己的情绪变化感到困惑不解。她忍不住问道：“你到底想做什么？”
“哦，瞧瞧我……”艾琳娜叹了口气，一脸懊悔，“抱歉，我忘记了。你和那些警惕的外城区杂碎们相处惯了。你并不习惯我这样热情的态度。”
夏洛特默默地注视着她，她不喜欢艾琳娜用的词语，‘外城区的杂碎’。
她眨了眨眼睛，“好吧。我可以看出你想要进入中心区玩，来吧，和我一起。”
“……不，谢谢，艾琳娜。”夏洛特僵硬地拒绝道，垂下睫毛，“我想我该走了，我需要回去。”
艾琳娜笑了笑，“回去？为什么要回去？”她挑起眉毛，语气略带刺耳，“为了那些把你当小孩子看待的所谓朋友吗？他们以关心为名，却否定你。他们有给予你任何认同吗？一点点尊重的吗？”
夏洛特紧握双拳，嘴唇紧闭，脑海中回荡着艾琳娜的话语。
“夏洛特。”艾琳娜伸出手来，修剪得圆润精致的指甲闪着莹白的光泽，“他们甚至不知道你是谁——那些你自以为的人根本不如我了解你……对吗？”
她的声音平和如水，没有夸张的情感或者紧迫感。然而，这些话足以引起内心的波澜。
夏洛特后退了半步，难以置信地瞪大眼睛，盯着艾琳娜，“你…你说……什么……”
“你知道的，夏洛特。”艾琳娜微笑着看着她，“你是知道的，我们是一类人。”
她是一名巫师。
言辞之间，艾琳娜走近夏洛特，环抱住她的肩膀，下巴轻轻搭在夏洛特的肩上，“别担心，夏洛特。你想要的，我们能给你。是你总是不愿意融入我们的世界，这让我有些遗憾。你不需要和那些完全不了解你的人在一起。”
夏洛特试图挣脱，才发现她的身体被艾琳娜紧紧抱住，完全无法脱身。
她是一名巫师。
她拥有强大的力量，不同於那些麻瓜，她应该无所不能。
然而，她只是一个被遗弃的孤儿，从未真正上过学，现在甚至不能让别人看到自己的真实模样。
她渴望被爱丶被尊重丶被接纳。
就像是一层无形的屏障，将她隔离在一个封闭的空间中，让周围的人无法接触她，包括身边的任何一个人。
这让她产生了与生俱来的孤独感，她……迫切地渴望认同。
艾琳娜牵着她的手，缓缓向广场中心区走去。
“我父亲很看重你。他对你的遭遇充满同情——当然，仅限於此。我相信你的存在非常宝贵……甚至让我嫉妒。我从未见过父亲对一个人如此重视。你是唯一的例外。”
艾琳娜的语调轻盈欢快，仿佛在谈论着阳光明媚的天气。她的目光始终追随着夏洛特，引领着她的步伐，让她紧随其后。
夏洛特没有任何反抗的念头，也没有必要反抗。
耳边传来嘈杂的喧哗声，远处的街道上传来各种不同的歌声和舞曲，人们汇聚在广场前的教堂，有些人虔诚地祈祷，有些人则在继续着盛大的宴会。
夏洛特和艾琳娜穿梭在人群中。
她看见了许多衣着得体的人，尤其是艾琳娜身穿一袭纯黑色礼裙，绣着精美的花纹，袖口和领口点缀着金线。夏洛特则只能裹紧破旧不堪的兜帽。
艾琳娜的眼神不似夏洛特那般木讷，她比夏洛特更加美丽动人，身材纤瘦，五官深邃迷人，穿着华丽，优雅高贵，仿佛童话故事中的贵族小姐。
一个如此完美的人，却毫不掩饰她们的身份相同。
甚至……她还嫉妒夏洛特。
&“无论你信不信。”艾琳娜微笑着说道，“我真的很嫉妒你。”
艾琳娜停下了脚步，擡起头，目光落在夏洛特美丽的眼眸上。
“夏洛特，你想得到认同……你不想被当作幼稚鬼……当作傻瓜。对吗？”艾琳娜轻声问道。
夏洛特咬紧了下唇。她不愿意承认，但她觉得艾琳娜说的是真理。
艾琳娜微微一笑，“记住。我的父亲看重你……你必须展现自己的价值。你是夏洛特，但你不能只是夏洛特……”
她伸出手，夏洛特已经无法感知到她的手已经伸进夏洛特的兜帽里，轻抚着她银白色的长发，这一瞬间，夏洛特的呼吸仿佛被止住——
“你的父亲是谁？”夏洛特问道。
“你会知道的。但现在不是时候。现在——你需要记住，这只是因为他认识到你的价值。如果你没有任何价值的话……”
艾琳娜的动作太快了，她只感觉到头顶一阵凉意，兜帽被掀开了，银白色的头发散落下来，几缕发丝粘在夏洛特的脖颈上，带来一丝异样的痒感。
“你——”夏洛特惊慌失措。
艾琳娜紧紧按住夏洛特的肩膀，强迫她停止挣扎，手仍然贴在夏洛特的肩膀上，传递着一丝温暖的触感，“别害怕……”她温柔地安慰道，“看看你的周围。”
夏洛特茫然四顾，周围原本熙熙攘攘的人群逐渐安静下来，每个人都投来注视的目光，眼神既神秘又覆杂，带着敌意的戒备。
人们纷纷议论纷纷，窃窃私语，他们用鄙夷丶愤怒丶敌视的眼光审视着她，仿佛她是某种肮脏丶丑陋的存在。
如果……她不是夏洛特就好了。
如果她能变得与众不同就好了。
“女士在上啊……看看这脏女孩的头发……”
“她的样子是在亵渎我们的主吗？”
“谁让她进来的……”
“记住我说过的话。夏洛特。不要成为一个毫无价值的人。”
艾琳娜松开手，放下夏洛特的帽子。
在那一刻，夏洛特转身，飞快地逃离了那里。
艾琳娜站在广场中央的台阶上，目送着夏洛特消失的背影，脸上洋溢着满足的微笑。</p>