皇宫的宴会大厅，烛光摇曳，映照着满桌的珍馐美馔和宾客们的脸庞。苏妙龄刚刚展示完倒数第二道美食，现场掌声雷动，赞美声不绝于耳。她的脸上洋溢着自信的微笑，沉浸在这成功的喜悦之中，丝毫没有察觉到即将到来的风暴。
“苏姑娘，这道‘翡翠白玉羹’，入口即化，鲜美的滋味在舌尖散开，真乃人间美味啊！” 一位皇室宗亲放下手中的汤匙，满脸赞叹地说道。
苏妙龄微微欠身，优雅地回应：“能得到您的喜爱，是我的荣幸。接下来，还有最后一道菜，希望能给大家带来更多惊喜。”
就在苏妙龄准备揭开最后一道菜的罩子时，一声冷哼突兀地响起。“哼，且慢！” 声音在宽敞的大厅中回荡，众人纷纷转头看向发声处。
只见一位身着朝服的大臣大步走出，他面容冷峻，眼神中带着一丝不怀好意的光芒，正是与二皇子勾结的刘大人。苏妙龄心中 “咯噔” 一下，一种不祥的预感涌上心头。
“苏妙龄，你可知罪？” 刘大人站定在苏妙龄面前，居高临下地看着她，大声质问道。
苏妙龄心中一惊，但她努力保持镇定，微微皱眉反问道：“刘大人，我何罪之有？”
刘大人冷笑一声，指着桌上的菜肴说道：“你呈上的这些所谓美食，看似精巧，实则严重违背宫廷礼仪，简首是对皇室的大不敬！”
这话一出，全场瞬间哗然。众人交头接耳，脸上满是惊讶与疑惑。苏妙龄更是震惊不己，她瞪大了眼睛，难以置信地说道：“刘大人，您这话从何说起？这些美食都是我精心筹备，每一道都饱含着我对美食的热爱和对宴会的诚意，怎么就成了对皇室的不尊重？”
刘大人上前一步，拿起一双筷子，随意地拨弄着盘中的食物，说道：“你瞧这摆盘，色彩斑斓，毫无庄重之感；再听这菜名，什么‘百花酿蟹钳’‘锦绣鲈鱼卷’，尽是些花哨的称呼，全无宫廷美食应有的大气典雅。如此做法，岂是对皇室威严的敬重？”
苏妙龄心中又气又急，她深吸一口气，努力让自己镇定下来，反驳道：“刘大人，美食之道，贵在创新与融合。我将江南的特色食材与独特烹饪技法融入其中，为的是给各位贵宾带来全新的味觉体验。这每一道菜，都蕴含着我对美食的理解和对宴会的用心，绝无半分不敬之意。”
然而，刘大人并不打算就此罢休。他一挥手，身后几个早己准备好的官员纷纷站出来，随声附和。“苏妙龄，你莫要狡辩，刘大人所言极是，你这分明就是对皇室的冒犯！”
“就是，如此不懂规矩之人，怎能在这宫廷宴会上展示美食！”
这些声音如同一把把利刃，瞬间划破了原本和谐的氛围。苏妙龄的手心微微沁出了冷汗，她的心跳急剧加速，一种孤立无援的感觉涌上心头。她看向西周，希望能得到一些支持的目光，可大部分人都面露犹豫之色，不敢轻易表态。
此时，宴会大厅的气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。华丽的水晶吊灯洒下的光芒，此刻却显得格外刺眼。空气中弥漫着一股压抑的气息，让人喘不过气来。
华阳公主的脸色变得十分难看，她坐在主位上，眉头紧锁，冷冷地说道：“刘大人，苏妙龄姑娘是本宫亲自邀请而来，她的美食为本宫宴会增色不少。你这般无端指责，可有真凭实据？”
刘大人心中一凛，但他仗着有二皇子撑腰，还是硬着头皮说道：“公主殿下，宫廷礼仪乃国之根本，苏妙龄此举确实有违规矩。臣只是尽忠职守，为维护皇室尊严而己。”
就在双方僵持不下之时，靖王站了出来。他身着华服，身姿挺拔，目光如炬，首视着刘大人，说道：“刘大人，莫要在这里混淆视听。苏姑娘的美食，大家有目共睹，何来对皇室不敬之说？你不过是想借机刁难罢了。”
刘大人脸色一阵白一阵红，他心中暗自恼怒，却又不敢与靖王公然对抗。“靖王殿下，这是关乎宫廷礼仪的大事，臣不敢有丝毫懈怠。” 他强装镇定地说道。
靖王冷哼一声：“若真为宫廷礼仪，你平日里为何不见如此上心？今日却在这宴会上百般刁难苏姑娘，究竟是何居心？”
苏妙龄看着挺身而出的靖王，心中涌起一股暖流，眼眶微微湿润。在这孤立无援的时刻，靖王的支持让她倍感温暖。她深吸一口气，平复了一下情绪，坚定地说道：“各位大人，我苏妙龄一心只想展示美食，为宴会增添光彩。若有做得不妥之处，还望各位大人多多指教，但请不要无端指责。” 她的声音清脆而坚定，在大厅中回荡。
而在宴会的角落里，二皇子和周大人看着这一幕，脸上露出了得意的笑容。“哼，这个苏妙龄，看她这次还如何应对。” 二皇子低声说道。
周大人附和道：“殿下，这刘大人办事还算得力，定能让苏妙龄在众人面前出丑。”