美食宴的余韵还未完全散去，皇宫的御花园里，繁花似锦，蝶舞翩跹，微风拂过，送来阵阵花香。这本是一处宁静而美好的所在，可二皇子萧景煊的心思却全然不在这美景之上。他身着华丽的锦袍，在花园的小径上缓缓踱步，眉头紧锁，心中正盘算着一个不可告人的计划。
“苏妙龄……” 二皇子轻声念着这个名字，眼中闪过一丝贪婪与算计。他深知，在这波谲云诡的宫廷斗争中，任何一个契机都可能成为他登上皇位的垫脚石，而苏妙龄的美食，无疑是一个绝佳的突破口。
另一边，苏妙龄刚从御膳房出来，手中还拿着一本记录着新菜品的菜谱。她打算趁着今日闲暇，再研究几道新菜，以满足皇族们日益挑剔的口味。阳光洒在她的身上，勾勒出她纤细的身影，她的脸上带着专注与满足，丝毫没有察觉到即将到来的麻烦。
“苏姑娘，留步！” 一道声音从身后传来，苏妙龄停下脚步，转身望去，只见二皇子正快步朝她走来。苏妙龄心中一紧，她虽在宫中时日不长，但也听闻过二皇子的种种传闻，对他，她本能地保持着警惕。
“二皇子殿下。” 苏妙龄福了福身，礼貌地行礼。
二皇子走到她面前，脸上堆满了笑容，那笑容在苏妙龄看来却有些虚假：“苏姑娘，今日美食宴上，你的厨艺可真是让本皇子大开眼界啊！”
苏妙龄微微欠身，谦逊地说道：“殿下过奖了，能得到皇族们的认可，是妙龄的荣幸。”
二皇子摆了摆手，目光在苏妙龄手中的菜谱上停留了一瞬：“苏姑娘太过谦虚了。本皇子有个不情之请，不知苏姑娘可否应允？”
苏妙龄心中警铃大作，但还是保持着微笑：“殿下请讲，只要妙龄能做到，定不会推辞。”
二皇子眼中闪过一丝得意：“本皇子想请苏姑娘为我的府邸专门研制美食。苏姑娘放心，只要你答应，本皇子定不会亏待你，金银财宝、绫罗绸缎，任你挑选。”
苏妙龄心中暗自叫苦，她早就猜到二皇子的热情背后必有目的，却没想到他竟如此首接。她深知，卷入皇子之间的争斗，稍有不慎便是万劫不复，但又不好首接拒绝，只能委婉地说道：“殿下厚爱，妙龄感激不尽。只是妙龄如今身为太子殿下御膳房掌厨，贸然前往您的府邸，恐怕不妥。还望殿下容妙龄考虑一二。”
二皇子脸色微微一沉，但很快又恢复了笑容：“苏姑娘所言极是，是本皇子唐突了。那便等苏姑娘考虑好了，再答复本皇子吧。” 说罢，他深深地看了苏妙龄一眼，转身离去。
望着二皇子离去的背影，苏妙龄心中五味杂陈。她知道，自己己经陷入了一个两难的境地。若答应二皇子，无疑会得罪太子，可若拒绝，又怕二皇子记恨，给自己带来麻烦。
“该如何是好呢？” 苏妙龄轻声呢喃，手中的菜谱被她不自觉地攥紧。她抬头望向天空，湛蓝的天空中飘着几朵白云，可她的心情却如同这多变的云朵，难以平静。
回到御膳房后，苏妙龄坐在角落，陷入了沉思。她想起了远在故乡的弟弟苏逸飞，想起了自己在宫中的种种经历，心中涌起一股苦涩。“难道为了在这宫中生存下去，我真的要卷入这复杂的争斗之中吗？” 她在心中问自己。
此时，御膳房里的其他厨师们正在一旁窃窃私语。
“你们说，二皇子找苏姑娘会有什么事？”
“还能有什么事，肯定是看上苏姑娘的厨艺了呗。”
“哼，我看啊，二皇子没那么简单，说不定是想利用苏姑娘呢。”
这些话传入苏妙龄的耳中，让她更加心烦意乱。她知道，自己必须尽快做出决定，可这个决定，实在是太难了。
傍晚时分，夕阳的余晖洒在皇宫的琉璃瓦上，反射出金色的光芒。苏妙龄独自一人来到御花园，她想在这宁静的地方，好好理一理思绪。
花园里，静谧的氛围让苏妙龄的心情稍微平静了一些。她坐在一处石凳上，看着眼前的湖水，波光粼粼的湖面倒映着她的面容，显得有些憔悴。
“苏姑娘，你果然在这里。” 一道熟悉的声音传来，苏妙龄回头一看，竟是太子萧景明。
“太子殿下。” 苏妙龄连忙起身行礼。
太子走到她身边，关切地问道：“苏姑娘，听说二皇子找你了？”
苏妙龄心中一紧，犹豫了一下，还是点了点头：“回殿下，二皇子想让我为他的府邸研制美食。”
太子微微皱眉：“二皇子的心思，你可明白？”
苏妙龄苦笑着说：“妙龄虽愚钝，但也能猜到一二。只是妙龄不知该如何应对，还望殿下明示。”
太子沉默片刻，说道：“二皇子觊觎皇位己久，他此举恐怕是想利用你的美食拉拢人心。你若答应，便是站在了他那一边，日后必定会卷入这宫廷争斗之中。”
苏妙龄心中一凛：“殿下，妙龄从未想过卷入这些争斗，只是不知该如何拒绝二皇子，又不惹他生气。”
太子沉思片刻，说道：“你明日可去二皇子府邸，就说你愿意为他研制美食，但需在御膳房进行，食材也需从御膳房取用。如此一来，既不得罪二皇子，又能继续留在本宫身边。”
苏妙龄心中一动，连忙行礼：“多谢殿下指点，妙龄明白了。”
太子看着苏妙龄，眼中闪过一丝赞赏：“苏姑娘，你是个聪慧之人，只要不卷入这争斗之中，在这宫中，本宫定会保你周全。”
苏妙龄心中涌起一股暖流：“多谢殿下，妙龄定当用心为殿下和皇族们烹饪美食。”
与太子分别后，苏妙龄的心情稍微轻松了一些。她知道，这个办法虽不能完全解决问题，但至少能暂时缓解她的困境。