交易市场位于城西，是天星城最繁华的区域之一。各种叫卖声此起彼伏，行人如织。王大海挤过人群，来到一家名为"星辰材料商行"的店铺前。
店铺门面不大，但装修考究，门口挂着蓝色水晶灯，散发着淡淡光芒。
"这家店李院长说过，老板为人正直，不会压价。"王大海深吸一口气，推门而入。
店内比外面看起来宽敞许多，各种材料整齐摆放在玻璃柜台中。一位白发老者正在柜台后擦拭一块红色晶石。
"请问，这里收购材料吗？"王大海走到柜台前，有些紧张地问道。
老者抬头，浑浊的眼睛在看到王大海时闪过一丝诧异："小伙子，你是新转职者？"
"是的，盾战士，刚转职不久。"
老者点点头："我这里确实收购材料，你有什么要卖的？"
王大海环顾四周，确认没有其他顾客，这才小心翼翼地从储物袋中取出一根古树树枝。
老者手中的擦拭布掉在地上，眼睛瞬间变得明亮："古树树枝？你从哪里得到的？"
"我和朋友一起去了森林秘境，击杀了古树精。"王大海挺起胸膛，语气中带着掩饰不住的自豪。
老者拿起放大镜，仔细检查树枝，眉头渐渐舒展："确实是真品，而且品质上乘。"他放下放大镜，认真地看着王大海，"一根至少值150金币。"
“150金币？”王大海眼珠子差点从眼眶里蹦出来，嘴巴张成o形。他伸手摸了摸口袋，那可是他原本计划卖出去最多能拿到30金币的东西。
“小伙子，你第一次卖材料吧？”老者笑着摇摇头，“这古树精可是白银级Boss，击杀难度不低，材料自然珍贵。”
王大海回过神，挺起胸膛：“那当然，这Boss可不好打。”
他脑海里闪回那棵参天古树被冰核撞得咔嚓作响的画面，又想起自己在一旁除了瞪大眼睛、张大嘴巴啥也没干——就是傻愣愣地看着林夜的召唤兽军团像推土机一样碾压Boss。
“我这里有三根。”王大海又从储物袋中小心翼翼地取出另外两根，整整齐齐排列在柜台上。
店内光线下，三根树枝的翠绿光泽更加明显，微弱的能量波动在空气中荡漾，形成肉眼可见的涟漪，美得不可思议。
老者眼中闪过惊讶，随即露出笑容：“小伙子，你的朋友一定很厉害。”
“那是当然！”王大海挺直腰板，眼中闪烁着自豪，“我兄弟林夜可是——”话到嘴边，他突然想起林夜那句“别在路上乱说”，立刻闭上嘴。
老者拿起第二根树枝仔细检查：“三根一共450金币，不过看你是第一次来，我给你算整500金币如何？”
“啊？”王大海以为自己听错了，“您说…加钱？”声音都变了调。
“做生意讲究诚信，”老者笑道，“这三根品质都很好，值这个价。而且…”他眼神中透出一丝深意，“能从古树精手中全身而退的新人，前途不可限量。”
王大海激动得结结巴巴：“谢、谢、谢谢老板！”
老者转身去取钱，王大海暗自盘算：500金币！他从未见过这么多钱。
“对了，小伙子，”老者递过一个沉甸甸的钱袋，“如果你朋友有意出售古树之核，价格好商量。那可是制作高级法杖的绝佳材料。”
王大海接过钱袋，感受着前所未有的重量，脑海里不由想象林夜看到自己带回500金币时的表情。
不过他很快摇摇头：“核心他自己留着用。”
走出店铺，王大海站在阳光下，抬头看向城外的方向。手中沉甸甸的钱袋让他忍不住咧嘴笑了起来，差点蹦起来。五百金币！这可是他从前连做梦都不敢想的数目！
“有了这些钱，我可以买一整套的盾战装备，再配上几瓶回复药剂…”王大海一边走一边盘算，目光扫过街边的装备店，几乎想冲进每一家。
城内的副本怪物等级都比较低，根本满足不了林夜快速提升的需求。如果想快点升级只能去城外了，宁海市城郊的怪物等级一般在10-20级之间，危险程度远超城内副本。
“林夜那家伙，明明才7级就敢往城外跑，简直疯了。”王大海摇摇头，随即又笑了，“不过以他那强大到离谱的召唤兽军团，肯定能安全回来。”
与此同时，林夜已经在城东的药剂商店完成了采购。他的储物袋里多了二十瓶中级回复药剂、十瓶魔力恢复药剂和五瓶解毒剂，此外还有足够三天食用的干粮和净水。
“您确定不需要护卫吗？”药剂店老板，一位戴着圆形眼镜、发际线堪忧的中年人，眼神担忧地上下打量着眼前这个清秀得不像话的年轻人，“城外可不是闹着玩的地方，至少都是10级以上的魔物，凶得很。”
林夜面无表情地看了老板一眼，没有回答。他的计划很简单——前往城外，找到等级更高的怪物，要么猎杀要么契约，迅速提升自己的等级和召唤兽的实力。
“您至少应该组队…”老板还想劝说，林夜已经转身离开。
城门处，两名守卫正百无聊赖地聊着天。看到林夜走近，其中一人举起手：“站住，离开城市需要登记。”
林夜停下脚步。
“姓名、职业、等级、外出目的。”守卫例行公事般问道。
“林夜，召唤师，7级，历练。”林夜简短答道，语气冷淡。
守卫挑眉：“召唤师？单独外出？”他上下打量着林夜，“你的召唤兽呢？”
回应他的是一道金色契约符文在空中闪烁。
符文旋转着扩大，像是撕裂了虚空。一股阴冷气息从中渗出，空气温度骤降。守卫们不由自主后退一步，手按剑柄，警惕地盯着那金色符文。
随着一声震耳欲聋的嘶吼，一只骷髅勇士凭空出现在林夜身旁。它远比普通骷髅兵高大，近两米的骨架覆盖着残破的黑色铠甲，漆黑的眼窝中跃动着幽蓝火焰。它手持一把骨剑，剑身上刻满了神秘符文，寒光流转间似有无数冤魂在哀嚎。
"这...这不可能！"左边的守卫失声叫道，"这气息，至少是青铜高阶的实力！"
骷髅勇士缓缓转动头颅，发出骨节摩擦的咔嚓声，幽蓝眼窝直勾勾盯着说话的守卫。那守卫顿时冷汗直流，双腿发软。
林夜面无表情地看着守卫们的反应。在神级契约和无限进化的加持下，这只原本的普通骷髅兵已经成长到了接近Boss的存在。它身上散发的死亡气息让周围的空气都变得粘稠，仿佛随时能吞噬一切生命。
"还有什么问题吗？"林夜淡淡开口。
右边那位年长些的守卫咽了口唾沫，勉强挤出一个笑容："没...没问题，您请通行。"他急忙挥手示意同伴打开城门。
路过的行人们纷纷驻足观望，议论声此起彼伏：
"那是什么召唤兽？气息这么恐怖！"
"看装备，那小子好像是学院的新生吧？怎么会有这种级别的召唤兽？"
"难道是某个大家族的子弟？"
林夜充耳不闻，迈步走向城门。骷髅勇士紧随其后，骨剑拖地，在石板路上划出刺耳的声响，像是死神的低语。
"等等！"左边的守卫突然喊道，脸色发白，"您...您真的只带一只召唤兽出城吗？城外真的很危险..."
林夜头也不回："足够了。"
背影消失在城门外，两名守卫面面相觑。
"刚才那是什么情况？"年轻守卫擦了擦冷汗，"我感觉直面了死亡。"
年长守卫摇头："记住他的名字——林夜。这小子不简单，未来绝对是个麻烦。"
林夜带着骷髅勇士，大步穿过城门，朝着一处山脉走去。荒野的风吹拂着他的黑发，阳光在他身上投下长长的影子，一人一骷髅的身影在荒野中渐行渐远。
三天后回来。他在心中默默重复着对王大海的承诺。三天，足够他从7级提升到至少10级，甚至更高。