我紧握着第二份契约，开始向湖面游去。随着我的上升，周围的幻象逐渐消散，但一种被注视的感觉却愈发强烈。回头望去，湖底深处似乎有什么东西在蠕动，无数双眼睛在黑暗中闪烁。
"快点，林默！"小七的声音在我脑海中急切响起，"湖水在变化！"
果然，原本平静的湖水开始翻涌，温度骤降。四周的记忆碎片不再温和地漂浮，而是如同锋利的刀片般向我袭来。我加快速度，拼命向上游，感觉肺部开始灼烧——水灵珠的效力似乎在减弱。
就在我即将到达湖面时，一只由记忆碎片凝聚而成的巨大水手突然出现，拦住了我的去路。它没有具体的形态，但那种威胁感却无比真实。
"交出契约，"它用多重声音同时开口，"它不属于你们的世界。"
我没有时间思考，迅速从腰带取出一瓶金色的"驱魅酒"，拔开瓶塞将其倒入水中。金色液体在水中迅速扩散，形成一道屏障。水手的身形在接触到金色液体时开始溶解，发出刺耳的嘶鸣。
趁此机会，我冲出水面，大口喘息。王邮差和小七立刻跑来将我拉上岸。
"太危险了，"王邮差紧张地说，"湖水的守护者通常不会攻击人，除非..."
"除非什么？"我虚弱地问，吐出已经失去光泽的水灵珠。
"除非你拿走了非常重要的东西，"王邮差盯着我手中的契约，"看来我们要赶紧离开这里了。"
小七警惕地盯着湖面："湖水还在动，它们没有放弃。"
果然，湖面开始剧烈翻腾，无数水柱冲天而起，朝我们的方向袭来。
"跑！"王邮差大喊，同时从怀中取出那封信，撕开一角，一道光门立刻在我们面前展开。
我们冲入光门，身后传来水流撞击的声音。光门迅速关闭，我们重新回到了午夜邮局的大厅中。
邮局长似乎早已等候多时："看来你成功了，但也激怒了迷雾湖的守护者。"
"我别无选择，"我喘息着说，"那个水手要抢走契约。"
邮局长点点头："理解。不过，这意味着你去永夜之境的路会更加艰难。湖水和黑夜有着古老的联系，消息会传递过去。"
我小心地展开第二份契约，上面的文字和第一份有些相似，但更加古老，有些字迹已经模糊不清。
"不够完整，"醉道人的声音突然响起，我惊讶地看到他不知何时已经站在邮局的一角，"还需要第三份才能解读全文。"
"醉道人？你怎么来了？"我惊讶地问。
"酒馆出事了，"醉道人神色凝重，"黑袍人提前发动了攻击，我不得不施法将阿兰和老李送到安全的地方。然后循着你们的气息找到了这里。"
我心头一紧："酒馆怎么样了？"
"暂时安全，苏红和老钟联手布下了防护，但坚持不了太久。我们必须尽快找到第三份契约，揭开诅咒的真相。"
邮局长沉思片刻："永夜之境比迷雾湖危险十倍。那里没有时间概念，也没有固定的空间。而且，进入那里需要更大的代价。"
"什么代价？"我警惕地问。
"不是记忆，"邮局长缓缓道，"而是情感。具体来说，是你最珍视的情感之一。失去它后，你会变得冷漠，对那种特定的情感无动于衷。"
我沉默了。记忆可以暂时交出，但情感一旦失去，恐怕很难恢复。这意味着我可能会失去对某人或某事的爱、恨、喜悦或悲伤...
"没有其他选择吗？"醉道人问。
邮局长摇头："规则如此。永夜之境的守护者极其强大，他们只允许'不完整的灵魂'进入，这样才能确保访客不会被永夜的美所诱惑而永远留下。"
我深吸一口气："我愿意付出这个代价。"
小七焦急地跳到我肩上："林默，你确定吗？你甚至不知道会失去什么情感！"
"我别无选择，"我苦笑道，"如果不解开契约，酒馆和所有人都会陷入危险。一种情感的代价，值得。"
邮局长点点头，从抽屉中取出一个小巧的银质匣子："请将手放在匣子上，然后闭上眼睛，想象你最珍视的人或事。匣子会自行选择最适合的情感。"
我照做了，心中浮现出酒馆中每个人的面容，还有那些我遇见的各种灵魂...
一股撕裂般的痛苦突然从心头涌起，仿佛有什么重要的东西被硬生生扯走。当我睁开眼睛时，发现银匣中多了一缕如火焰般跳动的红色光芒。
奇怪的是，我感觉身体轻松了许多，但同时也觉得内心空了一块。
"交易完成，"邮局长将银匣收好，"醉道人可以与你一同前往永夜之境，但你们只有三个小时。超过时限，永夜会吞噬你们的灵魂。"
王邮差拿出一个黑色信封："这是通往永夜之境的路引。记住，在那里，光明是最好的武器，但也是最大的诱惑。"
我将两份契约小心收好，与醉道人对视一眼，然后接过黑色信封。
"小七，你留在这里，"我对黑猫说，"如果我们没能回来..."
"不，我不会留下，"小七坚决地说，"我是守护灵兽，我的职责是保护你。"
邮局长突然插话："黑猫可以进入永夜之境而不需要付出代价。那里的规则对非人类生物有所不同。"
我点点头，示意小七跟上。醉道人从怀中取出一瓶明亮的"曙光酒"，分给我们每人一小杯。
"在永恒的黑暗中，这可能是我们唯一的希望，"他严肃地说。
（未完待续）