一行人抵达宋府。
迎面而来的是浓重的丧葬氛围。
院落里挂满了白色的灯笼和挽联。
空气中弥漫着纸钱燃烧后的味道。
唢呐声、哭喊声，混杂在一起，震耳欲聋。
宋府上下，一片缟素。
进进出出的宾客，络绎不绝。
镇上有头有脸的人物，几乎都到了。
他们或低声交谈，或默默哀悼，神情肃穆。
宋有为一身重孝，站在门口迎接。
看到李瑞等人，他立刻迎了上来，满脸堆笑。
“李师傅，你们可算来了，辛苦辛苦！”
他嘴上客套，眼神却有意无意地瞟向许元。
“宋家主节哀。”
李瑞拱手回礼，语气依旧恭敬。
“快请进，快请进。”
宋有为侧身让开道路，将他们迎进宋府。
灵堂正中央，停放着一口巨大的棺椁。
周围摆满了鲜花和祭品。
香烛燃烧，青烟缭绕。
一群和尚道士，正在诵经超度，场面肃穆。
“几位师傅，这边请。”
宋有为将他们领到后院一处偏厅。
与其他地方的喧嚣不同，这里异常安静，甚至有些冷清。
宋有为指着已经备好的金丝楠木，语气低沉：“木料都在这里了，都是上好的料子，几位师傅看看还缺什么，尽管开口。”
李瑞检查一遍后，摆手道：“不缺，不缺。”
“那就麻烦几位师傅，尽快开工吧。”
宋有为说完，又深深地看了许元一眼。
那眼神，让许元很不舒服。
仿佛被一条毒蛇盯上，浑身发冷。
他暗自警惕，不动声色。
“事不宜迟，咱们开始吧。”
李瑞招呼一声。
几位老师傅，立刻拿出工具，开始忙碌起来。
许元也加入其中。
他负责打下手，搬运木料，做些简单的切割。
“刨花叠浪！”
心中默念一声。
绝技发动。
许元只觉得双手如有神助，速度陡然加快。
手中的刨子，仿佛活了过来。
在木料上飞速游走。
一片片薄如蝉翼的刨花，层层叠叠地飘落。
速度之快，令人咋舌。
“这小子，手艺又精进了不少。”
一旁的李瑞，看到许元的动作，眼中闪过一丝赞赏。
时间紧迫。
几位老师傅，不敢有丝毫懈怠。
他们分工合作，各司其职。
锯木声、凿木声、刨木声，此起彼伏，不绝于耳。
两个时辰，转瞬即逝。
夜幕降临。
宋府的灯笼，全部点亮。
将整个院落，照得如同白昼。
灵堂内，气氛更加凝重。
“完成了！”
李瑞长舒一口气，声音中带着一丝疲惫。
一副崭新的金丝楠木棺，呈现在众人面前。
棺木表面，光滑如镜，纹理清晰。
散发着淡淡的木香。
宋有为走上前，仔细检查了一遍。
脸上露出满意的笑容。
“不错，不错，几位师傅的手艺，果然名不虚传。”
他从袖中掏出一个沉甸甸的钱袋，递给李瑞。
“这是十倍的工钱，一百两银子，几位师傅辛苦了。”
“多谢宋家主。”
李瑞接过钱袋，心中一块石头落地。
这笔钱，对瑞木堂来说，可不是个小数目。
“来人，上茶！”
宋有为吩咐一声。
立刻有家丁端着茶盘走了过来。
“几位师傅，喝杯茶，歇息一下吧。”
宋有为亲自给几位老师傅倒茶。
“多谢宋家主。”
几位老师傅，受宠若惊，连忙接过茶杯。
许元也分到了一杯。
他端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶水入口，微苦回甘。
还算不错。
“李师傅啊，”
宋有为放下茶杯，面露难色，欲言又止。
沉默片刻，他才缓缓开口：“实不相瞒，李师傅，我请的风水先生说，这金丝楠木棺做好后，还需要一位师傅留守空棺，以自身阳气温养棺木，镇压邪祟，才能确保家父一路平安，后辈也能得到庇佑……”
“这个……”
李瑞面露难色，可钱已经收下，此刻断没有拒绝的理由。
“既然如此，宋家主，这守夜的事情，我来吧。”
“李师傅，您年纪大了，熬夜伤身。再说了这守棺之人，需得是八字纯阳，命格够硬的年轻男子……””
宋有为摇了摇头。
他目光一转，落在许元身上。
“我看这位小师傅，就挺合适的。”
“这……”
李瑞有些犹豫。
“宋家主，许元他还年轻，恐怕……”
“李师傅，您就别推辞了。”
宋有为打断了李瑞的话。
“就这么定了，让这位小师傅留下。”
“许元，你觉得呢？”
李瑞看向许元，征求他的意见。
许元心中，再次升起一股不安。
宋有为的举动，太过反常。
这其中，必定有蹊跷。
但他没有选择。
不想让师傅为难。
只能硬着头皮答应。
“好，那就麻烦小师傅了。李师傅，你们可以回去了。”
宋有为脸上，露出一丝不易察觉的松弛。
“许元，你留下，好好守着，不要乱跑。”
李瑞叮嘱道。
“我知道了，师傅。”
许元点了点头。
几位老师傅，跟着宋有为，离开了后院。
偌大的偏厅，就只剩下许元一人和一口冰冷的空棺，连个下人都没有。
送走李瑞等人，夜色更浓。
宋有为并未离去，转身又回到后院。
他脸上堆着笑，对许元说：
“许师傅，忙了一天，饿了吧？”
“宋某已经备下酒菜，咱们一起吃点。”
许元刚想推辞。
宋有为又道：
“就当陪我吃点，我也饿了。”
话说到这份上，许元也不好再拒绝。
他跟着宋有为，来到后院一间厢房。
厢房内，桌上已经摆好了几样小菜，两壶酒。
许元心中疑惑更甚。
宋老爷子刚过世，按理说，宋有为应该忙着守孝,就算招待他也应该是宋府下人。
这不合常理，他暗自提高了警惕。
两人落座。
宋有为殷勤地给许元斟酒。
“许师傅，尝尝这酒，可是我珍藏多年的好酒。”
许元没有动，他笑着说道：“宋家主有心了，只是晚辈不胜酒力，恐怕要辜负宋家主美意了。”
宋有为也不推辞，端起酒杯，一饮而尽，又夹了一筷子菜，吃了下去，才说：“无妨，许师傅随意即可，只是这酒菜都是宋某亲手准备，许师傅若是不赏脸，宋某这心里……”
许元见他吃了无恙，这才端起酒杯，轻轻抿了一口。
酒水入喉，并无异样。
但还是不敢放松警惕。
每道菜都是等宋有为先吃，他才动筷。
宋有为一边吃喝，一边与许元闲聊。
问的都是些无关紧要的话题。
许元有一搭没一搭地应着。
心里却始终绷着一根弦。
时间一点点过去。
酒过三巡，菜过五味。
宋有为眼神迷离，似乎有些醉了。
他盯着许元，突然问道：“许师傅，人活一世，总有些未了的心愿……”
“我观你年纪轻轻，却有如此精湛的手艺，想必也有自己的追求吧？不妨说出来，若宋某能帮得上忙，定当尽力而为。”
许元一愣。
心愿？
他没想到宋有为会突然问这个。
这问题透着古怪。
他正思索着如何回答。
突然，一阵眩晕感袭来。
视线开始模糊。
身体也变得软绵绵的，使不上力气。
他心中大惊。
不好！
中招了！
他强撑着想要站起来。
但身体却不听使唤。
“扑通”一声。
他一头栽倒在桌上，彻底失去了意识。
“爹，怎么样了？”
厢房的门，被人推开。
宋长青走了进来。
他看着趴在桌上的许元问道。
宋有为冷笑一声。
“这小子，警惕性倒是挺高。”
“饭菜酒水，都是我先吃，他才敢动。”
“不过，再警惕也没用。”
宋长青得意地说道：
“这‘沉尸散’，可是合二为一才有效。”
“饭菜里只是一部分，另一部分，早就涂抹在那金丝楠木上了。”
“只要他接触到金丝楠木，就一定会中毒。”
宋有为点了点头。
“长青，你去把风水先生请来。”
“人已经准备好了，接下来，就看他的了。”
“好。”
宋长青应了一声，转身离去。
不多时，风水先生被带了过来。
他身穿道袍，手持罗盘，一副仙风道骨的模样。
“宋家主，人呢？”
风水先生问道。
“就在这里。”
宋有为指了指趴在桌上的许元。
风水先生走到许元身边，仔细打量了一番。
然后满意地点了点头。
“不错，是个上好的‘引路人’。”
他掐指一算。
“今晚丑时三刻，连棺带人，葬在宋老爷子墓东侧一百五十七米外。”
“引路化邪。”
“等到宋老爷下葬时，便可一路顺风顺水，直通冥间大道。”
“而宋家，也会因此越来越兴旺！”