宋首辅只当没听懂，无奈地把酒盅推远：“不成不成，我这把老骨头，还想多活几年。不听太医的话可不成。”
谢璟凭窗而坐，他一袭玄色鎏金长袍，骨节分明的手中握着一把合拢的折扇，面上带着得体的微笑。端是一副翩翩贵公子的模样，不急不躁，其实是压根没听懂两人的机锋。
见首辅不愿饮酒，主动给他斟了茶。
“营营一生，悔不当初……”戏台上的青衣唱腔婉约，水袖拂面，垂泪而泣。
“唱得好！”
卫国公大赞道：“人生在世，不过是为了妻儿，为了子孙。老哥，你说是吧？”
“你家小孙孙虽有些顽劣，但资质不凡，只可惜如今也就刚满十五，等你致仕时，他都还未及冠。你说说，要是没有人帮扶上一把，仕途可不好走啊。”
宋首辅端起茶盅，用茶盖轻轻撇过茶沫，瞳孔中倒映着清绿色的茶汤。
当时他担心公子忱回来后，会在朝上搅风搅雨，思考再三才上了那道立储折子。
但是，是他小觑了公子忱。
公子忱重视大启，如先帝和废太子一样，顾全大局，把大启放在了首位。
他回京后，从一开始的沉寂，到出宫，再到踏上金銮殿，没有腥风血雨，更没有去动摇国之根本，而是让皇帝“主动”把他放出了宫，解除了所有明面上的控制。
从容不迫间达成了目的。
那天，公子忱在踏上金銮殿的时候，宋首辅仿若看到了当年风华绝代的太子。
有谢应忱珠玉在前，宋首辅如今越发的瞧不上三皇子了。这也不是他的错吧。
宋首辅笑道：“磨磨唧唧自有磨磨唧唧的好处，卫国公如今这修身养性的功夫可越发的差啰。”
从龙之功，一在择龙，二为有功，三嘛，得看这龙能不能跃过龙门。
历朝历代，早早站队的，大多没好下场，动辄满门不存。
“当然比不上宋老哥您。”
两人语带机锋地走了几个回合，卫国公的脸色很不好看，心里连连骂着“老匹夫”，他把杯中的酒水一饮而尽，他索性把话挑明了些：“宋老哥，我瞧着三少爷颇有一番雄心壮志，但年纪轻历的事少，需要我们这些老家伙帮衬帮衬，你说呢？”
“明主贤臣，佳话啊！”
这话当着三皇子的面，多少就有些逼迫的意味在了。
宋首辅觉得自己今天办了件蠢事。
他不置可否地笑了笑，拿起酒壶，给自己倒满了酒，酒香勾得他口齿流涎。
他一饮而尽。
这酒液极烈，喝下去的时候，有如烈火灼烧着，从舌根一直往下，随后又有一股浓郁的回甘萦绕在唇齿间。
好酒！
宋首辅暗赞了一句。
“老哥，这酒不赖吧。”卫国公大笑着又给他斟酒。
再是一杯落肚，宋首辅已经有些微醺，他摆摆手道：“不成了 ，不成了，年纪大了哟。”
“老哥何必自谦呢。三少爷……”
宋首辅满身酒气道：“有雄心壮志可不够。飞得太快太高，是会折了翅膀的。”
说完，他又饮了一杯，这一杯下去，小腹开始隐隐发烫，有如脏腑被一股热劲死死揪着一样痛。
老东西！卫国公暗骂着，他分明就是在说，三皇子没有为君之能。偏还是借着酒劲说的，到时候一醒，完全可以当作什么也没有发生过。
若三皇子有为君之能，他还忙活什么。说是要一个和当今一样的新帝才好啊。这都不懂！
谢璟神色平和，被首辅挖苦几句，他根本不痛不痒，顾知灼的那些话毒多了，还动不动让他跳水摔马自残什么的，被荼毒的多了，他现在心理承受力好了不少。
“国公爷莫急。”
谢璟为他们斟了酒，含笑道：“首辅也是有所考量，我年岁尚轻，未入朝堂，也确实不知能不能担起重任。”
“听说三公子在这儿。”
一个爽朗的声音在走廊响起，紧接着包厢的门被从外头推开。
进来的是一个五十来岁的男人，长着一把络腮胡，肤色略显暗沉，双目狭长带着一种阴戾。
宋首辅一见眉头直皱。
卫国公立马就发现了，连忙道：“龚老弟，怎在这儿遇上你了。”
他的意思是，人不是他请的。
“来听听曲子。”龚海自顾自地坐下，戏台上的青衣正以水袖遮面，回眸间顾盼生辉。
他叫
了一声“好”，又调笑道：“这些戏子打小练功，身段柔得不像话，这滋味，啧啧，良家可比不上……三公子，您可要尝尝？您长姐也是尝过的。”
谢璟的面孔一下子涨得通红，捏着折扇的指尖有些泛白。
龚海捶着八仙桌，朗声大笑。
“休得胡言。”卫国公最是讨厌他这荤腥不忌的样子，“三公子还在呢。”
“失言失言。”
话是这么说，袭海的脸上没有歉意。
宋首辅不愿搭理，他站起身来面色不愉道：“我还有事，先走一步。”
“首辅怎么走了呢。我一来你就走。还一杯没喝过呢。”
龚海说着，主动斟酒递了上去。
“宋老哥是我本公请的，本公来代喝。”卫国公想抬手去拿，龚海直接把酒盅塞到了宋首辅手里。
宋首辅冷漠地与他对视，突然一仰头把酒喝完了。
他随手一抛，玉石酒盅摔落在了八仙桌上，滴溜溜地打了个滚。
“好酒量。”
龚海鼓掌大赞。
宋首辅一甩袖，发出不屑的冷哼，转头走了出去。
“你呀！”
卫国公瞪了龚海一眼，一来就把人气跑了，他们的正事都还没谈呢。
“三公子不如送首辅出去吧。”
谢璟从善如流地起身，跟着出去了。
“宋……宋伯父。”他出声唤道。
宋首辅站在阶梯前，回首等了他一会儿。一连几杯酒，他的小腹有如火烧一样，火辣辣的痛，眉头不由地拧在了一起。
须臾间，宋首辅的额头就渗满了细细密密的冷汗，一股腥甜控制不住地从喉咙中涌了出来，伴随着胃部的剧烈疼痛，一大口鲜血喷了出来。
底下的大厅里坐满了戏客，他们正听得入迷，只觉得有水滴溅在脸上。有个戏客抬手摸了一下，吓得脸色发白，他张开嘴，喉咙滚了又滚，终于发出了声音：“血啊！”
更多的人也发现了，他们摸着自己脸颊手臂上溅到的血，两股战战地抬头，映入眼帘的是满是沾血的宋首辅。
“杀人啦！”
尖叫声此起彼伏。
小二也惊住了。
但能在东厂的据点当差，他自然也不是普通的小二，惊有无怕，赶紧跑去禀报。
首辅又吐出了一口血，他两眼一阵阵的发黑，紧跟着便是脚下一软，一脚踏空跌出了楼梯。
“首辅！”
谢璟吓得惊声大叫，他飞扑了上去，但有一道青色的身影比他更快了一步，稳稳拉住了宋首辅。
秦沉把人一架，就往包厢跑。
“你站住。”
谢璟回过神来，大声叫嚷。他手脚也有些发软，但还是不顾一切地追了过去。
“站住！”
宋首辅离开时，得经过顾知灼所在这个包厢的，所以她一早就知道了，外头的骚动一起，她就奔了出来，直接搭上了首辅的手腕。
谢璟好不容易追上来，刚要叫住秦沉，声音在喉咙里卡住了，“你，你，怎么会在这里。”
“没空理你。”
顾知灼随口敷衍了一句，观察着地上大滩大滩的鲜血。
血是鲜血色的，是格外鲜艳的那种红。
宋首辅已经失去了知觉，吐出来的血卡住了气道，正无意识地轻咳着，每一下都会咳出一些血来。
顾知灼拿出针包，取出一根银针扎进了他的喉咙上，宋首辅一口气终于回了上来。但是气息极其的微弱，气弱游丝，几乎感觉不到。
“是、是中毒？”秦沉向看谢璟，忍不住问了一句。
“不是，旧疾复发。”
她放开了搭着脉搏的手，吩咐道：“秦沉，先把人抬进去！”
丝竹声不知何时停下了，青衣无措地站在台上。
香戏楼里乱成了一团。
早有戏客吓得跑出了戏楼，大声叫嚷着“杀人啦”，“快去报官”什么的，引来了街上不少好奇的百姓探头探脑的，也不知道发生了什么，四下里都是吵吵闹闹的声响。
一个老道越过了嘈杂的人群。
他鹤发童颜，松形鹤骨，穿着一身最普通的青布道袍，两袖宽大，银发仅用木钗束起一个髻，半散半梳在肩头。
走动间，道袍飞扬，围在香戏楼周围的百姓们都不由往两边让开了一条道。
“真人，香戏楼就在
这儿了。”送他过来的是一个四十来岁的汉子，他感激涕零道，“多谢真人救了我娘，不知真人如何称呼。”
“贫道无为子。”
他说着，抬步踏进了香戏楼，萦绕在鼻间的是一股浓郁的血腥味。