罗山。
上层某处。
古拙大气的宫殿座落于渺渺荒原，四围尸骨林立，煞气冲天。
宫殿外的旷阔广场上整齐排着一列队伍，宛如一条笔直的银蛇，静静躺卧在大地上，一眼看去，却是从头望不到尾的阴鬼。
他们面貌不一，形体差异巨大，分明来自各个不同部落，却无一例外的盛装打扮，穿着统一制式的黑色袍装，鎏金佩玉，霎是齐整。
队伍以三员为一组，为首一个，两人作辅，全都垂首噤声，目不斜视，大气也不敢出，偶有几句悉悉索索的讲话声也立马被同行之人提醒，气氛异常严肃。
为首的阴鬼双手捧着一块正面刻着“行荒”，反面刻着“通允”的巴掌大小的令牌，身后两个阴鬼则各自以灵力操御一块华美浮毯，上头载着一垒一垒的宝箱。
队伍缓缓朝前挪动，最前首的队伍在被殿门前的蒙脸甲士验明手里令牌后，放行进入宫殿内，而后方的队伍则立马被拦住，用一幕银光珠帘阻隔开，丝毫看不清内里殿内详情。
隔没多久，进去的队伍便从侧门出来，此时他们身后已经没有了那两张浮毯，三头阴鬼你看看我，我看看你，脸上皆带着笑意，时不时轻语几句，轻松之色难掩。
马上，后方的队伍便被放行入内，然后队列被再一次隔开，这次隔了时间久点，不过三头阴鬼同样带着笑意走了出来。
这般往复，队伍缓缓行进。
不过也并不是每一只队伍进去后都带着笑脸出来，好几个队伍出来以后满脸的苦涩，说不出的意味。
最可怖的当属一队以一个古稀老者为首的三人，进去完完整整的三人，出来只有老者一个，他身上与胡子沾满了血污碎肉，双眼无神，嘴唇濡懦，似是遭到了某种惊吓。
外头排队的一众阴鬼见了，顿时把脑袋埋得更低，而下一批轮到的队伍更是牙齿打颤，吓得脸色煞白。
“花伯，这玉芝部的供奉刚才我看了，比我们只多不少，怎么进去还死了两人，只有赫根一人出来了？他们尚且如此，我花烈部该如何办？”
队列中，一个浑身皮肤墨绿色，脖颈前后长了五、六朵玫红大花的中年男子一边说着，一边回头看了眼身后浮毯上的木箱，脸上是掩藏不住的担忧。
旁侧与他齐肩并行的是一名身材瘦长的女子，双眼炯炯有神，皮肤却干枯如树皮，与死在吴用手下的枚懿倒有几分相似。
她看着那满面无神离开广场的赫根，嘴唇蠕喏，有些结巴道：“也许……也许是因为他们犯了胜阳君的忌讳？”
“噤声！”前首的老者回头，一脸肃穆地喝止两人窃窃私语。
中年男子急了，小步上前一些，追问道：“花伯，你也看见了，难道我的担心不对？咱们花烈部今次的供奉比以往少了三成都不止，胜阳君见了岂能不发怒？”
他越说越是着急，额头都开始见汗。
“都怪膻根部！都怪膻根部！要不是他们出了个什么狗屁尊者，我花烈部岂能落到如此地步！还有斯劼那小子！亏他是少族长！我就说他不如老三！成事不足败事有余的东西！”
他的声音有些响了，引来了前后队伍的侧目，殿门前的守卫也把头抬起，投来凌厉的目光。
花伯脸色一沉，压着嗓门呵斥道：“闭嘴！在这里吵，你不要命了！”
中年男子这才惊醒，紧忙把头埋低，再不敢多说一个字。
花伯等众人都收回目光，这才轻声安慰道：“你们也不要想太多，这次我们供奉虽然少了，但族长取来了族里培育已久的一株龙睛草。”
“龙睛草！这灵草我花烈部也没培育几株，都是用来给族内尊长突破用的，怎么能拿来作为供奉！”中年男子一惊，没想到族长送了这株灵草上来，心里安定的同时还涌上来一丝不舍。
“不然呢？你以为族长不怕胜阳君发怒？”花伯冷笑一声，“记住了，待会交出这株龙睛草的时候，你两个都要表现出不舍，我会禀明胜阳君，说咱们花烈部这一月的药材产出不理想，所以取来了仅有的一株龙睛草赔罪。”
“何须表现出不舍？我们本来就是不舍……只是花伯你为何要告诉胜阳君我们药材产出不理想？而不是直说我们的药材是被膻根部抢走了？”中年男子不解道。
花伯还没说话，瘦长的女子先开口道：“这是怕胜阳君认为我花烈部有很多龙睛草，下次也要求我们送来。”
花伯淡淡道：“没错，而且就算告诉胜阳君原委又如何？上层可不会来管我们下层的事情，只看我们能拿出多少供奉，说了也白说。”
“原有如此考虑……”中年男子恍然，然后用憎恨的语气，阴沉地看向队伍后头的三人，“可惜便宜了膻根部！他们这次必然会得到胜阳君的嘉赏！”
隔着老远，他都能闻到膻根部一行的宝箱里飘出来的药香味，不是他们花烈部产出的灵草还能是谁的？
花伯冷笑道：“嘉赏？或许吧！不过也不用觉着可惜，不若等到将来回头再看，才知道今次变故究竟是不是好事！”
中年男子一愣，问道：“花伯，你这是什么意思？”
花伯漠然道：“那叫野灵的尊者难道能待在膻根部一辈子？他在的时候膻根部能上嘴脸，横压周围部族一头，抢占资源，可等他走了以后呢？”
中年男子一想，是啊！他们几家部族的势力相差无几，明争暗斗至今，始终分不出个胜负，这等那野灵走了，幽河下段的各部族势力立马回复到了以前的格局，届时膻根部该怎么办？
恢复到以前的格局都还算好的，如果被其他部族联合起来对付……而且这还是他们底层的争斗，上层又该如何和胜阳君交代？
中年男子越想越痛快，忍不住舔了舔嘴唇。
“等到了那一天，供奉少了，你猜膻根部怎么和胜阳君解释？是打肿脸充胖子，掏家底来应付？还是直言自家的难处？”花伯嘴角露出一丝嘲弄的笑意。
如此一来，不管膻根部如何选择，要么得承受胜阳君的怒火，要么哑巴吃黄连，得自咽苦果，哪一个都没有好下场。
中年男子想明白了这一点，脸上露出一丝兴奋之色。
花伯低声轻喝：“好了！想明白了就闭嘴，不要在殿前失仪，给部族惹来祸事！原本不想告诉你两个族内送来了一株龙睛草，就是要你们在胜阳君面前露出震惊与不解，现在既然知道了，待会戏码记得做足，别叫胜阳君看出来异常！”
中年男子与瘦长女子俱是精神一振，应道：“是！”
队伍缓缓行进，没有多久，就轮到了花烈部。
花伯恭恭敬敬递过令牌，两名值守的护卫一个检查令牌，一个检查他们身份，确认一切无误，挥了挥手，示意他们进殿。
花伯道一声谢，整理上下衣袍，带着身后两个紧步进了殿内。
队伍后方，三对眼睛目送花烈部三人进殿。
为首的是一名面貌清癯的老者，胡子花白，精神却矍铄，头顶一对细长的尖角，其中右角绑着一根黄色布带。
在他身后是一男一女，男的国字脸，身形魁梧，头顶一对粗短的黑角。
另一名则是个女子，身形却一点不比前者低矮，五官标志，气质魅惑，可惜只有一只完整的左角，右角却是已被切裂，斜面光滑，伤口一直顺着额头，划过左眼，切裂至左下颚。
左眼只剩下了眼白，难以想象她曾经经历过何等样的伤势。
这女子发出一丝幸灾乐祸的冷笑，“呵……花烈部那三个进去了，倒要看看他们怎么和胜阳君交代，看他们这次带来的供奉远比以前要少！”
壮年男子摇头道：“花烈部不傻，花伯更不傻，既然敢来，肯定有所准备，侨铃，你可别小看了他们。”
“什么后手？来，锐蒙，你与我说说，”侨铃满脸戏谑，“不用想，他们一定大出血就对了。”
壮年男子耸肩，知道她说的的确是事实。
老者低眉垂首，头也不回，淡淡道：“不要得意忘形，我膻根部此次能压花烈部一头，多亏了那位野灵尊者。”
锐蒙脸色变得凝重，颔首道：“确实，野灵尊者下底层是去礼拜圣地的，随时可能离开我部，我们必须得要想想他离开以后我们该怎么办。”
侨铃皱眉道：“听说他曾是一位火……”
老者脸色一变，喝道：“侨铃！”
侨铃立马会意，急忙住嘴。
老者摇头道：“不要多嘴，野灵尊者没有主动表露身份，说明他并不想为人所知，慎言！”
锐蒙看了眼身后比平时要多出至少三分之一的供奉，却没有多少高兴，反而有些犯愁，道：“黄角，为何我们要上交如此多的供奉……就不能和以往一样？”
正如他们所讨论，野灵尊者终有离开的那一天，其在的时候，他们膻根部可以“狐假虎威”，抢占大量资源，上供胜阳君，可野灵尊者走了以后呢？
他们该如何做？
是继续上缴同量的供奉，还是恢复以前的数目？
不管他们如何选择，结局已经可以预料，要么胜阳君不会满意，要么他们膻根部自行承担“逞强”带来的后果。
锐蒙不明白，以他对墨角的了解，绝不应该犯这种错误。
黄角沉声道：“我亦觉得不妥，把多出的那一部分供奉送还回去，可又被一队赤角送了回来，还送来了墨角的口信，只说此事就依他来办，接下来有一个计划，叫我无需担心。”
锐蒙与侨铃皱起了眉头，却是都想不明白墨角嘴里的计划究竟是指什么。
黄角见他们分神，淡淡道：“也不用过多思虑，墨角的性格你们清楚，他不会做出毫无理由的选择，既然这般行事，肯定有其道理，而且这还是得了拱齐黄角首肯的。”
“拱齐黄角……”锐蒙眉头渐松。
“如果拱齐黄角知情，并且也同意的话，那应该没有问题。”侨铃耸了耸肩，整个人轻松不少。
膻根部与别家部族不同就不同在于族长一位不是一脉相承的，而是经由选举出来的，每一位都是部族内威望最重，能力最上的综合考虑结果。
而黄角虽为膻根部血脉正统，但膻根部老祖白纸黑字用圣篆写明，后辈子弟要在此事上避嫌，黄角不得掌权，只可行使祭祀之仪，享过问监督的职权，但没有敲定事宜的决定性权力。
如今这则令书还高高挂在后山的祠堂内，警醒历代黄角，也正因此，他们从不掌权，插手部族的管理。
但也相应的，黄角们一定是最希望看到部族欣欣向荣发展的存在，一定会对墨角的抉择“吹毛求疵、精益求精”。
黄角虽无定议之权，墨角完全可以不予理会，但抬头不见低头见，且黄角执行族内祭祀礼仪，威望同样不轻，因而总也会审慎考虑黄角的意见。
因是之故，墨角今次如此行事，拱齐黄角既然知道，那表明一定是得到其支持的，选择隐瞒，那想来也是有相应的考虑或者特别的布置，因故暂未公开。
总而言之，事情没有他们所想的那样糟糕。
“花烈部他们出来了，咦！怎么……”侨铃就盯着侧门准备看好戏，没想到的是花烈部三个“完好如初”的出来了，看样子一点也没有被胜阳君为难。
不仅如此，花伯后头的男子正好也把目光投来，一脸的挑衅，似乎是在和他们说：“怎么样？想看我们花烈部难看？做梦！”
花伯目不斜视，一脸平静，带头离开了殿前广场。
“他们怎么……”侨铃没看到想看的，反而被挑衅，气得牙根直痒，脸色都变得铁青。
锐蒙的眉头也不觉轻蹙。
黄角稍作沉吟，提醒道：“不要走神了，马上就要到我们了。”
……