丹升山。
袁庭盖踱步至后山一座静谧洞府门前，叩响石门，然后负手转身，观瞧洞府周围景致，只见鸟语花香，各种灵草、药花争相开放，一副世外桃源的景色。
他默默点头，心道：‘我这徒儿修炼上进，药理功课倒也没落下，这几株灵草便培育得很好。’
“师尊？您来了？徒儿尚在修炼，这会儿不便出关，万望勿怪。”郁薇略显空灵的声音从洞府中飘出来。
袁庭盖摸着胡须笑道：“你这孩子，刚从外边回来，就开始闭关？也需劳逸结合呀！”
郁薇却叹道：“此行外出，弟子深感自我不足，如若弟子实力够强，一些事情或许能够避免，是以回来趁着还有感悟，鞭策自己修炼，唯恐此后又有所懈怠。”
“放心吧，为师相信你是不会懈怠的，”袁庭盖摇头苦笑，“你已经足够努力，何需用外力再来鞭策自己？为师过来人，告诉你，劳逸结合，张弛有度，这才是紧要，人就和皮筋一样，一直绷紧，会断的。”
“是，弟子受教……师父可是有事找弟子？弟子这便出关，咱们里边说话。”郁薇告罪，便要将石门开启。
“无妨，就这么说话好了，为师话虽如此，可看你用功还是感到欣慰，不想多打搅你，”袁庭盖摆手，“只是刚刚去了金顶观一趟，听你白师伯说些你等此去小极北的经过，想想凶险呐！是以过来看看你的情况。”
郁薇强压着急切的心情，问道：“还可能有一部分弟子留在阵中，门中可有任何营救的对策？”
袁庭盖听出他话里的担忧，意味深长说道：“你关心的是吴用吧？”
石门后的声音没有马上回答，过了好一会，才淡声说道：“吴师弟为救我等留下断后，我当然是关心他安危的，另外还有不少弟子失踪，恐怕凶多吉少，但也不能完全排除他们还活着，只是没有按时赶到玄通山外，如果门中接下来有营救对策，弟子当然想要知道。”
袁庭盖心里咯噔一声，他清楚自己座下这个三弟子的性子，哪里还能不知道她这般反应，这般说话，分明是“欲盖弥彰”？
他心下苦笑，看样子两人当真有什么不为人知的过往……
他把郁薇带回门中，一直都是当半个徒弟半个女儿对待的，此刻心情难免五味杂陈，可转念一想，女大不中留，郁薇除非执意单身，否则将来必会有相许托一生之人。那吴用是峨眉弟子，又是他八师弟的宝贝徒儿，还是老师所看重的人，自身修为、实力都十分出众，就连品貌也是难得，有什么不好？不比派外乱七八糟的家伙更合适？而且，就算两人喜结伴侣，不还是在峨眉？
这么一想，袁庭盖顿时没有了顾虑，
他笑呵呵道：“你说是就是吧，你白师伯和我与你几位师伯师叔讨论了有关小极北之事的对策，接下来马上就要安排第二波弟子入阵，不过这次……”
“什么！？”郁薇含带喜悦的声音传出石门，“掌教师伯这般快就开始安排第二批弟子入阵了？那弟子是否也可以再随前去？”
袁庭盖哭笑不得，“你还要入阵去做什么？救吴用？”
郁薇含糊说道：“弟子不是说了……”
“我知道，我知道，吴用为护你们离开，主动断后，如果能够救人，你肯定要试试，哦，不只是吴用，为师曲解你的意思了，或许还有别的一些没来得及感到玄通山的弟子。”袁庭盖揉着太阳穴，脸色有些无奈。
“是……这个理，难道师父您不这么认为？”郁薇的声音有些没有底气。
袁庭盖忍不住问道：“徒儿，你与吴用之间究竟发生了什么？尤记得之前你未突破元婴时候还不是这样，怎么一下子……”
洞府内没有立马回应，片刻之后，郁薇的声音才传出来，“师父，没什么，就是在小极北时我们有过协同合作……”
袁庭盖轻叹一气，“徒儿，你知道为师问的不是这件事情，我听你白师伯和八师叔说，你有帮吴用修炼突破？他似乎一身修四法，战力能够突破金丹和元婴之间的界限？究竟怎一么回事？”
郁薇沉默良久，说道：“那是巧合，我与吴用第一次见面在试剑山脉内，那会儿弟子在参悟突破之法，因为心中执念，险些酿成大错，是吴用与伏龙师叔祖机缘巧合下救了我，我才不致进入死局。”
“伏龙师叔也在？”袁庭盖一惊，“你之前怎没与我说起过这件事情？如此凶险……”
郁薇叹道：“师父平日已经足够操劳，弟子突破遇到些微难题又怎好再麻烦师父您呢？况且当时已经解决，我便没有告诉给您。”
袁庭盖又是心疼又是欣慰，“你这孩子……当年的事情真真影响你，你切记，不要只顾着别人的感受，更多的要为自己考虑。”
“是……”听到“当年之事”，郁薇语气明显低落。
袁庭盖立马揭过这一篇，问道：“那帮助吴用修炼又是怎么一回事？”
郁薇停顿片刻，说道：“那也是机缘巧合……”
说着，就将吴用突破的经过大体道来，末了又提醒道：“师父，吴用斗战之能可以突破金丹与元婴的界限，这点您千万不要宣扬开。”
“你这孩子……我怎会不知这干系重大？”袁庭盖听罢，张大着嘴巴不知该说什么，想到了自己这个弟子的苦命，只能摇头。
郁薇出生自一座世外桃源，村庄内的村民和睦相处，大家守望相助，彼此信任，与亲人无异，郁薇更是因为面眉可爱与自小救出奇的乖巧懂事，被村庄内所有人宠爱着。
随着日渐长大，郁薇如同绽放的花朵，愈发精致灵动，貌美到十里八乡都有名。
附近村落的媒婆想上门为她说媒，郁薇父母考虑到郁薇也快要适龄，遂同意了此事。
媒婆请人画了一张她的肖像，那画师水平潦草，画技乏善可陈，可即便如此，仅仅只是带着这一张笔墨画像，就让所有见过的男子自惭形秽，望而退却。
郁薇的父母心愁，可也没有办法，问郁薇有无相中的男子，却也总是被她一笑了过，只得不了了之，日子过着过着，郁薇便成了十八岁的“大龄”闺女。
若只是这般也倒好了，烦恼的只是家常琐碎，谁曾想后来发生了一件大事——不知是哪里来的一伙流匪闯进这座宁静的村落，烧杀抢掠，无恶不作。
郁薇当时在家中洗衣做饭，等候一早出农活的父母归家，谁曾想撞见一名闯进来的流匪，这家伙见了郁薇，登时两眼放光扑了上来，要对她不轨。
郁薇拿起菜刀反抗，可毕竟只是一名弱女子，仅仅只是划伤流匪的手臂，这反而激起了流匪的凶险，她被一把拍掉菜刀，逼到了角落中。
万难之际，一支锄头从后方扫来，略带锈迹的锄头捅穿流匪的脑袋，将他钉在了墙上，救了郁薇。
原来是隔壁一位叔父知道郁薇一人在家，如无保护，以她的样貌势必要惨遭非人的折磨，遂抄起锄头过来救人。
这位叔父没有带郁薇离开房屋，而是将她带到了后院的地窖，将她锁了进去。
郁薇不敢独自一人待在这里，想去找父母。
这叔父厉声问她，是想出去被人糟蹋至死，还是在这里闷死饿死？
然后在郁薇愣怔的时候，将她推进地窖，丢了一葫芦水以及些许干粮下去，就将地窖大盖锁上，然后打翻干料草，将地窖遮掩藏好。
瑟缩在地窖的郁薇透过窖门与杂草看到外头流匪经过，拿刀抵着叔父的胸口，问他村里有没有一个十分貌美的姑娘。
她这才得知，原来这些流匪已经洗劫了北面的一个村落，正是从那里得知这户村庄有一个比若天仙的郁姓女子，这才循着找来。
叔父没有回答。
郁薇得知居然是找自己来的，连忙躲到了地窖深处，埋头在膝间不起。
等外头的哭喊与疯狂的叫笑消失后，她才战战兢兢爬出地窖，那位叔父已经被一刀劈成两半，就在自家后院的门口，而原本安宁静谧的村庄也已变成尸山血海的炼狱，血液、碎石、内脏、白骨漫地俱是。
在这之后，袁庭盖途径于此，将失神的郁薇带回峨眉。
或许正是因此缘故，郁薇自到峨眉，便头戴纱罩，一身穿黑，将自己的姿容遮藏起来，极少露外，几乎就没有人见过她的全貌。
袁庭盖一想到这点就心痛，多好的女孩儿，却变得这般沉默寡言，别说和门中的男弟子有交流，就是和门中的师姐师妹也没认识几个，终日将自己闷在洞府里修炼。
不过这么一想，郁薇能够关心吴用，似乎也是一件好事？
袁庭盖心里那点芥蒂顿时烟消云散，柔声说道：“徒儿，你若对吴用有意，可以告诉为师，为师去和你八师叔谈谈。”
“师父……！”郁薇的语气略带羞恼。
“那吴用是个好苗子，不仅你师叔师伯们看好，就连你师祖他老人家也中意，这不是把随身佩剑都相授了？你若有意，一定和师父说，这小子……否则将来守不住，之前不是说北海龙女都险些和他结为道侣？”袁庭盖语重心长说道。
“那个敖敏？”郁薇声音高了几分。
“我不知道她叫什么，哈！”袁庭盖放声一笑。
郁薇听出这笑意里带着些许莫名的意味，不禁羞恼，“师父！”
“咳……咳咳！”袁庭盖弯腰，握拳在嘴前咳嗽了几声，面色一正，说道：“总而言之，你若真有想法，一定早点和为师说。”
郁薇沉默半晌，说道：“师父，掌教师伯已经确定了第二次前往小极北的人选？”
袁庭盖摇头，“刚才才说起这件事，我估计还没有确定，怎么，你真的想再去？”
他也不拿吴用调笑自己这个弟子了，省得适得其反。
郁薇简简单单说道：“嗯。”
袁庭盖沉吟道：“既如此……我去和你白师伯说一声，不过切记，你要注意安全，此次入阵的凶险绝对超过第一次，咱们这般去的也都是元婴弟子。”
“弟子省得。”郁薇郑重应声。
袁庭盖点头，“待会我送一些疗养丹药过来，一些你用，一些带着，进阵后搜寻吴用的踪迹，保不定他有受伤。”
“好，多谢恩师。”郁薇乖巧道。
“你自修炼，我不来吵你。”袁庭盖挥手，转身离去。
他离开丹升山，瞧了眼后山放心，叹道：“女大不中留啊……”
随即纵起遁光，前往金顶观。
……
四派于小极北遇挫已经传遍天下，原以为这件事情暂时告一段落，不曾想九大派又复放出话来，准备第二次入阵。
各大派的附属势力战战兢兢，这一行已经牺牲了不少弟子，再要来一次，他们是勉强能接受，可这样什么时候是个头？难道需要一直派弟子前往法阵内，拿命填吗？
好在不久之后，峨眉、寒潭等派联合发出公告，告知天下各派，这一趟只需要他们九家入阵即可，这才平息了不少不和谐的声音。
但还是有人好奇，想知道九大派到底打算如何处理小极北现今面临的问题，尤其是小极北当地的道派，虽然法阵已经不再扩散，但这就像个定时炸弹在他们头上，随时可能爆炸，究竟会不会影响到他们。
对此，阴景宫也终于不再对外隐瞒，透露是阴鬼在作祟，但这是一批有别于本部州陆的阴鬼，极可能来自于另一个世界，具体目的不得而知。
这番论调可谓一石惊起千层浪，众人纷纷猜测，究竟这所谓的世界，是一处无人知晓、无人发现的地区，还是说冥界、鬼界乃至传说中的炼狱？
不少人被好奇心驱使前往小极北一探究竟，阴鬼更是疯狂涌向小极北，颇有朝圣之意，一时间天下动荡。
……