有了光，她开始卖力表演，赚打赏钱，楼里开始传，她要准备赎身了。”
“至于那个书生。”雪儿有些轻蔑地笑了，“他不像是那个心上人，至少我看来，她不会喜欢他。”
“外面的人都觉得，只要遇到一个看上去痴情的客人我们就会感恩戴德地爱上他们。可我们心里比谁都清楚，男人的感情有多轻贱，普通女子都无法得到长相厮守的爱，何况我们就像闲暇时逗趣的莺莺燕燕，谁会真心爱上一只宠物鸟？”
杜蘅轻叹一声，她看向乐九里，她正低着头不知道在想些什么。
“那如果靠她自己，能赚够那笔赎金吗？”
雪儿摇着头：“那简直是天方夜谭，你知道我们的处境是什么样子的吗？”
“我们这些女子，有的是被拐来的，有的是被卖进来的，还有的是家族犯了错被牵连进来的。样貌还可以的，就留下培养，差一些的就留下当杂役，直到被榨干最后的一点价值。虽说我们可以当清倌，但每日都要受到很严格的才艺训练，手指磨破，嗓子嘶哑，挨打都是寻常事。”
她无意识摩挲着自己的手指。
“有时一场精彩的演出能得到客人很高的打赏，但真正分到我们手中的只是很小一部分，姑娘们还要用自己的积蓄去买胭脂水粉打扮，购入新衣裳来吸引、维持客人。”
“如果想要脱身，极少部分的人能和客人两情相悦被赎走嫁做人妇，一旦新鲜感过了就有可能被冷落，不过这样反而算是好的，借着机会逃出了这个环境。”
“要么就靠自己精打细算攒钱，一般要近中年才能赚够赎身费用。但即使脱身后世人也很难认可，她们在这里活了半辈子学到的东西在外面又用不到，在被众人嫌弃中艰难求生。”
“所以很多姑娘在攒了半辈子收入能获取自由后反而迷茫犹豫了，是不是很纠结、很讽刺？”
杜蘅和九里都沉默了，她们不知道该如何开口安慰，她们也知道这些姑娘们需要的不是安慰。
对于拐卖和买卖，朝中其实有严格规定的刑罚。可或许是刑罚不够重，人命太贱……各种缘由，还是有人愿意冒这个险。
有人买，就有人卖，而女子好似更加温和、很难反抗，一个唾沫、一个牢笼就能限制住她们，也就让更多的人牙子肆无忌惮。
同为女子，杜蘅和九里都深知在这世间的不易，可她们也无力改变。
即使杜蘅稍许幸运、家境优越些，也会受到许多身为女子的束缚。
杜蘅张了张嘴，话到嘴边还是改了口，“其实昨日，我们曾听见黄二对你的威胁。”
听到她说黄二，雪儿下意识露出厌恨的表情。
杜蘅问她：“他一直，都是这么逼迫你们敛财的吗？”
“是，他想打想骂，都随他心情，给不出钱，他就有的是法子折磨你。”
“柯珏她，也被他威胁过，除了几个特别红的姑娘他不敢惹，谁都被他威胁过。”
雪儿似是突然回忆到什么，皱起眉头，“对了，柯珏开始攒钱后，就不愿意再给黄二钱了，黄二因此没少给她穿小鞋、针对她。”
杜蘅记在心中，果然这个黄二也曾和柯珏起过矛盾。
见没什么再能问的，她们起身和雪儿告了别。
雪儿却突然出声叫住她们，“这钱，你们还是拿走吧，抱歉让你们听我说了许多废话，希望你们能找到杀害她的真凶。”她说完就背过身去，手指轻轻抚上琵琶。
“我们一定会的。”杜蘅语气坚定，望了她一眼。
她带着乐九里离开，合上了房门。
钱票静静地躺在桌子上。
出去后，她们又兵分两路各自找了楼里的其他人来问话，结果却都是一无所获。
她们有些失望地往外走，走到门口时，听见了一些丫鬟和小厮在窃窃私语。
“哎！听说了吗，昨夜黄先生被蛇咬了。”“听见了听见了，大半夜的，喊的特别惨，吓死人了。”
“说来也奇怪，怎么他屋子里有那么多蛇？”
“害！肯定是得罪人了呗。据说啊，他晚上准备睡觉的时候一掀开被子，床上密密麻麻的都是蛇！那蛇也被吓了一跳，直接就上口咬了他！哎哟！他那惨叫声跟杀猪了一样！”
“噫！活该！谁让他平时老仗势欺人。”
“可惜啊，怎么都是些没毒的蛇呢？”
“嘘——小声点，别被人听见了。小心下一个被咬的就是你。”
众人在哄笑声中散开了。
杜蘅听得认真，心下有些奇怪，昨夜她们偷听时，那黄二还好好的，还有力气威胁人呢，怎么短时间内发生了这样的事？
总不能是遭天谴了吧。
究竟会是谁有能力可以做到这件事，在厌恶黄二的同时又有分寸不会下死手呢？
杜蘅转了转眼睛，看向身边面无表情的乐九里。
“九里，你说会是谁这么善良还特意抓的无毒的蛇呢？”
乐九里轻挠脸颊，目光有些躲闪。
“……不知道。”
“哦？那该不会是段公子吧！”杜蘅带了几分戏谑之意看