乐九里停了手看她，杜蘅对她笑着摇了摇头。
她们跪在杜蘅另一边，春月青女不忍地落下泪水。
杜蘅举着手，眼中清明看着杜迁：“动手吧父亲，什么惩罚我都能受着，你今日将我打死了我也还是那句话，我要自己做主我的人生，我不会嫁。”
“好啊！好啊！”杜迁的戒尺一次次落下，打在杜蘅手上，发出沉闷的声音。
一下、两下、三下......
打的她手落下后她又再次高高举起，痛感一次次传来，越来越发麻，越来越发烫......
“你认不认错！你嫁是不嫁！”
杜蘅抖着肿胀的手，挺着背，一字一句道：“我没错，我不嫁，我要掌控自己的人生。”
杜迁的戒尺改落在她的背上，一下又一下。
杜蘅咬着牙浑身冷汗淋漓，她挺住往前倾倒的身子。乐九里看着杜蘅，忍着眼泪和上前的冲动。
那是她的斗争，她反抗的意志，她不能被替代和打扰。
“住手！”杜蓁听了消息赶来，看着杜蘅的样子忍不住红了眼。
“你们究竟想要如何，牺牲我一个难道还不够吗？还要再次牺牲蘅儿，我们身为杜家的女儿就要任你们操控摆布吗？”
李霁眼含泪水摇着头：“不是的蓁儿，不是这样的，我们这次就是因为要防止当年的事情重演所以才要为蘅儿寻个好郎君。
我实话说了吧，今早宫中来的宦官就已经和你父亲谈过了，有意无意地打听蘅儿的事情，你哥哥在朝中也听闻了消息，说是圣上突然要大量采选未结亲的贵女入宫，朝中恐怕有大变动，与其叫她被迫入宫还不如挑一个品性好的人躲过。”
杜蘅震惊地看着李霁：“母亲......你刚刚为何不与我说实话？”
李霁闭眼叹息：“我们本不想让你掺进这些事情中来，我知道你一直还在意着你父亲阻止你继续追查那个案件的事情，那宴会的名单也是有上面的人插手，我们只想着咱们家中的人安全就好，这些事情我和你父亲也是没了办法。”
“可我哪一个都不会选择，”杜蘅脸色发白，“对不起，母亲，请原谅我的任性。”
“如果我会因此连累家族，我可以抛弃自己的身份。”
杜迁将戒尺狠狠摔在地上，“你给我去祠堂关禁闭！反省你的作为！不准给她吃喝，也不准旁人进去。”
杜蘅站起身来，就要往祠堂去。
李霁满眼心疼，唤了声：“蘅儿。”
杜蘅没应声，径直走了出去。
杜蓁站在李霁杜迁面前，目光严峻地开口：“我不会让蘅儿重走我的路，她想做什么我都会依她，我会尽快赶回宫中控制此事。”
她转身要走时，听见李霁的声音。
“对不起，蓁儿，当年的事……是我们无能，护不住你。”
杜蓁背着身红了眼眶，“我都知道，不该怪罪你们，抱歉，我刚刚的话说得重了些。当年的事，你们有你们的难处，那时我还小，有些事情不懂，我早已不怨了。
只是今日，我不想小妹再受委屈，也希望你们好好想想，身为女儿的我们到底想要的是什么。”
杜蓁走后，杜迁跌坐在椅子上长声叹息，李霁站在那里久久出神。
门外旁听了许久的叶净秋走向李霁。
——
杜蘅被府上的奴仆们恭敬地带到祠堂，锁在里面。
乐九里也要往里冲，被嬷嬷拦下。
“九里姑娘，别为难我们，请回吧。”
杜蘅隔着门对乐九里喊道：“九里，你先回去等我，我没事，等我出去后就去找你。”
乐九里不吭声，就在门口站了起来。
杜蘅走到里面，拿起软垫跪上去，轻轻碰了下发麻的手。
“嘶——多少年没被打过了，还真疼啊。”
她痛得龇牙咧嘴。
嬷嬷看着九里迟迟不肯离去，叹了口气：“你这又是何苦，小姐毕竟是夫人老爷的孩子，等他们想通了，自然会放小姐出来，你在这里守着又什么都做不了，受这个罪干嘛。”
乐九里唇色发白：“正因为我什么都做不了，我才恨我自己，不能替她受苦。”
嬷嬷摇了摇头，看了眼牢固的锁，转身离去了。
乐九里弓着背对紧闭的门跪下，祠堂内的光线打在门上投着杜蘅同样跪坐的身影。
她的手轻轻搭在上面。
夜晚的时候，嬷嬷又照例来看了一次，确认门是锁紧的，她又看了眼仍在地上的九里。
“九里姑娘，这晚上没人看着，你可不能偷偷从门窗潜入啊，更不能给小姐偷偷塞东西，你听见了吗？”
乐九里抬起头，撑着发僵的腿站起身来，她对嬷嬷点点头，艰难地往外走。
嬷嬷对一旁的下人摆了摆手：“都下去吧，别守着了。”
一群人点头应下。
杜