她没说的是，王室贵族已经式微至此，那丁点屁权力争来争去有个什么意思？
这里是祝家经营的茶馆，按理来说是不怕隔墙有耳的，但如果是祝家监听呢？
庄晏合不相信任何人，在她看来，利益足够的情况下，谁都有可能被打动。
所以在表达自身立场的情况，她还不能说过了头。
“利益动人，”祝惜辞摩挲着茶杯边缘，“不过这件事本身并非全是有心人推波助澜，女王陛下暂无子嗣又不打算结婚，确实需要一个继承人。”
庄晏合笑着夸赞：“女王陛下宅心仁厚。”
仿佛全无讽刺之意。
“更重要的是，只有立了储君，才好做其余继承人的排序。”
庄晏合的目光紧紧地盯着祝惜辞，安静了数十秒才轻声问道：“前三王女应该没有子嗣吧？我记得她丈夫已经被执行死刑了。”
“当然没有。”
“那……”庄晏合迟疑了片刻，还是问道，“女王有私生子？”
祝惜辞嘴角微勾：“为什么一定需要私生子呢？过继的孩子也可以啊。”
“那又何必多此一举？”
“因为前几年受挫最严重的是三王女的势力，而非大王子的势力，这是多方妥协的结果，”祝惜辞顿了顿，一边观察着庄晏合的表情，一边缓缓道，“这或许会成为最后的结果，只要沈玄星经受住了考验，以女王的心胸并不介意让兄长的儿子继承王位。”
她没有说另外一种更大的可能，聪明如庄晏合自然也不会去问。
一个需要考验的继承人，并且考验得并非是他的能力而是他的品行和野心，其结果根本是不言而喻的。
一方面，人心本就经不起考验。
另一方面，沈玄星作为私生子长大，在父亲权力斗争失败后才有机会成为王储，他如果野心小，就不会出现在她的生日会上了。
“所以，你们就选择姜家成为了他考验的试金石？”
祝惜辞的神色严肃了一些：“不是我们的选择，而是他们的选择，这件事无论是我们还是你们都阻止不了。你我应该都明白，在帝国现有的体制下，姜家所谓的中立不过是有限的中立。你们和贵族、资本以及议会有着千丝万缕的联系，被卷入斗争是迟早的事。”
“姜家并不害怕被卷入斗争，我也不怕，”庄晏合抱起双手，略微表现出了防御的姿态，“不过我还是想听一听你们的应对措施，为什么这件事是我们，而不是侯爵和姜叔叔商议呢？”
庄晏合很庆幸自己结束前一项工作后狠狠放松了一把，要不是有那两日的补充，她现在可能还处于厌倦“奋斗”的情绪中。
姜先涛在这件事上对她的指点和嘱咐并不多，只说姜家以及他本人会秉持一贯的“中立”原则，不会过分插手这件事。
却又明确地建议她，在手头的工作告一段落后，可以找祝惜辞谈一谈。
这场考验或许不止是给沈玄星的，也是给她的。
“因为陛下希望稳定，各方势力也希望将烈度维持在尽量小的范围内。像几年前那样的争斗，九诸短时间内可不能再经历一次了。”
“噢～”庄晏合恍然，“所以就让我们这些晚辈来小打小闹吗？”
祝惜辞笑了起来：“我父亲说这是年轻人的事，他们这些老家伙不适合插手。而且最后不管结果如何，也好有大人来收拾残局。”
她喜欢和聪明人打交道，更喜欢和聪明人当队友。
庄晏合抿了抿嘴：“我可不喜欢让别人收拾烂摊子。”
祝惜辞是侯爵之女，而她只是姜家女儿未来的媳妇，分量完全不同。
她要做就只要做到最好。
“哈哈，我也希望如此。”祝惜辞言语谨慎收敛，丝毫不露锋芒，“所以只能好好努力了。”
庄晏合自觉坐在她的位置上，心态也能这么稳，可惜她现在只是一块试金石。
“我想再确认一点，”她接受了这一考验，所以需要更多的讯息，“如果沈玄星经受住了考验，女王真的会将王位传给他吗？如果是的话，那作为离这块金子很近的试金石，姜家在他身上投注也没关系吧？”
祝惜辞愣了片刻，有些迟疑地问道：“庄小姐看好他？”
“问题不在于我看不看好她，是陛下看不看好他，”庄晏合知道沈融竹人如其表后，内心其实是有些失望的，“陛下如此宽宏大量，对待这位侄子肯定也很宽容吧。”
所以所谓的考验，究竟是哪种程度的结果足以让女王决定放弃对方呢？
她可不想得罪了人，最后不仅什么都落不着，还要承受未来的风险。
从她的立场来说，根本就不想让沈玄星通过考验，可是这位女王陛下……
祝惜辞沉吟了一会儿，斟酌道：“女王陛下不会拿王室的未来开玩笑。”
庄晏合静静地看着她，显然对这个答案一点儿也不满意。
祝惜辞叹了口气
：“陛下很疼爱妹妹，如果这世上有谁最不希望大公的子嗣继位，那一定是前三王女殿下。在我看来……”
她看起来有些纠结，犹豫了好久才继续道：“陛下拗不过她妹妹。”
虽然已经从姜愈白那里听说了女王姐妹俩关系很好，但庄晏合还是觉得祝惜辞的回答有些荒唐。
既然如此，当初为什么不干脆让三王女继位呢？
这句大逆不道的话她当然是忍住没有问出口，但祝惜辞显然从她的神态看出了什么。
“陛下仁厚，一切以帝国稳定为出发点，对我们都有好处。三王女在这种情况下也就只能影响王室相关事宜，否则……”