两人连忙换了衣服，谢绝了年轻人们关于“带上胁差好切腹”的提议，赶往凡尔赛。尽管日本在此次会议里基本起到一个陪跑的作用，但他们也知道全员到齐的大会不是每天都召开的，譬如今天就没有。法国总理似乎刚刚从巴黎过来，满面风尘，但精神头还挺好，一上来就恭喜他们：“我们有意安排贵团代表于圣诞节前归国。”
巨大的喜悦猝然袭来，西园寺侯爵还有些回不过神。他看了牧野一眼，发现牧野也是一样，只好定了定心，问道：“这消息未免太突然了，究竟发生了什么事，或许您能稍微透露一二吗？”
“突然吗？”总理一愣，“不是您拜托藤小姐的吗？您是觉得等太久了吗？”
西园寺与牧野交换了一个惊骇的眼神，这在外交场合是十分不专业的表现，但他们什么也顾不上了。
“两位看看这个。”总理递过来一个小玩意儿，裹着手帕。西园寺抖着手接过，牧野帮忙揭开，却是一个陈旧的印笼，绪缔已经朽烂了，本体还完好无损，看上去被保管得不错，莳绘的图案也很清晰，乃是月下垣边一支藤花，但或许是曾经时常佩戴的原因，内侧描绘的家纹已经磨蚀得看不出什么来了，只剩一个圈，还不完整。
“怎么样？”总理今天似乎很闲，他双手插兜，倚着办公桌，口里还老催，“我们藤小姐，是不是出身于一个历史悠久的大贵族？”
西园寺在“撒谎”和“讲实话”之间毫不犹豫地选择了前者。
“当然。”他斩钉截铁地说，“藤原家在千百年间都是皇室通婚的不二选择。”
“听上去还真是挺像的。”总理满不在乎地微微一笑，“看起来我有理由去拜访一下亲爱的玛塔了，上次那半瓶酒，这次怎么也得让她拿出来……”
回去的路上仍有宪兵护送，两位大使还有些怔忡，切换了母语对谈。
“我们是不是不该这么轻易地回去？”牧野男爵忽然问。
“你担忧被毒死在早餐桌上时，可不是这么说的。”西园寺不冷不热地说。
“您明知我不是那个意思！”牧野的声音轻而激烈，“阁下，我们此行寸功未建。”
想想回去要面对什么，这个船就不太想上了。
西园寺是公卿，压根不玩切腹那套，何况现在切腹也晚了，何况他们就算切腹，相信英国人也不会做出丝毫让步——人死了，事儿没办成，这是转圈儿丢脸。
惨淡的现实立即冲淡了喜讯带来的振奋，一屋子人愁眉不展，连脑筋活络的年轻人一时都想不出什么好主意。
“要不我们把藤带回去吧？”年轻的随员近卫忽然提议，一下子换来满室沉默。
“你说什么——”吉田屁股都从凳子上抬起来了，抬到一半，忽然又坐回去，“不，等等……我同意，我们把藤带回去。”
牧野男爵征询地望向女婿。
“皇太子快要成年了，阁下。”吉田沉着地说。
西园寺侯爵忍俊不禁：“你们都没见过藤吧，各位？”
“难道良子女王就是倾国倾城的杨贵妃？”吉田嗤笑了一声，“半斤八两吧？”
皇太子妃虽然还没正式宣下，但差不多的人都知道是谁，翻过年去差不多就该“内定”了。而这位女王的名声……连五摄家出身、真的见过女王本人的近卫都只能欲盖弥彰地咳了一声，说：“女王还小呢，还没长开……但我想说的不是这个，列位，不是一直有风声说，殿下成年后将要游历欧洲么？”
西园寺和牧野双双抬起头来，眼神微闪。
“藤的价值就在这里。”近卫慢慢说道，“否则离开欧洲、回到日本，她将一文不值。”
全日本也找不出这样一个人，完全是西式的，却又对故土爱得深沉。更妙的是，她是个女人，还是个不具备联姻价值的“外来人”，如果她是个男人，去到皇太子身边难免牵扯到仕途发展、政界争斗，可她是个女人……那她也不过是皇太子的家庭教师、玩伴甚至解闷儿的玩意儿。
“我想不到她被什么东西冲昏了头、才愿意抛下在法国的一切跟我们回去。”西园寺有些不悦。
“在法国您没什么能报答她的，回了日本就不一样了。”牧野意味深长地说，“您不是说她姓藤原么？”
近卫一下子笑了，谁还不是个藤原了？1真要不姓藤原，还去不到皇太子身边呢！
12月下旬时，凡尔赛宫周边已经很空了，无论哪国首脑都有回家过年的需求，会议重开日是1918年1月20号，但所有人都知道，混在出宫大部队里的日方代表不会再回来了。
车队当天抵达巴黎，将在此过夜，第二天一早启程前往南特-圣纳泽尔港，登上停泊在那里的一艘日本商船“小林丸”号。
当夜，藤派人送来了一大堆特产风物、好酒好菜，权做送行，她本人却没有出现。
被派来跑腿的女仆交流起来十分困难，她比划了半天也解释不清，最后背负众伴期望的西园寺侯爵干脆悄悄溜出了下榻的旅馆，跟着女仆回到藤的住处。
她并没有住在高级交际花风流华贵的销金窟里，这位手眼通天的“女仆”住得十分不起眼，就像她的外貌。但房间布置却是异样的“精彩纷呈”，几乎称得上俗气和杂乱无章。但西园寺怎么能指责她呢？
藤双眼红肿地出来见客，闷闷地不说话。
“既然如此，为什么不回去呢？”西园寺试探性地问，“为什么不回日本去？”
“那里没有我的家，我回去……又能找谁？”藤苦涩地说，黯然环顾这些被她胡乱堆叠起来的、毫不风雅的日式器物，“我的家在这里。”