“现在做也还来得及。”财政大臣反应最快，示意秘书记一下这一点等下要去吃大户（划去）向pnB学习，不免又想，但凡帝国所有的狗大户里有三成能像pnB这样令人感动，他晚上做梦都得笑出声来。
“其他物资我也都准备好了，如果你们从明年的今天开始实行计划管控，那么到1918年底，我保证每个人都能吃饱穿暖。”
陆军大臣瞥了财政大臣一眼——这好像是您的工作吧？
“要打那么久？”财政大臣傻眼了，“难道我们做了那么多准备，那么多武器……都不足以早早结束这场战争？”
“武器再多又怎么样？”盖尔失笑，“武器是死的，可人是傻的啊！”
发须雪白的陆军大臣忍不住笑了起来：“当然，如果让我来统帅协■国的所有军队，我的每一条命令都会丝毫不打折扣地、及时地被通报、执行，那么我想到了明年纳什上校封爵的那一天，战争就已经结束了。”
“我们做了许多准备……”财政大臣喃喃自语。
“只能让英国少死一些人。”盖尔亲切地安慰他。
“如果我们想让战争尽快结束呢？”首相忽然发话了。
“把德国炸了吧！”盖尔征询般地望向斯文顿，“那个由罗盘校准、参考弹簧和钟表发条原理的远程导弹？”
“没戏。”斯文顿虚弱地说。
“现有的战斗机数量及单体载弹量都不够，何况对德海战——”海军大臣的副手及时开口，他翻到备忘录里夹着的一张便条，险些咬着舌头，“是我们的天下？为什——”
斯文顿咳嗽了一声，副手明智地把话咽回去了，海军大臣莫名其妙地看看这个又看看那个：怎么回事，听上去海战稳了？他怎么不知道？
“我明明说了海面以上我不管的！”盖尔咬牙。
“海面以上大不列颠也没怕过谁。”斯文顿笑容满面。
“双方实力均衡，这仗打到最后是消耗战，谁的人先死完，谁就输。别这么看着我，先生，您是——噢，外交大臣，那法国人什么水平您心里应该门儿清啊，俄国人……我和您打赌，这场仗打不崩德国，绝对会打崩了俄国。”
盖尔犹豫了一会儿，才道：“除非，有一场平等的大瘟疫，让参战各国都强制归零，重新回到起跑线。”
会议室里一片死寂。
“英国人有可能免疫吗？”斯文顿率先开口。
“绝无可能。”盖尔冷冷地说，“你只是要停战而已，我做到了。”
首相也是个老头，但比陆军大臣要年轻一些。他灼灼的目光盯住盖尔，轻声道：“如果我不想尽早结束战争，那么这场瘟疫……”
“我对瘟疫束手无策。”盖尔强调，“平心而论，瘟疫比战争可怕，死的人更多，如果你们想在瘟疫里保存实力，那么及早结束战争无疑是明智的选择。”
首相长长地吐出一口气，看来是完全读懂了盖尔的言下之意。
“还有吗？”他问敬陪末座的女巫。
“道理和战术，诸位比我懂，我在这里说一万句，也要到了战场上好使才行。无论如何，失利总是最好的老师。”
“雅典娜偏爱大英帝国么？”老人紧着追问了一句。
“当然，您不该失去这份自信，我如果是您，就关心关心屁股底下的这把椅子，还能牢牢地坐稳多久。”
内阁成员们神色各异，首相扫了他们一眼，叹气道：“我的继任者会明白这是怎么一回事的。”
他定了定神，主动鼓起掌来。“这枚嘉德勋章实至名归，我一生最冒险、最不可思议却也是最划算的决定。”首相说道，陆军大臣稍后跟上，然后是海军大臣、财政大臣、外交大臣……而盖尔·纳什在掌声里岿然不动，甚至连“笑纳”都懒得装一装。
斯文顿忽然有种不好的预感。
“完了？”盖尔·纳什图穷匕见，“轮到我提条件了——
“我要青岛。”
一时片刻，甚至没有人意识到这个古怪的发音究竟是个什么东西，最后还是海军大臣的副手反应过来：“中国的那个……？”
盖尔眨了一下眼睛，权作肯定。
“你想当远东总督？”财政大臣试探着问了一句，他实在不明白一个女人要怎么“要”一座城市。
“准确地说，德国人在远东的地盘，我要英国接手。”
“那样会得罪日本。”外交大臣也明白过来，“眼下我们根本无暇顾及远东，那些殖民地只能留给日本。”
“你还怕日本？”
“日本是我们的盟友。”首相提醒她。
“我以为谁给得多，谁就是盟友，日本除了一个虚无缥缈的牵制作用，还能给得了什么？现在俄国也是你们的盟友！”盖尔慢悠悠地说，“为什么不看看我呢，我还没开价呢！”
她之前做了那么多，也不过是换一个能坐在这里提条件的资格。
无人应答，包括斯文顿在内。他想他真傻，真的，明知道盖尔·纳什是个什么样的人，明知道她十四岁的时候就敢凭借一张坦克图纸开口要求女人参政、进入下院，他怎么还敢把人往内阁跟前带？他是怎么敢的？
“啧！”没人接茬，盖尔只好硬着头皮唱独角戏，“反正都是要瓜分，为什么不瓜分日本呢？穷是穷了些，小是小了些，可占了日本，进可图俄国，退可图美国，还有中国……近在眼前，不是吗？”
骗子！她骗人！她不会让你们有机会胆敢图谋她的国家的！斯文顿在心里怒吼，但又不得不承认，哪怕刨除中国，单是俄国和美国都令人心动。太平洋是无垠汪洋，但其上还有关岛，还有夏威夷……他们现在有航母了啊！有了日本，那么对俄国和美国，就都有可能两面包夹了。