“在苍茫的大海上，狂风卷集着乌云。在乌云和大海之间，海燕像黑色的闪电，在高傲地飞翔。”盖尔饶有兴致地望着空中翩然飞舞的候鸟，嘴里喃喃自语，应该是她的母语。
斯内普没忍住，用了一个翻译魔咒——还好这次她用的不是文绉绉的古中文，魔法顺畅地翻译了出来。
“我希望你知道，小姐，雨燕和海燕并不是同一种生物。”他有些无语地望着空中的字迹，“这是谁写的？你的文笔显然不足以承担如此重任。”
“你猜得很对，但我只是要借此勉励自己，它就算是只渡渡鸟也无所谓。”盖尔伸出手，让燕子停在她指尖，“至于原作者，抱歉，我不知道他的名字用英语怎么说。”
俄语也不知道，对不起，高尔基。
“随便你吧！”斯内普发现自己越来越多地产生类似的情绪，已经有些习惯了，“最近身体怎么样？”
盖尔困惑地拧起眉。“说起来，的确不算太好。”她斟酌着说，“我最近又开始觉得疲惫、头痛，头发也比以前掉得多了。”
斯内普施了几个魔咒——盖尔的器官果然已经出现了明显的“腐化”。这才三个月，她在圣芒戈也待了差不多三个月，每天都好好的，难道问题出在霍格沃茨内？
“你父亲是怎么去世的？”斯内普问道，“家族遗传病？”
“我不知道啊，我没细看，大概是抽大烟抽死的吧？”盖尔耸了耸肩，“活该！”
“本子飞来！”斯内普毫不犹豫地说，盖尔将所有信件都分门别类地整理在一本龙皮的大活页本里。
远处的拉文克劳塔楼上，某一扇玻璃猛地炸裂开来，一本鼓鼓囊囊的大厚本子穿过破窗极速飞向禁林边缘。
“一会儿要是下雨，我跟你没完。”盖尔担忧地盯着寝室破碎的玻璃，伸出魔杖试了试，无论如何都离得太远。
“随便。”斯内普低头翻看着活页本——已经是第二次了，但他仍然震惊于这本信件合集的厚度。
盖尔和布兰登的通信稳定保持在一周一封的频率，哪怕没有正经事也会东拉西扯地说几句闲话；那些古中文信件则主要是为了打听爱德华·西摩的情况，并和换任的使团成员建立联系；和美国联络则为了研发一种叫做“水箱”的机械；更多的是和各路魔咒大师的通信，有些人他记得，有些人他都不知道是从哪里冒出来的。
原来在他看不见的地方，她成长得如此迅速。斯内普再也没办法自满地认为盖尔是他的造物，他充其量只能算作是个领路人。
盖尔·纳什，无论她多么认认真真地扮演一个小孩子，本质上她都拥有一具成年人的灵魂。
“在红色标签的最后一页。”盖尔提醒他，对被翻阅信件表示接受良好——反正已经被发现了，她没什么见不得人的。
在这件事情上，她自觉和斯内普之间的代沟已经差出了种族那么远。不是她故意自贬，但她就好像是一只打翻水杯的猫、偷吃鸟屎的狗，在猫狗看来，这么做理所应当，但斯内普作为人或许是不能理解的，在人的眼里，这就是在调皮捣蛋。
当然，猫猫狗狗虽然逻辑自洽，被逮到也还是会心虚——毕竟英国巫师和英国麻瓜都是英国人，虽然斯内普嘴里，巫师对麻瓜英国爱得很有限，但也不是全无半点儿感情的。
“念给我听。”斯内普抽出那张竖着写的信纸，翻译咒已经被证明对古中文无效。
“您可真是理直气壮啊，教授。”盖尔叹了口气，只好又将那封信看了一遍，看着看着，眉头就皱了起来。
“他的病情和我好像。头痛、头晕、乏力、昏睡、脱发、流鼻血……噢，他还便血，听上去这家子像是遗传血癌，巫师会得血癌吗？”
斯内普摇了摇头。事情有了进展，反而愈发扑朔迷离。
“什么是血癌？”他问。
盖尔张口结舌。“一种病，绝症，在大多数情况下，特别是急性的。”她干巴巴地说，“我只知道这么多。”
“但你是个巫师，这说不通。”
“对啊，我是巫师，所以我被病魔摧残却依然活着，而他，我的便宜父亲，没能挺过来。”
两人对着活页本苦思冥想，一时都在出神。冷不防一阵大风吹过，那本塞得鼓鼓囊囊的本子被一整个掀翻在地，大大小小的信纸漫天飞舞，但谁也顾不上那个了，一头挥舞着翅膀的大怪兽正从禁林深处狂奔而来，刚才那阵风就是它带起来的。
“昏昏倒地！”盖尔毫不犹豫地抽出魔杖。
共有三道红光打中了怪兽，大家伙从喉咙里悲鸣了一声，重重地摔倒在地。
“我真怕你用索命咒。”斯内普摇了摇头，“还好你没有。”
“想用我也用不了，我后来试过，一次都没成功。”盖尔飞快地说，眼见得禁林深处已经急匆匆追出一位女巫，便明智地闭上了嘴。
“多谢了，孩子们！”女巫大概三十出头年纪，打扮得很利索，长发被一条淡紫色的包头系住，短短的巫师袍下是一条男式长裤，还穿着厚重的长筒靴，“不过说实在的，你们可不该到这里来，我记得霍格沃茨不允许学生擅自进入禁林的，不是吗？”
“我们在练习守护神咒，我想禁林里或许会有活尸布，可以给我们练手。”斯内普面不改色地说。
“守护神咒？”女巫挑了挑眉，上上下下地打量了他们几眼，“你们才几年级……好吧，真了不起！不过你们的黑魔法防御术虽然出色，对于神奇动物却远远称不上了解，英国没有活尸布，那玩意儿只在热带出没。”