盖尔站在简妮·布兰登的办公室里，尽情地吹拂着夏夜的暖风。那些害人的玻璃花窗已经被拆走了，丽莎找工人草草钉了些铁栅栏——弧形的玻璃窗需要定制，一时半会回不来。
“我以为你至少需要给我一个解释。”斯内普悄无声息地走到她身后，“结果你躲在这里。”
“搞定了？”盖尔没有回头。
“我不是第一次用混淆咒对付他们了。”斯内普对普林斯一家的态度很奇怪，没感情吧，也不是，有感情吧，也不多。
“我考虑过混淆咒的，甚至夺魂咒。但这等于强行改变他们的本性，还要持续几年，这里吃不消。”盖尔点了点太阳穴，戒指在稀薄的月色里闪光，“所以我赶紧出去找珠宝商，早饭都没吃，这个款式最简单，四个爪子加力一捏就好，那种光环款，要一粒一粒地镶嵌碎钻或者珍珠，看着就花时间。”
怪不得，他拿起那枚戒指的时候，手指甚至感受到宝石在底托里晃荡。
“我还以为你不想再看到绿色的石头了。”斯内普说。
“现成能让我选的宝石不多，形状大小还都要差不离。还好他们没凑近看，否则就会发现这只是学徒练习切工的便宜货，严格来说，橄榄石和海蓝宝石都只能算是半宝石。”盖尔打量着手上急就而成的戒指，“不过这个款式似乎很经典，拿破仑送给他老婆的，叫什么，噢，‘toi et moi’，你和我——都叫这个名字了，那肯定得是一蓝一绿，否则都是冷色系，拼在一起多难看。”
她这样蔫蔫儿的，让斯内普颇不习惯，本来还想找茬骂她两句，现在也没意义了。
他意识到盖尔·纳什并非是在胡闹，她目睹了布兰登的悲剧，自己却仍不得不这样做，这里最难过的应该是她自己。
第20章 19
盖尔·纳什小姐的整个暑期都被无穷无尽的事务淹没了。一条重工机械生产线的组建，并非上下嘴皮子一碰就行了的。
首先，他们就为盖尔是否需要一位监护人而吵得不可开交。律师自己也承认，以这位小姐的质素，她显然对自己的生活有着很高的自主权，但……世情就是如此。她倒是有一位未婚夫，那位未婚夫也就比她大几个月，还是公司合伙人的儿子，难免有“鸠占鹊巢”的嫌疑。
“迄今为止所有对我有监护权的成年人都去世了，包括我的生父，他逃到亚洲去也没躲过，我想我身上可能有什么诅咒。”纳什小姐本人甚至还在开玩笑，“哦，还有瓦尼，他的生命已经开始倒计时了。”
“科学谋杀案”的判决在七月末下达。拜这糟糕的时代所赐，盖尔不用亲自上庭，潘克赫斯特夫人代她去的，她只是带着斯内普熬的吐真剂，去了一趟绞刑场。
她还欠科学家夫妇一个铀矿。
休·瓦尼果然对辐射一知半解，他只是和一个澳洲裔士兵同壕作战时，偶然了解到这种美丽而致命、杀人于无形的石头。
再要搞到手就不难了，法国的铀资源非常丰富，对于休·瓦尼来说，简直像守着一座别人都没发现的宝山。
法庭上，他试图让陪审团相信他是无心的，只是偶然发现了一种美丽的石头，拿来送人而已。但亲自从法国赶来作证的皮埃尔狠狠地揭下了他的假面具——他怀疑休那一头茂密的金发是假发。
事实果然如此，长期接触、摆弄、利用这些东西，让休·瓦尼的身体也不可避免地受到影响，尽管他已经十分注意。但他所有的毛发都很稀疏，在这个嘴上没毛、办事不牢的时代，没有哪个男人三十多了还不留胡子。
没道理他的头发忽然就异军突起了吧？
如果只是普通美丽石头，想起来就找人买点儿送礼，辐射不会影响他到这个程度。显然这位天才的谋杀犯自己私下里也在研究如何优化迭代，一会儿是相框，一会儿是沙漏，一会儿是花窗，有许多东西是完全不必要的。
盖尔和他没什么好说的。只是在牧师走上绞刑架时，一张嘴就让他咬到了舌头，鲜血直流，支吾难言。
她不知道世界上有没有神明，如果有的话，那么休·瓦尼不配和简妮一样得到神的宽恕与救赎，更不必忏悔。
滚下地狱就好了。
“我赶时间。”盖尔轻轻催促道，“去曼彻斯特的火车还有半个小时就要开了。”
她眼睁睁地看着那个人被验明正身后、罩上头套、系上配重铅袋，被推搡到活板门上站好。
“让我来。”她说了一声，注视着那个哆哆嗦嗦的身影。
这当然是不合规的，但盖尔·纳什的话在诺里奇警署奇迹般地相当管用。
盖尔用两只手扳住开关，整个身体的重量都压了上去。其实没那么沉。
她狠狠向下一扳！
先掉下去的是活板门，紧接着“嘣”的一声，绞索猛地坠直了，休·瓦尼的身体在半空中直晃荡。但那只是受制于惯性，实际上他应该早就死了。
“死了吗？”盖尔问负责勘验的医生，“颈骨断了是什么样子的，让我摸摸。”
医生惊悚地看了她一眼，但一想这是位亲手执行死刑的狠人，还有那家独特的pnB公司……
“没摸着，再绞一次。”盖尔冷冷地说，听说绞刑对于贵族来说是耻辱的，那她就让休·瓦尼辱个够。1
死了也别安宁。
最后是匆匆赶来的卡尔·考特尼劝住了发疯的纳什小姐。彼时谁都看得出休·瓦尼绝对是死透了，他脖子和头之间只剩下一层肉皮了，再绞就要掉了。