“嗯。”她点点头。
“或许也可以顺便从浴缸里出来，水凉了。”
盖尔没有动，只是朝他的手使眼色。斯内普无奈，只好探手入水，把人打捞出来。盖尔从善如流地站稳，打了个寒噤，一动都不多动，打定主意从今往后要当个宝宝。斯内普只好先兜头给她甩了条浴巾，又试着去找她的衣服。
“不吉利的！”盖尔大喊。
人怒气冲冲地被她喊了回来，看她还顶着块白布傻不愣登地站在那里发倔，心里更加恼怒。的确不吉利，斯内普想，赶紧拽下来帮她擦水，可擦着擦着，他的手却不由自主地颤抖起来。
盖尔刚想说她脚还没擦、长此以往很容易得脚气，就被猝不及防地抱进了怀里。
“你还有什么事情瞒着我的？”斯内普用一种要勒死她的力气逼问，“还有没有？”
“我还有一件礼物要送给你。”盖尔轮流抬起脚在他身上蹭干，“送礼这种事情，哪里有提前说的。”
“然后呢？”他不依不饶，“还有没有别的？”
“没了！”盖尔恨不得举手发誓，人瘦骨头硌啊，有完没完了！
“你会死吗？”
斯内普的手抚过她嶙峋的脊骨与肋骨，她的肩胛像两片长死的翅膀，肩峰锋利得恨不得要顶破皮肉，摸到锁骨时她或许是有点儿痒了，忍不住弓起了背——天啊，简直像两个把手。
“不会了吧？”盖尔被他弄得浑身发毛，匆匆应付，心想老夫老妻真是可怜，摸了半天都没感觉。
“我要你发誓。”
盖尔感受到他的手指正在拨弄她披在肩头的乱发，准确地说，是帮她清理粘在身上的落发。本来已经很痒了，他手势又轻、动作又慢，简直像是某种蠕虫爬过她的肌肤。
老夫老妻真是可怜。退回十年前，她说不定会觉得是一滴福灵剂蜿蜒滑落。
“冷知识，人不能死两次。2”她忍不住扭来扭去。
“快发誓。”
“我发誓！”盖尔试图举起手掌，但是没能挣动，只好用三根手指狠狠戳了斯内普大腿一下，“本人！盖尔·纳什，在此立誓——这辈子绝不死。”
“别说蠢话。”他忍不住捏她。
“未经西弗勒斯·斯内普的允许，绝不死。”她嘻嘻哈哈了一阵儿，终于老实下来，“我会发自内心地努力活下去，我要锻炼身体，一顿五个乳酪面包，半夜加餐黄油糖煎蛋。直到有一天你活腻了，你说‘好吧，现在我们可以死了’——”
“——从今以后。”斯内普打断她。
盖尔满腹狐疑，但还是乖乖跟着说：“从今以后……”
“我所有的精力与头脑。”
“我所有的精力与头脑。”
“都将用且只用于，我本人，盖尔·纳什。”
“都将用且只、只用于……我本人……盖尔·纳什……？”
“幸福快乐地活得更长。”
“幸福、幸福……幸福快乐地，活得更长。”
“很好！”这话听上去怪里怪气的，盖尔想了半天，才想起来，这是她以往赞许“Alliance”众人常用的腔调，带有一种斯内普本人宁可死都不会发出的鼓励与昂扬，怎么说呢，有点儿像少儿频道的低龄段英语老师。
她一下子就笑出声了。“撒开我啦！”盖尔去推他，“你还想不想收礼物了？”
这个时候，任何一名有情趣有情调有情怀或者说，有求生欲的男巫，都会说一句——“有你，宝贝，你就是命运给我最大的礼物”。
但西弗勒斯·斯内普是普通男巫吗？显然不是啊！
所以其人艰难地沉默了片刻，看他脸上嘴唇与肌肉的动作幅度而言，想必是将想到的每一句扫兴刻薄言语努力咽了回去。最后他只是点了点头，“嗯”了一声。
“跟我来！”盖尔忍俊不禁，将他拉到一个保险柜前。
“你把密码忘了。”斯内普肯定地说。
“……我不当女巫还不到五个小时哎！”盖尔难以置信，“在一艘麻瓜船上我用密码锁东西吗？”
斯内普清了清嗓子，非常战术性地。和盖尔在香樟树上聊过之后，他便时常觉得，如果拥有魔法而带来的超强责任感与使命感令盖尔如此痛苦，那他宁愿她从来不是一个巫师。如此她依然会为国仇家恨而辗转反侧，但终究只是个麻瓜女人，能力既有限，或许就会渐渐习惯于这种平凡无力的生活。
但这话无论如何是不能同盖尔讲的，她不是个爱生气的人——至少对他不是——但这话讲出去，她估计要翻脸。
“所以是什么？”斯内普催促她，“快点。”
“之前的魔咒现在打不开了呗！”盖尔心虚地移开视线。
斯内普一时沉默。
最后礼物被取了出来，看上去是一份文件。
“我本来想着，怎么也要弄个钥匙什么的，更有仪式感。”盖尔苦笑着抚了抚封面，“但现在那个地方还很
荒凉，河道没疏浚，与沼泽也差不多，只有零星几户住家，合起伙来开了家劫道收钱的黑店，已经穷得快要倒闭了。”
“什么？”他完全摸不着头脑，一面顺手抽开包袋，封面映入眼帘的是抬头——《关于‘科克沃斯’（暂定名）改造开发的决议》。
“你可以给它改个名字，叫什么‘绿水青山’啊或者‘清泉河畔度假胜地’之类的。”盖尔兴致勃勃地提着建议，“既然从头开始，我们就好好建，反正从规划到改造施工这一套流程都在pnB手上——我就说利芙简直是个天才——绿化要足够多吧？房子和房子不能建得太密，要保证一楼的光照时长，工厂要建在上风处，污水处理不到位不许开工的，还有路面要修排污管道，电缆走线要提前二十年规划好否则会乱成一团，噢还有文教休闲设施，公园不用说了，沿河也得修上散步道和骑行道，两边种杨柳——英国有柳树吗？以前好像没注意。”