“也不算。”盖尔像是挠痒痒一样，用手指反复抚平膝弯处的一条衣料褶皱，“纽特去过开罗后我就一直很在意，回头向梅洛普求证了一下。”
“你们很熟了？”
“不算。”盖尔摇摇头，警觉地看着他，“我知道你要做什么，我们——”
“我要看你们的信。”他粗鲁地剪断她的辩白，“我不能让黑魔王的母亲最后跑去和格林德沃混。”
盖尔叹了口气，要怎么告诉他格林德沃不搞“一人入伙、全家连坐”呢？否则天赋异禀的利芙第一个就被盯上！她看他是食死徒当久了转不过弯来。退一万步说，她也不负责把人骗进来杀啊，她手上经过的鲜血能淌成海，难道只混成个拉人头的？
但斯内普很坚决。
盖尔没法子，只好清清嗓子，又深深吸了口气，嘴唇微动，随即就“叽里咕噜”地吐出一长串咒语，长到斯内普一度担心她这口气上不来。
单是背过都需要难度，他心想，发明魔咒真不是有想法就行。
等到盖尔因为窒息而变尖的念咒声终于消停，书房里贮藏的所有信件已经迈着信封的两只尖角、大步走到二人跟前列队站好，排在最前方一封火漆脱落的旧信上猛然裂开一道大口：
“1918年2月26日。”旧信用盖尔的声音大声念道，“寄信人盖勒特·格林德沃/纽约/美国，收信人西园寺直子/东京都——”
“不是，下一位。”真正的盖尔懒洋洋地抬了抬手指，那封信立刻捂脸大哭着转身回去了，下一封信昂首挺胸、阔步向前。
斯内普默默看着盖尔用这种办法自娱自乐地找出了所有与梅洛普·冈特的信件，在廊板上收收齐，抽了根发带整个儿一捆，毫不吝惜地递到他手上。
“喏！”盖尔扬扬眉，“拿回去慢慢看。”
“你怕我会怀疑你隐瞒？”斯内普抬起手，却没有接。
盖尔一愣，费了点儿功夫才转明白他的脑回路，想要说什么，却先低头笑了起来。“我只是太无聊了。”她叹了口气，环顾季春时分空静无人的日式庭院，“有时候真的挺寂寞的。”
她指尖拨过一封封信，好像历数这些年走过的一步一步。
就快要结束了，就快了。
斯内普欲言又止，知道自己误会了她，但“安慰别人”大概是他终生无法习得的顶级技能，好在盖尔的心脏异乎寻常地强大——因为她根本就不在乎，在她那个高尚的、残忍的宏伟目标面前，个人的一切私事都会被毫不犹豫地从日程表里清空。
他甚至……一度，想要谢谢菲尼亚斯·布莱克。没有那该死的迷情剂，他们即便意识到彼此心动，也不会迈出那一步。他么，性格使然，盖尔呢，大概“我喜欢他”和“今天是个晴天”也没什么差别，她像发现宝藏一样小小地惊喜一下，然后就毫不犹豫地在日程表上划去。
一时鬼使神差，他把这话问出了口：“如果菲尼亚斯·布莱克没有给你下迷情剂，会怎么样？”
“那我们就会是官方合法夫妻，有证书的那种。”盖尔诧异地看了他一眼，“在你决心不再容忍我之前，我会像利用千代一样尽情利用你的身份为自己在邓布利多面前遮掩。”
“你还会与普林斯家疏远，因为我要用这善良淳朴的一家人来逼迫你。你其实挺吃这套的，你知道吧？”她毫不停顿地、流畅地勾勒出一条虚拟的人生轨迹，看上去就好像……已经在心里设想过无数遍了，“在某个时刻我们会决裂，然后在战场上相见，就这样。”
斯内普简直觉得自己像是那个罗曼蒂克的傻子。他没办法像个被分手的卑微女人一样问她“你还会爱我吗”，答案显而易见是不会。
“托你的福。”他冷淡地说，捏得那一摞信封纷纷发出“咯吱”“咯吱”的响声，“那样的话，斯文顿先生还有幸正在内阁里平步青云，是不是，斯文顿夫人？”
“我可当不了斯文顿夫人，只会是他的情妇，没准儿我还会色■整个下院。”盖尔恶意地回敬，感觉后脑勺一跳一跳地疼，好像贝多芬在拿她的二手脑花当棉花弹，“或许我会很擅长那种情欲游戏也说不定。”
斯内普感到一阵难言的愤怒，他知道他自作自受，但他停不下来，也……不想停下来。
哪怕他劝解自己一万次要习惯盖尔带来的离别，哪怕他甚至自得于一次比一次更淡定地接受这突如其来的离别，但离别就是离别，她一去不回，杳无音讯，他靠什么确定她活着呢？靠完好无损的戒指，靠围绕房子的防护咒。
她留下的魔咒没有失效，所以她还活着，活在世界上某一个杳无人知的角落。
利乌斯似乎对此接受良好，和母女相比，她们更像是惺惺相惜的朋友，朋友没必要时时刻刻都见面。这么多年，只有他仍然反复地从这离别中受到伤害，他所能做的，只有让自己受伤的姿态看上去体面一些。他甚至很难说自己成功了，因为从她离开以后，他眼中所有人投来的目光都像是怜悯。
“你倒是不介意荣誉由情色交
易带来。”说出口他就知道这话过火了，他明明在这上面吃过亏。但更悲哀的是，哪怕是这样，他都拿不到想要的反馈。
“那有什么！”盖尔爽朗地一笑，“它即将由杀戮带来——粪肥里长出来的瓜总是格外甜。”
他输了，斯内普想，因为盖尔不在乎，她甚至不生气，无论是被爱人辱及人格，还是误以为他真的制作了一瓶令她驯服失忆的魔药……她只庆幸于，他没有妨碍到她的道路、她那该死的计划，为此她感激涕零。