马蹄卷起一路烟尘，很快消失在茫茫草原上。
朱瞻埈望着孙石远去的背影。
这封密信，足以让瓦剌的阴谋彻底暴露在阳光之下。
也能让皇爷爷更加看重自己。
他转过身，目光扫过剩下的夜行军将士，沉声道：“张策！”
“末将在！”
张策策马而出，抱拳行礼。
“你率领主力部队继续追击瓦剌残部，务必将他们赶尽杀绝，一个不留！”
朱瞻埈眼中闪过狠厉。
“记住，穷寇莫追，小心埋伏。”
“末将遵命！”
张策领命而去，大军开拔，尘土飞扬。
朱瞻埈则带着一支精锐小队，抄近路赶往瓦剌残部可能袭击的城镇。
系统推演的结果显示，瓦剌残部极有可能绕过前线部队。
袭击大明北部边境的小城镇，制造混乱，扰乱民心。
他必须赶在瓦剌残部之前，做好部署，将他们一网打尽。
一路急行军，人困马乏。
朱瞻埈勒住缰绳，翻身下马，走到一棵歪脖子树下，抬头看了看天色，夕阳西下，天边一片火红。
他从怀里掏出水囊，仰头灌了几口，又递给身后的谭桥。
“你也喝点。”
谭桥接过水囊，咕咚咕咚喝了几口，擦了擦嘴，说道：
“殿下，咱们已经走了这么长时间了，将士们都疲惫不堪，是不是……”
“我知道。”
朱瞻埈打断了他：“但我们必须赶在瓦剌残部之前到达城镇，否则后果不堪设想。”他抬头看了看天色。
“再坚持一下，天黑之前应该就能到了。”
夜幕降临，繁星点点。
朱瞻埈一行人终于赶到了目标城镇。
这是一个不大不小的城镇，城墙低矮破旧，城门也显得摇摇欲坠。
朱瞻埈立刻组织城镇居民修建防御工事。
他指挥着夜行军将士，将城墙加固，挖设陷阱，布置拒马。
并将夜行军精锐伪装成普通百姓，埋伏在城镇之中。
城镇的居民们起初还有些害怕。
但在朱瞻埈的指挥下也纷纷拿起锄头、铁锹。
加入到防御工事的修建中。
一个头发花白的老者颤颤巍巍地走到朱瞻埈面前，深深地鞠了一躬。
“这位大人，您真是我们的救命恩人啊！要不是您，我们恐怕……”
朱瞻埈扶起老者，沉声道：“老人家，不必多礼。保家卫国，是我等的职责所在。”
第二天清晨，瓦剌残部果然出现在城镇外。
他们一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神中却带着凶狠。
瓦剌残部头领骑在一匹高头大马上。
朱瞻埈站在简陋的城墙上，手搭凉棚，冷冷地俯视着瓦剌残部的头领。
晨光映得他眼底凝出寒意。
“来者何人？”
叫嚣的是瓦剌的头领。
仿佛无论眼前的城墙装得多像回事，都不过是乌合之众的跳梁小丑。
朱瞻埈冷哼一声，单手负在身后。
他不答，反而缓步走向城墙边缘，朝下方扬声道：
“你就是瓦剌的头头？”
瓦剌头领脸上闪过愠怒。
他本以为这座城镇不过一碟小菜，哪知对方竟有胆子反问他，且语气高傲，完全无视了自己的存在。
“大胆！我乃乃……瓦剌大首领阿斯特罕手下步军都督，托罕！”
他拔高声调，像是用自己的职位想要震慑对方。
“小娃儿，你们这座破镇子挡不住我！乖乖打开城门，献上财物与城中百姓，也许爷爷我还能留你们一条命！”
城墙上将士们闻言，个个咬牙切齿，杀气腾腾。
朱瞻埈微微勾起嘴角。
他抬手示意部下稍安勿躁，然后淡然发问：“托罕？”
“没听过，你算老几？”
托罕的眼皮狠狠一跳，被这句话刺得脸色发青。
“小子！活腻了吗？信不信待我攻破这城，将你五马分尸！”
朱瞻埈凝视着对方，神色平静至极。
“五马分尸是吗？”
忽地，他双目寒芒一闪，长剑蓦然出鞘。
“我就看你有没有那个命冲上来试试！”
这一句话，仿佛直接打入托罕的胸膛。
瓦剌队伍顿时有些骚动，一名骑兵低声道：
“都督，这人……难不成是官军大将？”
托罕脸色阴晴不定。
他打量着朱瞻埈的衣着与身后那支精悍的小队，心中隐隐开始有些拿不准了。
就在此时，朱瞻埈主动迈前一步，将剑尖直直指向城下的托罕。
“你是想谈，还是想死？”
托罕的手一僵。
他的喉结上下滑动，想说什么却最终作罢。
托罕的目光扫过朱瞻埈身后的夜行军士兵。
那些“伪装成百姓”的人丝毫没有惊慌，反倒稳如磐石地站在原地。
托罕心头渐感不妙，他招呼身侧的一名亲信贴耳说道：
“这人是硬茬，看起来不像寻常守城的小吏，可能是朝廷派来扮猪吃老虎的。队中人心不稳，必须慎重。”“放屁！”
托罕猛然回头，狠狠瞪了他一眼，强行压下心头的焦虑。
“你是说本都督会怕这些纸糊的墙、茅草一样的兵？我说能破，就一定能破！”
朱瞻埈将这一幕尽收眼底。
他看得出来，对方的士气本就不高。
再加上托罕一股脑的逞强，正是击垮对手的破绽所在。
他微微侧首，冲着身后的段三刀低声吩咐。
“准备放箭！”
段三刀领命退下，没过一会儿，夜行军士兵们早已架起长弓，站位整齐。
朱瞻埈并未急于发令，而是站在城墙上冷眼睨着托罕，仿佛在等他自己认怂。
托罕的耐性终于告罄，他猛地一挥手：“攻城！”
“放箭！”
朱瞻埈几乎同时低声吐出这两个字。
下一刻，箭矢破空的声音撕裂了清晨微凉的空气，降下一片箭雨。
瓦剌残部未等冲锋，便被箭矢齐齐射中！
不少骑兵人仰马翻，滚落尘土，惨叫声此起彼伏。
托罕眼睁睁看着麾下士兵倒下，脸色骤变。
他身旁的亲信再也忍不住惊慌失措地喊道：“都督，这城里果然藏了硬茬，撤吧！再等下去，我们都得被射成筛子！”
“闭嘴！”
托罕挥鞭将亲信扫翻，面色阴沉如墨。
但就在这瞬息之间，泼天的杀意再度袭来。