【万历二十四年（1596年），杨应龙公开反叛，挑起战端，播州之役爆发！】
【战争初期，由于明王朝毫无准备，杨应龙占尽优势。搜索本文首发: e8中文网 e8zw.net随着明朝平播力量的增强，战争态势发生了逆转。】
【明朝集四川、贵州、湖广八省之力，出兵24万，由李化龙等将领统率，对杨应龙进行围剿。】
【万历二十八年，明军攻占了杨应龙最后的据点——海龙屯。杨应龙在绝望中自杀，播州之役结束。】
【播州之役历时114天，明王朝最终平定了杨氏叛乱，确保了大明西南版图的安全。此战中，土司军死亡2万余人，明军也付出了不小的代价，战争耗银约二百余万两，对明朝的财政带来了巨大压力！】
【万历三大征的胜利，使明朝成功巩固了西北、西南边疆和朝鲜的疆土，维护了国家的安全和稳定。】
【但也给明朝带来了巨大的经济负担和人力消耗，万历三大征共耗费银两一千一百六十余万两，其中朝鲜之役就占了七百八十余万两。由于战争需要，朝廷大量征调民夫和牲畜，导致民间生产受到影响，各地民不聊生，几乎耗尽了明朝最后的军力和财力……】
朱标：“王朝末年，一片衰败气象……”
【三大征加剧了社会矛盾——在朝鲜之役中，由于战争消耗了大量的辽东兵马，使得辽东地区的防御力量大幅减弱，为后来的后金入侵埋下了隐患。在播州之役中，由于战争造成了大量的人口流动和土地荒芜，使得西南地区的社会秩序混乱，为后来的张献忠起义提供了土壤。】
【三大征也使得明朝内部的党争与政治腐败、无能集中爆发——在宁夏之役中，巡抚党馨因为苛待士兵而引发哱拜叛乱。在朝鲜之役中，东林党与东陵党因为对战争态度和策略的分歧而发生激烈的党争。在播州之役中，杨应龙之所以能够长期作乱，就是因为朝廷对其姑息纵容。】
【在三大征爆发的同时，明朝内部为了争夺皇太子之位，上演了旷日持久的“国本之争”！】
【皇长子朱常洛是明神宗与宫女王氏所生，因王氏身份卑微，且此次临幸并非出于神宗本意，故明神宗对朱常洛及其母亲都不喜欢。】
【皇三子朱常洵是明神宗的宠妃郑氏所生，郑氏不仅美貌，而且十分聪明，深得神宗喜爱，因此神宗有意立朱常洵为太子。】
【明朝开国以来便遵循着“有嫡立嫡，无嫡立长”的皇位继承原则，因万历皇后无子，册立太子之事依据“无嫡立长”的原则，朱常洛便是第一人选。】
【万历十四年，内阁首辅申时行首次上书请求册立皇长子朱常洛为太子，但神宗皇帝以“元子婴弱，少俟二三年举行”为由拖延此事。】
【此后，群臣纷纷上书催促，神宗则采取种种手段推脱，包括对谏言的朝臣进行处罚、将奏疏留中等手段。】
【神宗皇帝为了立朱常洵为太子，不惜违背明朝祖制，甚至提出“三王并封”的方案，也就是同时册立朱常洛、朱常洵和另一位皇子为王，以剥夺朱常洛的优先册立权。】
【这一方案自然遭到了群臣的强烈反对，神宗因此陷入了与群臣的长期拉锯战中。】
【在李太后的干预下，加之天长日久皇帝与郑贵妃之间产生了矛盾，神宗皇帝终于在万历二十九年让步，册立朱常洛为太子，朱常洵为福王。】
【但福王却迟迟不肯离京就藩，坚持说他的王府庄田要“务足四万顷之数”，才肯就藩，于是在朝廷又掀起了一场长达七八年之久的福王庄田之争。直到万历四十二年李太后病逝后，福王才离京就藩。】
朱元璋哼道：“大明的力量都被这样内耗了！”
【就在福王就藩的第二年，万历四十三年，五月初四的黄昏，一名叫张差的男子手持木棍闯入太子朱常洛居住的慈庆宫，打伤了守门太监。这一突发事件震惊了朝廷内外！】
【事件发生后，万历皇帝当即命令法司提审问罪。在审讯过程中，张差供出是郑贵妃手下的太监庞保、刘成指使的。】
【所有人都怀疑是郑贵妃想谋杀太子，但皇帝不愿意深究此事，以免引出自己苛待长子的往事。最终，以疯癫奸徒罪将张差处死，又在宫中密杀了庞保、刘成二个太监，草草了结此案……】
【也因此，梃击案与后来的红丸案、移宫案并称为“明末三大疑案”！】
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“有人说是郑贵妃为了除掉太子策划的阴谋，还有人认为是太子自演自导的一出苦肉计，目的是借此陷害郑贵妃。”
“万历年间本就因国本之争导致朝廷上下彻底撕裂，还有东林党和阉党的党争，梃击案是这些政治斗争的必然结果。”
……
【经过15年的拉锯战，群臣一方取得了最后的胜利，皇长子朱常洛被册立为太子。神宗皇帝则在这场政治博弈中身心交瘁，对朝政彻底失去了兴趣。】
【自万历十七年开始，他便不出宫门、不理朝政、不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲，内阁出现了“人滞于官”和“曹署多空”的现象。】
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“朱翊钧在位中后期进入内阁的朝臣甚至都不知道皇帝长什么样子！”
“于慎行、赵志皋、张位和沈一贯这些国家重臣虽然对政事忧心如焚，却也无计可施，只能在官署数太阳影子长短来打发时间。”
“到了万历四十五年，南北两京共缺尚书三名，侍郎十名；各地缺巡抚三名，布政使、按察使等六十六名，知府二十五名。”