“廖芥曾有幸听闻绝尘山往事, 故而猜测阁下是瞿临长老。”
白凡凡未曾隐瞒，据实相告，那云雾发出一声细弱的嗤笑, 随即缓缓向其飘去，停在了她跟前：“你说的绝尘山往事, 怕不是我与其他长老的恩怨秘闻……”
担心自己触及瞿临长老的伤疤, 小丫头登时脸色一变，惊慌失措地低下头：“廖芥并无他意，请长老莫要见怪！”
“见怪……”云雾低低地笑了声, “在我身后议论纷纷的人不胜枚举, 若旁人皆像你一般放到台面上来讲, 便好了。”
白凡凡一愣，竟一时没听出对方是在夸她还是在责备。
那云雾凑近了几分：“你方才在伏罪境中，据理力争、不愿选择，当真是为了追寻所谓真相？”
“廖芥……不知长老何意……”
“若我告诉你, 那名唤沈钟毓的修士确实做了杀妻弃子无恶不赦的罪事呢？”云雾中的女声压低了几分, 隐约透出些许好奇和兴奋, “你是否后悔，方才没能杀了他？”
沉默了良久，白凡凡凛神回道：“若这恶事当真是他亲手所为，自然死不足惜。”
“是么……”瞿临长老的声音轻了些, 恍惚夹杂着几分“不过如此”的惋惜。
沉寂中，却听得小丫头继续道：“换作在凡世间，若是一个人做了杀妻弃子之事, 人人厌弃不说，王朝律法亦不会将其放过。可沈钟毓不同……”
“哪里不同？”
“他是修士。”白凡凡朗声回道。
“修士又如何？四海八洲的风序良俗怎会将修士排除在外？”
“廖芥并非此意。”小丫头垂下眼眸，耐心解释, “修士间的恩怨争端，比之凡间百姓更为复杂，正因修士间惯用武力互相对抗，可依靠魂灯自由控制轮回，才使得生死于修士而言并不重要。”
“你究竟想说什么。”
“廖芥想说的是，修士对于生死并非像凡人一般看重，于他们而言，困住魂魄令其永世不入轮回才是折磨一个人最好的方法。”仿似想起了四年后自己要对胡家做的事，白凡凡微微侧头，敛下眸中的情绪，“且不说妻子是否为他所杀，修仙世界借刀杀人也非难事。”林间的风有些许森冷，却衬得此地尤为幽静。
沉默中，云雾轻轻地笑了一声：“我倒是第一次碰见，有人为恶人开脱。”
“长老可知，凡间口口相传一则有趣的故事。”听闻云雾中传来一声略带疑问的回应，白凡凡眼中几不可查掠过一丝笑意，“凡间有位体恤百姓的好官，每每秉烛治官书、涉及死刑案子皆会扼腕叹息、为其找寻求生之路，在官官相护求人死的民间，不少百姓含冤而死，于他而言，若能尽力为死刑犯求生路、即便最后求不得，官民皆不会为此感到遗憾。”
话音落下，瞿临长老不以为然地轻哼了声：“你也知官官相护求人死，此官所为乃是圣人行径，你是圣人？”
“廖芥自然不是圣人，换作平常若目睹黑暗，做不到他这般为人死中求生的仁慈。”
云雾中当即嗤笑一声：“既如此，你说这些有何用。”
“廖芥虽做不到，但我知晓这一直是绝尘山所追求的黑暗中窥见烛火。”见瞿临果不其然怔住，白凡凡面不改色地解释，“我素来仰慕绝尘山，绝尘山所希冀的，便是我今后之不懈所求。”
这话说得十分隐晦，直白些便是投其所好。
瞿临长老仿似被她晦暗却又坦荡的心思感染，竟低低地发出笑声，笑声中带着些许气音，当真能听出几分高兴的意味：
“有趣，真是有趣，许久未见这般玲珑有趣的人了……”见小丫头俯身行礼，瞿临思忖了片刻，顾自扬声，“你，拜入我座下。”
并非商议，而是命令。
白凡凡当即为难地退后了半步：“廖芥方才已然……”
“那老头的话听了有何用，不过一个药修，便是修行数十载也未必能飞升九重。”提及仓潜，瞿临毫不留情，“拜入我座下，灵器仙药，任尔挑选。”
忆起瞿临座下唯有一名弟子，白凡凡犹豫地嘀咕：“多谢瞿临长老美意，只是廖芥已然答应了仓前辈，万不可食言。”
“食言，嗤……”见一旁熟睡的少年有悠悠转醒之势，瞿临冷声轻笑，“当真可惜……”
正当她以为长老还会继续挽留时，瞿临意料之外地收声飘远：“既如此，便祝廖小友一帆风顺、得偿所愿。”直至身旁少年发出一声微弱的呓语，白凡凡才意识到长老缘何匆忙离去。
翰影半梦半醒地微睁双眸，空茫的视线落在小丫头身上略有一滞，只捎会儿，扑腾着坐起了身：“咱们……出来了？！此地是何处？”
她顺着少年的视线四下环顾：“许是拜师秘境的入口，你瞧，那儿像不像入口处的圆阵？”
圆阵已然消失，守阵老者也不知去向，但可喜的是，二人确实出来了！
想到这儿，翰影难掩兴奋，喃喃着起身：“多亏你最后未曾改变主意……”他的目光紧紧锁住小丫头温和内敛的面庞，仿似困惑伏罪境中聪慧坚定的当真是她？
“你这小丫头，倒真有几分机灵劲。”不可否认，师姐曾嘱咐的话，他素来嘴上一说未曾真正放在心里，这丫头倒是记得一清二楚。转念一想这丫头正是师姐带来的，二人或许平素交集匪浅也不定。
思来想去，翰影脸上缓缓露出些许笑意，如今二人出来得早，拜师想来也多了几分胜算。
这样的心绪一直持续到了二人回到桃栖岭茅屋，少年置酒布餐，好不兴奋。便是深夜看医书，亦思绪飘远、乐得笑出了声。
约莫过了三四日，拜师秘境几近结束，翰影的情绪终于平复了些，他望着头顶划过的飞剑和灵船若有所思，时而手持书册发呆，待白凡凡呼唤数声才回神。
“廖小友，你说他们何时会来知会我们？”
正埋首书册、苦于一道咒法的白凡凡未曾擡头，暗暗嘀咕了声；“快了……”
“这话你日日说，也未见他们来。”
她终于没忍住向其投去注视：“翰影□□日问，我真的不知。”
少年轻叹一声，一边挑拣灵草，一边仔细打量来往修士，生怕是绝尘山修士错过了他。
幽寂林中，恍惚传来一阵异响。两双眼眸同时望去，忽见一道蓝光破开云雾，径直飞身而来，待那蓝光刹住，二人才看清是一柄锋利华贵的飞剑。
只是除却飞剑，并无修士，剑柄上以红绳悬挂着一枚巴掌大小的木牌，木牌正骨碌碌转着，待其缓缓停下，其间刻着的廖芥二字，才无声无息呈现在二人眼中。
两人盯着木牌同时怔愣了好一会儿，听得耳畔蓦然爆发出激动的喊叫：“廖小友，你……你成功了！太好了！太好了！”
叫声实是激动万分，震得白凡凡脑仁翁然作响，她取下木牌，脸上一时忘了做出反应。
耳边尚未响起系统任务成功的提示，一切尚未成定数，她还不能松懈。
翰影的视线在头顶来回流转，良久也未见第二柄剑来，一时有些无措地挠了挠脑袋：“咦，莫非是他们忙着告知其他修士，忘了此处……”
沉思间，只见白凡凡手中木牌忽而亮起，散发出盈盈幽光，少年这才回过神，跑进屋取出早已备好的包裹之一：“拿着，上头在提醒你赶紧出发，可别耽误了上山的时辰。”
“这是……”
“不过是些简单的衣物，你先行一步，待我取得了拜师资格，便来寻你！”翰影大大咧咧地扬起一抹笑，推着她的肩膀望院落外走，“往前，应有绝尘山修士接应，千万别耽搁了。”
“那你怎么办？”这话，并非假意演出，而是下意识地出声询问。
却见少年立在院落中摆摆手：“你先去，我随后就跟上！”
“走快些，若是一会儿被我追上，可就丢脸咯。”
拽着包裹的手蓦然一紧，白凡凡悄然回过身去，身后的目光良久也未曾挪开。
追上……当真能追上么……
而身后少年招手告别的姿势缓缓僵住，失落地垂下了眼帘。
她绕过郁郁葱葱的树林，直至身后目光确认不见，才轻轻吐出一口气。
奇怪，何故心底会有负罪感……
她顺着飞剑指引一路向前，不远处群山连绵、琼楼金殿一路相伴，视线中忽而出现一道熟悉的白衣倩影，白凡凡骤然止住步履，愣在了原地。
作者有话要说：文中出现的那个民间故事，其实是欧阳修父亲的故事，昨天看到一篇相关的古文，觉得很有感触