我的我一直都记着。”
“记着就好。”飞鸟点点头。“回去之后先洗澡，你身上全是汗。”
“姐姐和我一起洗？”
“我要剁馅料，你自己洗。”
“好久都没有和姐姐一起洗过澡了，我总是够不到背上，洗不干净。”
“嗯……那一起洗好了，洗完了再剁馅料。”
“姐姐，我也开始学忍术了，以后可不可以和你一起晨练？”
“可以，只要你早上六点能起床。”
……
这天晚上，木叶村暗部培训组织‘根部’的总部里，浑身都裹着黑袍的根部忍者在一间和室的门前恭敬地跪下，俯首低眉。
“团藏大人。”
和室里传出声音：“进来吧。”
根部忍者跪坐着将和室的纸门拉开，动作轻巧地站起，弯着腰进门，又小心地将纸门重新拉上，这才踱到和室的里面，再次跪下。
和室里灯火阑珊，只点亮了几支蜡烛，珠光如豆子一般大小。团藏站在北墙之下，仰首望着北墙上挂着的那幅苍劲有力的书法——一个‘忍’字。
和室里没有风，烛光却在不断地摇曳。团藏修长的影子随着烛光的跃动而产生波动，其规整的律动让跪在那里的根部忍者联想到了心跳。
根部忍者抬起头，露出黑袍下被防护服遮住了大半的脸：“团藏大人，雨之国那边的事情请您尽快定夺。”
“情况很糟糕？”团藏的声音听起来有些空洞，仿佛是从极其深邃的洞穴之中传出来的回音一般。
“‘晓’的活动切断了雨之国边境上的走私通道，我们能够用于实验的生体已经不够了，大蛇丸的实验正是关键时刻，他很不耐烦，通道再不恢复，他恐怕要直接绑村里人去实验了。”这位根部忍者，或者说，油女龙马用平稳的语调说道：“另外，从火影大人那边的线人传来的消息，火影大人近期也有遣使暗部前往雨之国的打算。”
“三代要派人去雨忍村？”团藏喃喃自语，“这么说，半藏有和‘晓’联合的趋势？”
雨之国是火之国的邻国，是少数实行‘村国同体’制度的国家，没有大名，忍村的首领即是国家的最高领导。
雨之国也是一个夹在火、风、土三个大国之间的国家。作为三个大国的缓冲带，它从来都是个脆弱不堪的小国，每每大国发生冲突，它就是大国用来争战的战场，博弈的棋盘。即便是如今所谓的‘和平时期’，那里仍旧是暗流涌动，每天都发生着数不清的战斗和凶杀，因混乱和贫穷而滋生的各种犯罪更是屡禁不止。连年的战火和动荡的治安让雨之国民不聊生，也让它的国民有了好斗尚武的传统，每一辈人都会出那么几个强大的忍者——
当代雨忍村的首领，被忍界称作半神的‘山椒鱼半藏’是如此；雨之国国内正在冉冉升起的新星，近几年出现的和平组织‘晓’的领导者也是如此。
虽然每一辈人都有强者出现，但寥寥几个强者根本无法改变这个国家的命运，大国们在雨之国内培植了大量的代理力量，只消在后面稍稍煽风点火，就能让雨之国内部乱成一团麻。山椒鱼半藏这些年能坐稳雨忍村首领的位置，除了他本身实力超群之外，也是因为他的身后有火之国木叶村的影子，而火之国又是五大国里最为强大的。
油女龙马低着声音，谦恭地说：“据说半藏近来一直在寻求和晓组织对话的渠道，如果他接纳了‘晓’的力量……”
‘晓’的雨之国民间有很高的声望，发展势头也很猛，如果半藏接纳了‘晓’，那么‘忍者半神’山椒鱼半藏对雨之国的控制力就能再上一个层次，届时他便可能脱离木叶对他的钳制。
团藏低着头，沉思了半晌，说道：
“半藏会很欣赏那些寻求和平的年轻人吧？毕竟他年轻的时候也是个和平斗士。可他真的能接受那些年轻人？蛋糕只有那么大，分的人多了，每个人分到的量就少了。”
“团藏大人的意思是，半藏虽然现在有接纳‘晓’的倾向，但最后肯定会和‘晓’闹翻？”油女龙马问。
“半藏他老了，已经不是以前那个威震天下的忍者半神了，何况后面还有三代派去的人在挑拨。”团藏说，“衰老会让斗志和心胸都开始萎缩，假如他年轻个十岁，那这件事大概会有不同的结果，回到二次忍界大战那会儿，他甚至不会愿意和我们木叶合作。可他老了，朝气蓬勃的年轻人只会让他感受到威胁……”
说到这里，他下意识地顿住了。
对他而言，衰老是一个既熟悉又陌生的词。
就年龄来说，年近六十的他已经算是个‘老人’了，但他并没有感受过衰老的滋味，这全是因为他手下有着‘三忍’之一的大蛇丸。大蛇丸醉心于研究禁术和长生，他这个上司兼合作者也从大蛇丸的研究中获得了莫大的好处，得以移植初代火影的细胞。初代火影独有的‘木遁’是代表生命