李山昌笑了笑说：“我就是一个小管账的，怎么会认识那四个少爷呢？”
“真的吗？”朱凌半信半疑。
“老刘啊，做事要有天良。”
朱凌说得非常严肃，直戳李山昌的心窝子。在那个时代，人们对天地都怀有一种敬畏之心，李山昌也不例外，心里嘀咕了句，但出发点是好的。
“你要是忽悠我，将来可有你的苦头吃。”
朱凌又加了一句，没给李山昌反应的机会，转身就往外走。
“少爷，你要去哪里？”
“做饭呗！”朱凌淡淡地说，“未婚妻来了，总不能让人家饿着。人家也是俩可怜人儿。”
听朱凌说完，李山昌开始揣测起话里的意思来，是不是其中藏着什么内情？
好奇之心一起，李山昌索性跟上了朱凌，跑去了厨房。
“少爷，你说的可怜人是什么意思？”
“难道他们不值得同情？”
“嗯，好像是这样。”
“得了，别在这儿添乱。”
朱凌嫌弃地瞟了一眼李山昌，对方只好讪讪退出门去，往朱凌的宝贝后花园溜达过去。平日里好东西总是见不到，今天说什么都要好好看看。
另一边，柳颜儿满脸愁容地看向柳妈妈。
“妈妈，你觉得他相信了吗？”柳颜儿按着额头。
“应该相信了吧。”柳妈妈温柔安慰道。
“小姐，无论如何，你和朱家少爷的亲事是定下来的，这点是不会改变的。”
柳颜儿摇了摇头。
“你也听见了，在村里这些天，村民们怎么说的都有。”
“他的确是块材料，只是怕他看不上我这样的女子。”
说着，柳颜儿注意到了身旁小男孩一脸的不甘心。
“肃儿，你怎么啦？”她关切地问。
“阿姐，为什么我们还要骗哥哥？其实我是柳穆。”
柳穆皱起了眉头。
柳颜儿叹了一口气。
“现在的情况是，如果这位少爷不成为我们的靠山，恐怕……”她没有把话说完。
柳妈妈也叹口气，轻柔地帮着她揉了揉太阳穴。
“我已经让人把消息散出去了。”她试着宽慰柳颜儿。“我相信姑爷性格温和，一定不会让您失望。”
“大不了我们把大部分钱财拿出来，虽然剩余的不多，但这能让您今后生活更轻松些。”
“至少先让他愿意帮助咱们。这次过来也看得出来，他是有能力的人。”
“即使是能力强的男人，也都渴望拥有更多的力量。只要肯出钱，总会给予援助。”
“妈妈，我还是有些担忧。”柳颜儿抓紧了柳妈妈的手，“最好做好两手准备。假如真到了那一天他不肯承认这段姻缘，那我就只能自己另想办法，找个能入赘的夫婿回来。”
“请放心，我会马上着手安排一切。”
说完，柳妈妈离开了房间。
然后，柳颜儿对着柳穆说：“乖弟弟，我们需要为可能出现的情况做好打算。万一他否认我是他的未来妻子，你毕竟身上流淌着朱家的血脉，他总得承认。”
“我知道你现在很憋屈，但现在并不是抱怨的时候。”柳颜儿温和地说。
“明白。姐姐，请你放心，我不给您找麻烦。”
整个过程中，毛翔默默地在一旁听完便悄声离去。
朱凌这顿饭做得确实丰盛，主要是考虑到家中人数增加了。
当然还包括那位神龙见首不见尾还特别能吃的爹，所以特意做了更多分量的菜。不出所料，刚端上来没多久，朱远章就到了。后面竟然还跟着一位看起来既精神又慈祥的大娘。
“你是凌儿吧！娘来找你啦。”马皇后快步上前握住了朱凌的手。
“林儿”这个名字听着太女性化了。
“不是说我的娘去世了吗？”朱凌对眼前的记忆有些迷茫。
难道自己的身世有问题？父母是真的相爱但孩子却是收养来的？
“哎呀，别听外面瞎传了。”马皇后干脆利落地回应。
看着眼前的妇人这般肯定的样子，朱凌觉得这件事绝非看上去那么简单。不管是后来的准新娘，还是之前被说已经过世的父亲，这其中明显藏着隐情。
但显然现在并不是追问的好时机。
“好久不见，儿子长壮了啊。娘这儿没什么好东西给你准备的，但是京城那边有个店铺是当年娘家带来的嫁妆，今天把它送给你作为礼物好了。”马皇后豪迈地把产权交给了朱凌。
面对突然变得亲切起来的母亲，朱凌心中感慨万分，仿佛终于找到家的感觉。而站在一旁的朱远章则满脸郁闷——小子怎么连老子都不打招呼了？
“妈妈，欢迎回家！”朱凌喜出望外地接过地契。
随后大家一起落座，朱凌还不忘邀请了柳家姐弟前来作伴。
两位客人一看多了两个陌生且地位颇高的长辈在场，顿时显得更加局促不安起来。
“这位是我爸妈，想来
你们应该认识过了吧。”
柳颜儿内心咯噔了一下：这两个人究竟是谁？
“真是个懂事的好女孩啊！”马皇后笑容可掬地夸赞道。
眼看小穆想要插嘴解释什么时，却被姐姐暗暗阻止住了。
如今形势比人都强，只能随机应变。
“承蒙伯母谬赞，实在荣幸之至。”
吃饭期间，由于不见柳妈妈的身影，于是朱凌赶紧问道。
被告知对方有事先走了，朱凌不禁感叹可惜错过了品尝自己亲手做的菜肴。
餐桌上谈笑风生中结束，朱凌发现这位突如其来的“便宜母亲”饭量惊人，倒是让原本平静的气氛多了几分欢声笑语。吃完饭李伯送上茶水，并且拉上李山昌帮忙清洗餐具，正厅剩下几个主要人物交谈。
大家一边品尝清新的茶汤缓解油腻感的同时，朱凌放下杯子转头朝向父亲：“老爸，现在能否向我解释清楚到底是怎么回事？”
听到这里，一直保持镇定姿态的柳颜儿瞬间变了脸色，手里攥紧手绢突然跪倒在地……