“殿下，前面便是三川郡城。”
“嗯。”
楚定乾睁开眸子，看向前方。三川郡属于是数年前打下来的，因河、洛、伊三川而得名。为防叛乱，所以派遣宁王戍守。宁王就是他的四弟，名为楚轩。楚定乾昔日变法时，他酿下大错，便被重罚。
彼时楚帝特地自前线发来消息，念在楚轩年幼还是首犯，便从轻发落。但楚定乾却直接明确拒绝，现在是变法之初，若使民守法，上位者更要以身作则。楚轩身为皇子却知法犯法，绝不能姑息。
楚轩最后被判劓（yi）刑，也就是割去鼻子。而后被逐出长安，就藩于三川郡。楚定乾赐其王名为宁，就是希望他今后能安宁。
显然，楚轩并非这样的人。
楚定乾眺望远方，城门外并无迎接的官吏。他就藩岭南的消息，早早就有使节传至各郡县。以他的身份地位，所有封疆大吏都得出城迎接。但很显然，楚轩还记着仇呢。
“怎会有这么多百姓？”
“是来迎接殿下的？”
“我看不像。”
楚定乾轻轻摇头。
城门外得有上千的百姓。
他们穿着颇为单薄，衣衫褴褛。有的还披着满是补丁的被衾，一个个披头散发颇为狼狈。他们紧紧簇拥，似乎是要借此温暖些。
“停车！”
“吁——”
楚定乾走下马车，百姓们却是艰难打量着他。很快就有人认出了他，连忙站起身来激动道：“是太子，是太子殿下！当初我在长安时，太子殿下亲自给我授得爵！”
“太子殿下？”
“肯定是太子殿下知道我们了！”
“大家伙快起来给太子殿下行礼！”
楚定乾看向那为首的中年人，“你是虎豹骑的张长发？”
“太子殿下竟还记得我？”
中年人满脸激动，就算只是穿着单薄的布衣，却依旧努力站得笔直。面无血色，嘴唇都因为寒冷而冻得开裂。楚定乾快步走上前来，将羔裘给他披上。
“太子殿下，使不得啊！”
“披着！”
楚定乾此刻已是红了眼，他抬头看向巍峨的城墙。那些正在看热闹的士卒纷纷转过头去，不敢与他对视。
“殿下，有好多人都被冻死了……”
“什么？”
楚定乾走向人群，就瞧见一位妇人紧紧抱着个婴儿，但婴儿已经没气了……
望着如此人间炼狱，楚定乾只感到全身冰凉。他顾不上寻根究底，当即吩咐道：“福伯，速速安营扎寨，先救人再说，车上吃的喝的都先用上。还有你们，把身上的裘袄都脱下来给老弱妇孺。”
“诺！”
现在这些锦衣卫都是楚定乾的人，得到命令后就将裘袄脱下。而福伯则忙着招呼人生火煮些汤食，起码也能暖暖身子。好在这一路上没少被百姓投喂，几十辆车可都塞满了。
“太子殿下！”
张长发裹着裘袄，跪在地上泣不成声。他昔日是大楚最出色的锐士，刀剑加身都不带皱眉的。可看到为他们忙碌的楚定乾，却是涕泪横流。
“殿下，我们又让您操心了。”
“不，是我对不起你们。”
楚定乾双手紧握。
这些都是他大楚的子民！
曾几何时，也曾为大楚征战四方。
可现在却被拒之门外，被活活冻死！
很快，肉粥就都煮好。里面有腊肉也有咸鱼，还有些是干黄的葵菜。就这么加点水和黍米煮成锅大杂烩，最后再加些盐巴便好。闻着扑鼻的肉香味，张长发等人却没动筷子，而是直勾勾地看着楚定乾。
楚定乾面露无奈，只得端起陶碗慢慢吃着，其余人这才开始动筷子。因为饥饿的缘故，一个个都是狼吞虎咽。
“多吃些。”
“莫要客气。”
“老张，这究竟是怎么回事？”
“咕嘟……”张长发不顾鱼刺咽下去，叹息道：“今年三川郡先是遭遇蝗灾，又遇到百年不遇的大雪。呼气成霜，滴水成冰，大雪深四尺，灾民疾苦。”
“郡守干什么吃的？！”
“郡守也得听宁王殿下的……”
张长安苦涩一笑，“宁王殿下以府库空虚为由，拒绝赈灾，让吾等自求多福。很多人被逼得没了活路，只能卖田。那群天杀的豪绅，故意低价买地。一亩地啊，就给两斗谷子，还tm是发了霉的！”
“这群畜生！”
楚定乾咬着牙，愤恨无比。
身后的锦衣卫也都目露凶光，他们很多都是孤儿，也有类似的经历，知道这群畜生下手有多黑！
“没了活路，有的人只能含泪卖儿卖女。吾妻为了两斗米，卖身于人。她救了孩子，可她却一头跳进了河里，连尸首都没能寻回……”
“那你孩子呢？”
“已经没了……”张长发眼泪都已哭干，“天太冷了。我抱着他，拼了命地想让他暖和些。我想办法点了火，可却被大雪浇灭。到了晚上，就和刀片似的。他临死前就想喝碗热水，可我连这都做不到……”
“你受苦了。”
楚定乾眼含热泪，拍了拍张长发的肩膀。看着他满头白发，心中无比悲愤。他昔日可是砍下两颗头颅的锐士，乃是陷阵之士。面对敌人的强弓劲弩，冲在了最前面。
可现在却是家破人亡！
“是我对不起你们。”
“是楚国对不起你们！”
“殿下言重了。”
“就是，都是那些奸商！”
“还有那些狗官！“
张长发则长舒口气，擦去泪水道：“是我们给殿下添麻烦了。殿下是太子，行监国辅政大权。各地受灾，殿下也不容易。殿下放心，我们会想法子自力更生的。”
“你想个屁！”
楚定乾没好气地骂了句。
这都什么人啊？
自己都苦成这样了，还担心他？
楚定乾指向旗帜，叹息道：“也别叫我太子了，我已经被废为汉王，现在就是要去岭南就藩。老张，你们要不要随我一起去岭南？”
“啊？！”
张长发愣了下，甚至是顾不上大逆不道。
“皇帝是疯了吗？”
“竟然废了殿下？！”
“我不是太子了，你就不去岭南了？”
“我张长发这条命都是殿下的！”