光线昏暗的内室中，平阳侯曹寿脸色青灰，眼窝深陷，脸颊都快瘦脱相，记忆中英俊爽朗侯爷成了如此气若游丝的模样。
曹寿轻轻扯了扯嘴角，“陛下，我知道临终这般求你，属实难为人，非……君子所为，可……可我撑不下去，我不放心公主、阿狙他们。”
“姐夫！”刘彻面色不忍。
听到这话，平阳长公主刚刚克制住的泪水一下子决堤，素手死死搂着他不松手，“你莫走，你走了我怎么办！”
曹襄眼眶通红，“阿父！”
“莫怕，莫怕。”曹寿努力拍了拍妻子的手，“公主别怕，还有孩子护着你，我即使魂归地下，冥冥中亦会保护公主。”
“你撑下去就是护住我。”平阳长公主心疼地摸了摸他瘦脱相的下巴，心疼道：“你再撑一段时间，我们还去丹阳，一辈子不回长安了。”
曹寿闻言，目露怀念，“丹阳确实很美，早知道就和公主多待一些时日了。”
“呜呜……是啊，早知道就不回来了。”平阳长公主将头埋进他的脖颈，再次失声痛哭。
刘彻这般模样的曹寿，眼眶也经不住湿润，“姐夫有什么事，尽管说，长姐和阿狙自有朕照顾，不会让旁人欺负他们。”
曹寿虚弱笑了笑，努力转了转头，望向一旁的曹襄，轻声道：“曹襄，你跪下！”
“……阿父！” 曹襄毫不犹豫地跪在床前，“阿父你好好养病，我会照顾好阿母，撑起曹家。”
曹寿：“照顾好公主，撑起曹家……本应是你理所当然的事情，今日我让你跪下，是为了你、为了曹家。”
刘彻不解，“姐夫想要求什么”
曹寿正要张口说话，一口血不由控制地吐了出来。
“曹寿。你别急，我来说……我来说。”平阳长公主无措地给他擦着唇边的血。
“还是……还是我说……咳咳。”曹寿低咳两声，深吸一口气，“陛下，曹襄今年十七，按理说说，我与公主早应该为他为曹家选一位窈窕女子，可是却被他拒绝了，长安锦衣玉食的生活不要，偏偏……偏偏入伍，陛下可知，为什么……”
曹襄顿时绷直了身子。
刘彻闻言，长眉微挑，目光意味深长地看向曹襄，“阿狙，你难道看上了哪家姑娘，以你的身份，让你畏首畏尾的，哪家的 ”
呵呵……不会是他家的吧。
“呵哈……哈…咳咳，陛下，陛下说的没错。”曹寿失笑，咳嗽时身子控制不住颤动，抬着手指着曹襄，“陛下，你觉阿狙可以当你家的女婿吗”
“！”刘彻狭长的丹凤眼瞬间眯起，“姐夫，朕有不少公主，许给阿狙一个也可以。”
“陛下！”曹襄清俊的面容有些慌，直身向刘彻行了一礼，“臣想娶阿瑶，这一生也只有阿瑶。”
平阳长公主声音有些哽咽道：“阿彻，阿狙与阿瑶从小一起长大，他们感情好，小时候我看阿狙那么壮的身形乖乖跟在阿瑶身旁，许多时候比我这个阿母说话还有用，当时就有预感，觉得这个儿子怕是给你养的了，阿狙什么样子，你也清楚，就当长姐求你，就答应曹寿的请求吧。”
“阿狙，你的这些心思，阿瑶知道吗”刘彻并没有回应平阳长公主的话，而是转身问曹襄。
“阿瑶她自是不知，我怕她不理我。”曹襄神情有些黯淡。
恐怕在阿瑶心里，他与霍去病的地位没什么区别，他担心一旦说出来，阿瑶立马不理他。
这点他确定阿瑶是能狠下心的。
刘彻见状，心中舒服了不少。
“咳咳……陛下，臣与公主只此一子，我马上就要走了，放不下阿狙，他的性子倔，认定的事不会变……臣……臣求你，求你圆了臣这个心愿吧，若是阿狙将来对不起阿瑶，随你处置。”平阳侯抬手紧紧抓住刘彻的手，“臣知道这时祈求让陛下为难，可……可臣没时间了……咳…… ”
平阳长公主看着他极力压抑咳声，哭道：“曹寿，你难受就别忍了，我能撑得住。”
刘彻看着目光期盼看着他的夫妻俩，最终长叹一口气，轻轻拍了拍平阳侯的手，“阿狙是朕看着长大，有他当朕的女婿，朕是满意的。”
他是不反对，但是他怕刘瑶反对，想到此，眉间隆起几分纠结。
听到这话，平阳侯与平阳长公主顿时面色一喜，平阳侯此时脸上多了一丝光彩，目含期待，“可惜臣没时间了，看不到阿狙成亲了，他与阿瑶的孩子肯定是这世间最聪慧漂亮的。”
“……是，我也这么觉得。”平阳长公主两行热泪滚落，喉咙被悲伤堵的挤不出再多的话。
“阿彻，谢谢你……应下这件事，让曹寿能放心。我……” 鼻头一酸，泪水再次遮住了她的眼。
刘彻握住平阳侯的手，“姐夫，长姐与阿狙有朕照看，朕不会让他们受欺负，你不用担心。”
“多，谢……陛下。”平阳侯晃了晃昏涨的脑袋，想要保持清明，可是看着眼前越来越模糊的视野，他知晓自己真的快撑不住了。
他多么想护公主和曹襄一生，想过着承欢膝下，含饴弄孙的日子。
当日傍晚，平阳公主府传来消息，平阳侯曹寿因病而亡。
刘瑶听到消息，心中一沉，之前她以为平阳侯的身子养好了，几年前他病重时，就撑了过来，没想到还是没有逃过这一劫。
平阳长公主怎么办
她今后还要按照历史的进程，最后嫁给卫青吗
不过现在这个时候，不是思考这种事的时候。
……
六月的天十分燥热，平阳公主府一片缟素，对于公主府的许多人来说，这个夏日，身是热的，心是冷的。
刘瑶持香站在灵堂正中，恭敬地拜了拜。
上完香后，她看向一旁消瘦的曹襄，欲言又止，最终只干巴巴地挤出“节哀顺变”四个字。
曹襄闻言，微微冲她点了点头。
因为祭奠的宾客很多，所以曹襄脱不开身，刘瑶就不打扰他，之后又去看了看平阳长公主，替卫子带了话，宽慰了她几句。
从公主府出来，登上马车前，刘瑶又转身看了看公主府悬挂的白丧，叹了一口气。
真是世事无常！
她改变了一些事，也无法改变一些事，许多事还是要按照历史进程慢慢前进。
……
回到宫中后，刘彻将她喊了去，见她沉郁的样子，招呼她上前，摸了摸她的额头，“阿狙和长姐可好”
刘瑶叹气：“都瘦了一大圈！”
刘彻也长叹一口气，“这也没办法，逝者已矣，又救不回来。”
等长姐心情恢复了，他再从朝中给她选一个知冷知热的夫婿。
人对于不开心的事会有潜意识回避的心理，所以很快刘瑶与刘彻就一起岔开了话题。
刘彻告诉刘瑶，目前军中所有马匹都弄上马蹄铁了，至于马具也已经配备了七成，还有大刀也是标配。
不过做到这些付出的代价就是海量的金钱，若不是刘彻想着明年打匈奴，有节制的花，估计国库现在已经空了一大半。
可是国库的钱现在都被刘彻提前定下，就算今年不空，后年也要筹钱，所以刘彻唤刘瑶过来，让她帮忙想办法，看看短时间能不能凑一大笔钱。
刘瑶反手指了指自己，“让我筹钱唉……不对，阿父，这事你不应该找桑弘羊吗”
桑弘羊才是正儿八经的财政大臣。
她顶多算个技术研究人员，已经弄出纸、玻璃、琉璃这些东西了，怎么缺钱会找她，她日常研究还缺钱呢。
她能凑钱，还用找刘彻借钱吗
刘彻：“桑弘羊提到法子太慢了，朕不满意”
刘瑶：“那我也没办法，要不阿父你求老天爷，让他老人家给你下一场钱雨。”
刘彻提醒道：“阿瑶不是说不能封建迷信吗”
“……”刘瑶与他大眼瞪小眼，片刻后，她两手一摊，“劫富济贫，要不阿父抄几个巨贪”
“劫富济贫”刘彻听到这个说法想笑，不由得摇头道：“没想到在阿瑶心里，朕这个皇帝这般穷了。这个法子也不行，朝中没有那么大的贪官，天下倒是有不少巨富。 ”
刘瑶抽了抽嘴角，顺着他的话，“可是也不能动手。”
刘彻：“他们这些人大多手脚不干净，但是树大根深，不好招惹。”
刘瑶：……
原来他真的动过这想法啊！
刘彻表示，一些人比他的钱还多，他当然不满了，天下都是他的。
刘瑶揉了揉脸，眼珠子转了转，“我还有两个方法。”
刘彻示意她开口。
他之前就是开玩笑，他与桑弘羊已经想了法子，虽然花钱多，但是他筹钱的法子还是有不少的，卖爵位或者加赋税都可以。
没想到刘瑶一下子豪横地给他弄出两个方法，即使都不管用，听着开阔思路也不错。
“第一个。”刘瑶伸出一根手指，“若是实在急用钱，阿父可以向民间借债，还的时候给些利息就行。”
刘彻眉心微跳，让他这个皇帝借百姓的钱，传出去后，朝廷还有威望吗
“阿瑶，你让朕向那些巨富借钱 ”他并没有生气，只是觉得这事有些荒诞。
刘瑶神色淡然，“对啊！谁让你现在没钱，再说将巨富的钱借出来，也对双方有意，对民间也有好处，钱只有花出去才能成为活水，堆在库房里和死水没有区别。而且阿父肯定不会赖债，他们借的也心安，当然利息肯定少。”