第53章外公去世（中）
（三）
九点多，九月终于回到了外公外婆家。她把自行车放在外婆种香茅的那个地方。她推开褪了漆的竹篱笆时，檐角铜铃正被晚风撞出三长两短的调子。这是外公生前亲手挂的防风铃，此刻却成了报丧的引磬。门轴转动的吱呀声惊飞了灵堂梁上的家燕，翅膀掠过白幡时掀起的风，吹散了供桌前将熄未熄的纸灰。
“九月，你回来了？”妈妈喊了一声。九月踉踉跄跄的，一个重心不稳就摔在了小姨的怀里。她越想站起来就越站站不稳。
“九月，你不要难过。你外公走得很安详。被病痛折磨那么久了，他这会也是解脱了。”外婆说道。
此时，堂屋正中横着口松木棺材，桐油味混着陈艾的苦香在空气里浮沉。红漆棺木横在两条长凳间，像道永远解不开的几何题。棺首两盏长明灯被外婆调成了最暗档——老人临终前总念叨外孙女做作业费眼睛，此刻连幽冥也要为读书人让路。
九月鞋底碾过门槛缝里的粉笔头，那是外公模仿她解题时扔下的，碎末在青砖地上拖出断断续续的抛物线。外婆往她手里塞了把线香，烟灰簌簌落在校服袖口的墨迹上——那是今早默写《离骚》时蹭的，此刻晕染成一条泪痕般的河。
供桌上的苹果塔垒得齐整，每个果蒂都朝东南方——老人听收音机里说重点大学多在东南沿海。香炉里三炷线香烧出参差的灰柱，最长那根底下压着撕成条状的月考卷，作文题目《我最熟悉的人》被圈出个歪扭的红圈，批注栏里是外公拿印泥按的梅花状指印。
供桌上的苹果塔突然坍塌，最顶端的果子滚到棺材底。九月弯腰去捡时，额头撞上冰凉的棺木，檀香味混着樟脑丸的气息钻入鼻腔。苹果表面布满细密的指甲印——是外公的习惯，总要把最红的果子掐出记号留给外孙女。
棺材左侧的条凳上，妈妈和两个姨母正在折元宝。锡箔纸的反光爬上西墙，照亮了糊墙的旧奖状——那是小学时九月获得的各种奖状。姨妈们的哭声中，九月仿佛听见纸页翻动的轻响。
外婆正跪坐在蒲团上添灯油，九月的目光扫过老人佝偻的脊背，看见她脑后新添的几绺白发混在旧年的银丝里，像初冬的霜落在陈年的雪上。
“回去睡吧。？&#34；外婆放下油勺，青瓷灯盏里的火苗跟着晃了晃。九月刚要开口，喉咙却哽着团棉花似的发不出声，只胡乱点头。老人起身时扶着供桌边缘借力，漆木桌面发出轻微的呻吟，惊得烛火猛地一颤。
廊下的白幡被夜风掀起一角，露出后面蒙尘的老座钟。九月突然想起小时候，外公站在梯子上给这钟上发条，灰布衫的下摆扫过她仰起的脸，带着晒过太阳的皂角香。此刻座钟的铜摆却凝滞不动，像被施了咒的困兽。
“快回屋歇着去。”外婆枯藤般的手攥住她手腕，力道大得惊人。九月被拽着穿过幽暗的穿堂，月光在青砖地上淌成蜿蜒的河。经过厨房时瞥见灶台上蒙着白布的供品，最边上的是九月最喜欢吃的糯米糍。
门口吱呀作响，外婆抖开素色被褥的动作带着旧日娴熟。九月望着老人踮脚挂帐钩时绷直的肩胛骨，薄衫下凸起的骨节像即将折断的竹枝。被角被仔细掖进凉席底下时，她忽然抓住外婆的手，触到满掌粗粝的茧。
“我就在这儿坐会儿。”老人抽出手指了指窗边的藤椅，月光正爬过她眼角的沟壑，“你睡你的。”隔壁传来守夜人添香时的铜磬声，余韵在夜色里荡开涟漪。九月望着藤椅上蜷缩的剪影，听见老旧藤条承受重量时细碎的呜咽，混着远处断续的蛙鸣，在潮湿的夜气里渐渐化开。
（四）
凉席残留着白日暴晒后的余温，汗水顺着脊椎滑进棉布睡裙。九月数着窗外的星子，想起去年小时候外公带她钓鱼的河滩。老人布满褐斑的手握着她的，教她辨认浮标最轻微的颤动。芦苇荡里飞出的白鹭掠过水面时，外公忽然说：“等九月长大，要记得给阿公扎金箔元宝。”
外婆反锁房门的铁栓声还在耳膜震荡，九月的手心已经贴满木门倒刺。灵堂的诵经声从门缝渗进来，混着棺材榫卯受潮膨胀的吱呀，像道永远解不开的压轴题。她摸到床头的铁皮青蛙，发条孔里塞着半截2b铅笔芯。
月光突然割开窗棂，照亮墙上的奥运福娃贴纸。灵堂方向突然传来瓷碗碎裂的锐响，九月赤脚扑向木门。额角撞上门框的瞬间，她看见衣柜镜中闪过外公的灰布衫——是那件染着蓝墨水的寿衣。
外婆的脚步声碾过回廊，九月缩进床底。铁盒里的准考证硌着肋骨，塑料封皮上粘着止咳糖浆的污渍。风掀起窗帘的刹那，樟脑味混着香香涌进房间。
月光在习题集上割出窗棂的伤口，九月数着棺材方向传来的每一声啜泣。外婆第三次锁门时，挂锁碰撞声惊飞了槐树上的夜枭，她的后背贴着门板缓缓下滑，指甲缝里还嵌着下午给外公修剪指甲时沾上的陈皮屑。
灵堂烛火透过门缝在地面游移，像极外公带她捉过的流萤。那年暴雨，老人把发烧的她裹在雨衣里，背上的骨头硌得她胸口生疼。此刻那副嶙峋的肩胛正躺在棺材里，再不能为她挡住穿堂风。
“外公说好要看我考去西城大学的。”九月把模拟卷揉成团塞进嘴，纸张的苦涩漫过味蕾。
瓦当突然传来重物坠地声。九月贴着墙根挪动时，衣服倒了窗边的竹篾箱，滚出的玻璃弹珠在月光下泛起虹彩——那是外公谎称丢了的，她小学藏进他寿材的“镇魂宝”。老人当时笑得咳出泪花，说我们九月放的定心丸比和尚念经还管用。
灵堂门缝溢出的檀香混着中药味，外婆正将药汤浇进罗汉松盆。棺材表面的白雾结成水珠，顺着“寿”字纹路流成她看不懂的卦象。老人枯瘦的手指突然抠进盆栽泥土：“你总说能等到九月成年礼......”
蝉蜕从房梁跌落，九月接住这具空荡荡的金色躯壳。小时候外公教她分辨蝉与蛹，树影里的白发比月光还亮。此刻她的喉咙像被蝉蜕卡住，终于读懂外公昨天临走前浑浊眼神里的歉疚。
床头的闹钟指向凌晨三点十五分，正是外公昨晚咽气的时辰。瓦顶传来雨打芭蕉的闷响，雨点砸在铁皮屋檐上像琵琶抡指，此刻却成了送葬的鼓点。她摸到窗台上晒干的艾草，去年端午和外婆采药时扎的，叶脉里还凝着老人说“驱邪”时的唾沫星。
灵堂的烛火突然暴涨，透过门缝在天花板投出晃动的光斑。九月在光影交错间看见墙上的身高刻度线在疯长，从168cm直蹿到238cm——恰是高考倒计时的数字。最新那道刻痕旁粘着撕下的黄历，外公把“忌动土”改成了“宜金榜题名”，纸角还粘着止咳贴的残胶。
晨雾漫进房间时，棺材方向的锯木声忽然急促如马蹄。九月数着心跳频率，发现与医院里监护仪警报完全吻合。她咬破舌尖在作业本上画函数图像，鲜血在坐标系上晕染出心电图的模样，最后的波峰停在抛物线顶点。
（四）
九月冒雨冲进柴房取孝布时，撞翻了角落的腌菜坛。泛着霉味的陶罐里，整整齐齐码着她从小到大的练习簿：一年级田字格本上画着太阳似的圆圈，是外公模仿她写的“日”字；初三物理笔记扉页粘着片枯叶，背面是老人用烧火棍烫出的歪扭字迹——“闪电是天上的灯”。
三姨婆的绣花鞋刚跨过门槛，线香便齐齐矮了半截。九月跪在草席上，看那双缀着珍珠的鞋尖在水磨青砖上打转——鞋面绣的锦鲤缺了只眼，是前两年端午她扯坏的，外公连夜用竹丝补了片荷叶遮掩。
“节哀。”三姨婆的银镯磕在供桌，震得陈皮糖纸簌簌作响。老人枯枝似的手从提篮里掏出个竹篾编的升学塔，塔尖粘着褪色的三好学生奖状：“你外公年初就托我备下的……”塔身第八层的篾条突然崩断，露出里面塞着的粉笔头——全是九月月考时用剩的，不知何时被老人攒成了塔芯。
大舅公的军用水壶撞响门环时，纸马的眼珠突然转向西窗。这个参加过反击战的老兵，正从帆布包里掏出二十三枚子弹壳，挨个摆在棺材头：“老林哥说要拿这个当镇纸，怕九姑娘写作文没气势。”最末那枚壳口塞着卷纸，展开是撕碎的作文草稿，弹壳内壁用篾刀刻着“开头要响”。
二姑妈带来的搪瓷盆惊飞了梁上家燕。盆底糊着层发硬的糨糊，混着九月幼时的算术草稿纸。“九八年发大洪水，你外公抢出这个盆当澡盆。”她抹着眼泪敲响盆沿，铁勺刮擦声里竟飘出《九九乘法表》的调子。
最末进来的是驼背的六叔公。他卸下背篓倒出三十六个竹编小人，每个掌心都粘着粉笔头：“老林哥说这叫文曲星阵，要摆在你书桌东角。”小人衣摆用烟盒纸裁剪，隐约可见“2008高考必胜”的字样。当六叔公摆到第三十六个时，小人突然散架，竹篾间飘出张泛黄的田字格纸——是九月初学写字时描的“永”字，被外公浸了桐油做成书签。
香炉突然爆起火星，三姨婆的升学塔腾起青烟。九月在缭绕的烟雾里看见，每个亲戚的祭品都藏着她的成长印记：褪色的红领巾绞成纸马缰绳，高考模拟卷糊成引魂幡，就连撒落的纸钱都是用她废弃的草稿纸裁的，墨迹未干的公式在火光中蜷曲成灰蝶。
当道公摇响最后一声法铃，八仙桌上的搪瓷缸突然倾覆。褐色的药渣在青砖地上漫成河网，九月的倒影碎在涟漪里，恍惚看见外公蹲在灶台前煎药的模样。老人总把药渣倒在特定方位，说“要让病气顺着龙脉走”——此刻这些蜿蜒的痕迹，正连成她从老宅到考场的路线图。
（五）
露水还在竹梢凝着霜，道公的铜锣便惊飞了檐角家燕。小舅舅攥着孝杖站在天井，看舅公们把棺材抬上两条春凳。桐油刷过的棺木在晨光里泛着冷光，她忽然发现侧板有道歪斜的刻痕——是十岁那年偷玩篾刀留下的，外公当时用松脂细细填补，说等小九出嫁时要当嫁妆。
八个抬棺汉子的绑腿浸透露水，正用方言争论扛杠方位。道公摇响法铃的刹那，晒谷场上的纸马突然被风掀起。竹篾扎的骏马眼珠是九月用过的玻璃弹珠，马尾粘着她高三掉落的发丝。纸轿帘子上的“福”字缺了半旁，露出底下数学公式的草稿——老人竟把孙女的演算纸当裱糊料，余弦曲线在晨风里抖成送魂幡的流苏。
“孝子摔盆——道公拖长的尾音惊起满院鸡鸭。大舅高举瓦盆的手突然僵住，陶器裂缝里卡着半截粉笔头，是外公生前在门槛教她写名字用的。瓦盆坠地的脆响中，数学公式的碎片与陈皮糖渣齐飞，混着公鸡突然的啼鸣，在青石板上炸开命运的谶语。
撒米环节，由长子长孙抛洒，装粳米的竹簸箕却传到了大表哥手里。米粒间混着二十三个粉笔头，从她一年级到高三用剩的笔头，每个都裹着卷烟纸，纸上用篾条压出她各阶段的成绩。
抬棺起步时，西南方突然卷来阵怪风。纸钱如雪片倒飞。送葬队伍行过晒谷场时，道公突然往棺木泼了碗雄黄酒。酒液顺着棺缝淌下，在青砖地上冲出个歪扭的“林”字。九月突然记起某个暴雨夜，外公蹲在檐下用竹枝教她认姓氏，老人说“双木成林就是遮风挡雨”。此刻那水写的字迹正在朝阳里蒸腾，化作2008年深秋最烫的雾。
在村口老槐树下歇棺时，九月发现树皮新刻的印记。二十道横杠叠成宝塔状，每道旁都钉着铁皮蛙壳——是她每年生日外公藏的“压岁蛙”。最高处那道刻痕粘着片陈皮糖纸，糖纸背面用篾条压出句话：“九月考上大学那天，要回来数蛙壳。”
……