第163章 近朱者赤，近墨者黑
“皇上？”李芩芳只觉得疑惑，因为她已经记不得面前这个男人上次碰自己是什么时候了。
“笑一个。”朱常洛又说一遍。
“遵旨。”她竟然先一板一眼地应了诺才笑。
“笑得真勉强。”朱常洛轻轻地在李芩芳的脸揉捏了几下，手感还不错。“朕改天来看你。”
“遵旨。”李芩芳心下一凄：改天，哪天？
如果是以前的太子，看见她这个样子就该让她滚了。但这会儿，朱常洛只是说：“朕觉得你多笑笑会更好看，多练练，哪怕是假的也好啊。走了。”说罢，朱常洛又在李芩芳的脑袋上拍了拍，才示意米梦裳跟着自己一起离开。
朱常洛领着米梦裳走远后，李竺兰凑到李芩芳的身边拱火道：“这胸脯上没坠二两肉的妮子如此目中无人，姐姐不生气吗？”
“她说的都是事实。”李芩芳当然不会听不懂米梦裳的一言三衅，但她不在乎。
“姐姐还真是大肚。”见暗示无用，李竺兰直白道：“明年开春可就要封妃了。姐姐陪皇上最久，甘心让小丫头片子骑到自己的脑袋上去吗？”
“我大她一圈，从没得过皇上的恩宠，上去争，无非是给自己找不自在。”李芩芳淡然道。
“哼！”李竺兰以为李芩芳指桑骂槐，于是冷哼一声，拂袖离开。
但李竺兰完全是主观了。到目前为止，除了皇家父子和司礼太监，没人知道她让剑抵过脖子，最多只晓得她挨过一顿板子。包括米梦裳在内的整个后宫，都以为仍住在乾清宫西暖阁的李竺兰是皇帝最喜欢的妃嫔。
李竺兰离开之后，偌大的宫后苑就只剩李芩芳一个妃嫔了。她呆呆地站在碎云铺就的白毯上，出神地望着朱常洛离开的方向。“皇上，您还记得贱妾住哪一宫吗？”李芩芳脸上的淡然出现了一丝动摇。
米梦裳住在西六宫之一的永寿宫。永寿宫原名长乐，位于翊坤宫南面，启祥宫东面，是后宫之中离养心殿最近的一个宫，也是西六宫之中离乾清宫最近的一个宫。
除了米梦裳，永寿宫里还住着七个人，她们全是郑贵妃送给皇帝的生日礼物，不过她们没能抓住一飞冲天的机会，就只能给尚未被皇帝的临幸过的米梦裳当宫女了。
“皇上，不进去吗？”米梦裳见皇上没有停下来的意思，于是小声问道。
“朕今天只要你。”朱常洛很少把话说得这么直白。“别急。”
“.”米梦裳愣在当场，赤红从脚趾一路攀到耳尖。“我妾，没急。”
“但朕急了。”朱常洛将她横抱起来，径直朝乾清宫走去。
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翌日，卯时二刻。
紫禁城，内阁值房。
权力的中心从来不是位置，而是人。当方从哲坐在值房尽头的主座时，那个位置就是代表着内阁的最高权威。而当方从哲表辞留中，居家候旨的时候，所谓的主座就什么都不是。现在，内阁的中心在主座左侧的第二把椅子上。
沈奉圣旨以第四顺位之阁员暂署阁相之后干的第一件事情，就是把自己原本要做的整理章疏的差事全部交给了刘一燝和韩爌。
这看上去像是小人得志，但实际上却也无可厚非。因为这活儿本就是他们三个人在干，现在沈要拍板主署票拟，自然也就没有那么多的精力干这些“杂活儿”了。
所谓整理章疏，并不是以衙门或官职为类目，给奏本或题本分堆。这样的基础工作，通政使司在誊抄、备案，并给涉事官员发拓本的时候就已经做过一遍了。
阁员对章疏的二次整理，实际是快速浏览。负责整理的阁员，要去掉文章中的格式套话与引经据典，用不超过三句话，将章疏的核心内容提炼出来写成纸条，贴在叶折最末。
等内阁形成意见，总结用的小纸条就会被扯下来，换成交给皇帝的票拟。这些被扯下来的纸条不会被随意丢弃，而是整合起来，交给辅助内阁的年轻翰林誊抄造册，形成备案。再之后才会被拉走统一焚烧。
刘一燝取下奏疏堆最上面的那一本，刚准备打开整理，却瞟见了下一本奏疏的封面。
《奏党案疏
“虞臣。”刘一燝先刻意地瞥了一眼对坐的沈，然后才轻声呼唤与沈并肩坐着的韩爌。
“季晦，怎么了？”韩爌问道。
刘一燝没回答，只是朝韩爌招手，示意他过来。
“搞什么？这么神神秘秘的。”沈一直关注着鬼点子奇多的刘一燝。
“沈阁老要把活儿拿回去自己干吗？”刘一燝轻声嘲讽道。
“你们要是少给皇上惹点麻烦，内阁何至于每天都处理堆得跟山一样高的奏疏。”沈回敬，但并未就此放松。他站起身，走到刘一燝面前，低头看去，眼前顿时一亮。“哈！说悄悄话！你还能淹了它不成？”沈直接就把《奏党案疏给拿走了。
“沈阁老还真会说笑。”每一本能到内阁的奏疏都至少会变成三份
，原本呈大内交司礼监，拓本到内阁，此外，通政使司自留一份。如果是弹章，通政使司还会誊一本交给牵涉其中的官员，方便他们上疏自辩。
“沈阁老，里边儿写了什么呀？”刘一燝沉着脸问道。
“刘阁老，您恐怕比我清楚吧。”和内阁里的其他人一样，沈也有一目十行的本事。很快就通读了整本奏疏。
“我看都没看过，怎么会知道里边写了什么。”刘一燝多此一举就是为了让沈第一个看到。“里边儿写的是你们东林党串谋乱政、图谋不轨的事实！”沈得意洋洋地将奏疏拍到自己的案头上。“犯官孙如游已经招了！”
“他招什么了？”叶向高皱眉问。
沈用食指按住奏疏往后一拉，便将之滑进了掌心。“次辅大人，您还是自己看吧。”沈半扔似的将奏疏放到桌面上。
可叶向高刚打开奏疏，连题头都没来得及看，沈就迫不及待地开口了。“锦衣卫根据孙如游的口供，判定邹元标是畏罪自杀，现在骆掌卫要求抓捕赵南星等一干贼人。诸位，票拟吧！”说罢，沈用挑衅的眼神看向叶向高。
“.”叶向高没有回应沈的挑衅，继续阅读奏疏。
“畏罪自杀！？锦衣卫分明是在捏造事实！”韩爌的情绪最为激动。
“有你们自己人的口供为证，可以说是证据确凿了。”沈直接将韩爌的辩解上升到二元对立的程度：“韩阁老难不成要说孙如游当了叛徒，作了伪供？”
“锦衣卫严刑逼供，很奇怪吗？”和韩爌不同，刘一燝只是在表面上继续维持着他的一贯立场。他知道很多事情，但为了顾全大局，刘一燝并非事事都与韩爌通了气。
“呵！”沈根本不理他，而是转头看向将奏疏递给史继偕的叶向高。
在沈看来，就是这帮东林党人一直纠缠不休才逼得方从哲表辞明志。而身为次辅的叶向高一言不发，明显是有意取方从哲而代之。好在皇上圣明，对表辞留中不发，并让自己的暂主阁务。这就是暗示自己在方从哲居家避嫌的时候继续发起对东林党的追打，不要因为改制事息，而偃旗息鼓。
沈当然也是这么做的。最近几日，沈一直以方从哲的代言人自居，扛着浙党的大旗，四处活动。先后联系了亓诗教，官应震、吴亮嗣等人。邀他们一同发起对东林党的总攻。
亓诗教，万历二十五年丁酉科举人，次年联捷戊戌科进士，初任荆州府推官，又转淮安府推官，任内有清誉，受褒扬。万历三十五年，升礼科给事中，万历四十年，转任吏科。泰昌即位，升吏科都给事中。不过对沈来说，这些都不重要。重要的是，亓诗教是方从哲的门生，齐党领袖。
官应震，湖广黄冈人，万历二十六戊戌科进士，亓诗教的同年，现任太常寺少卿，楚党领袖。
吴亮嗣，湖广广济人，万历三十二年甲辰科进士，现任兵科给事中。楚党头面人物。
总之，都是这三人都是齐楚等二党的骨干乃至领袖。
收到邀请之后，三人欣然应允，立刻开始组织对东林党的攻击。但邹元标的死因及大致动机为三法司会验所证实。这为邹元标添了一层英雄主义的悲情色彩，更引发了朝野上下的普遍同情。
在舆论形势不利、史继偕保持中立的情况下，叶向高联合韩爌、刘一燝，几乎将暂主阁务的沈给架空了。
这进一步加深了沈对叶向高意图的判断：叶向高就是要平息事态，以获得东林党的支持，好重新坐上首辅的位置。
“次辅大人，之前您一直不同意正面票拟弹劾东林党的奏疏，说什么风闻臆测、证据不足，我给了您老面子。现在证据确实充分，您总该认了吧？”沈皮笑肉不笑地说道。
“.”见叶向高不接话，沈便走到史继偕身边。“史阁老，您怎么看？也像韩阁老那样认为犯官孙如游作伪供吗？”沈直接就把韩爌的那句话给定性了。
“我不知道。”史继偕眉头紧皱，模糊地回答说。
这正中了沈的下怀，他最擅长的事情，就是把模棱两可的话定义成他想要的意思：“就是说，您也认可证据确凿这种可能性了！很好。”
“次辅大人。这东西可不止递到内阁来啊。”沈用食指点点了仍被史继偕握在手里的奏疏。“您不会等到宫里有意见再说自己的意见吧？皇上圣明，乾纲独断。但内阁总是一言不发，遇到点儿事情就请皇上圣裁，还要我们干什么。首辅不在，咱们总得做点儿表率吧？”
沈的言下之意很明显了，您想重新坐上首辅的位置，还得看宫里的意思。
宫里到底是什么意思，沈一直不太能看明白。沈一开始认为，邹元标就是宫里下令处理掉的，宫里为了保持体面不会容许东林党继续往下查。徐光启去求见皇上，讨要尸体，最后只会碰一鼻子灰。
可徐光启竟然真的说服了皇上，邹元标的遗骸也没有被“失火”之类的“意外”给处理掉。
这让沈很不理解。难道宫里因为朝会的事情得以顺利解决，就想通过处置锦衣卫来平息事态吗？但宫
里为什么不干脆让叶向高来代扛内阁的大旗呢？
不过看到《奏党案疏之后，沈终于明白了：宫里有猛料，这搞的是欲擒故纵那一套。从一开始，宫里就没想过要放过东林党。
真是太好了！
“既然这样。票拟我先写着。诸位要是有别样的意见，之后再说吧。”叶向高的沉默让沈有了信心，他一面说话，一面从方从哲的主桌上抽出一张票拟用的小纸条。
“之后？”韩爌走上去按住沈的笔，墨水立刻就在他的掌心留下了黑色的印记。“等你写完了我们还提什么意见！”票拟不是几比几的投票，只是一张写了意见的小纸条。写完再贴上去，内阁的意见就算是定了。
如果只是抓捕赵南星，敲打清流派，那韩爌没有意见。但身为邹元标的密友，韩爌绝不想让这些事以“邹元标畏罪自杀”为前提发生。
“韩阁老，您还是憋着吧。叶次辅都没说话呢。”沈嘲讽道。
“这么定案太草率了，好歹让法司再审一审。”叶向高终于开口说话了。
“我就是这个意思。”只要叶向高不明确反对，沈的目的就算是达成了。他相信，锦衣卫既然能把口供抠出来，就不怕翻供。人嘛，多多少少总是有点儿软肋的。况且奏请里说得很清楚，“孙如游是从犯”。这明显是交易过的。
沈狠狠地一抽，将自己的毛笔给抢了出来，并在砚台里补了些墨水。
他提笔写道：宜将孙如游交法司严审，并捕拿赵南星等一干贼人。
写完，沈毛笔放回笔架山。对正给韩爌递去毛巾擦手的刘一燝说道：“大家都是近墨者，何必装出一副怕黑的样子呢。”
(本章完)