1865年4月6日，上午八时。
晨光透过乌云，映照在冈山大地。
维新军与幕府军团列两侧，士兵静立不语，呼吸都放轻了，仿佛怕扰乱战圈内那两道身影的杀气。
一人赤发披肩，衣袍被战风猎猎掀动，眼神如刃，气势如山——绯村剑心。
一人羽织翻卷，仅剩一臂，却站得如铁柱一般，手中长刀斜握于侧，眼神冷峻——土方岁三。
无须口号，无须鼓声。
铮！
剑心动了，身形一晃，逆刃刀似风、似影，从左而袭，一式“龙槌闪”直斩土方肩口！
土方冷哼一声，刀未出鞘，仅用刀鞘一格，便架住剑锋。
他脚步后退半寸，随即反击！
“土方流·断岩势！”
他长刀瞬间斩落地面，整片大地猛然震动，一道石柱轰然拔起，如矛般直刺剑心胸口！
剑心后跃，轻盈如燕，一式“霞之构”踏空翻身，逆刃刀反挑，将石柱劈碎！
观战众人同时变色。
“他一只手，还能控制地形？”
“土遁之术……配合剑法，简直如神助。”
第十回合。
剑心身影陡然加快，从九个方位突袭土方，飞天御剑流的招式如暴雨般砸下。
土方竟全数挡住。
“哼。”他冷笑，“你的杀意，太软。”
“可我的剑，是为信念。”
第二十回合。
土方左脚猛踏地面。
“土方流·地裂牙！”
地面瞬间崩出一道缝隙，剑心脚下被陷，一时动弹受限！
“飞天御剑流·拔龙闪！”
剑心右膝下压，刀随人走，一跃飞出，将地缝反震！
第三十五回合。
剑心已微微喘息，土方的刀压得他必须每一招都极致应对。
而土方——虽断一臂，却宛如未受影响。
“你的刀，比十年前更狠。”
“但我这一臂，换的是心——更重的心。”
就在第五十回合，两人同时跳起对斩！
土方的刀带起碎石飞舞，剑心的刀卷起残影九重！
“飞天御剑流·九头龙闪！”
“土方流·万岩归一！”
刀与刀撞击的一刻，大地塌陷，石柱崩裂，尘土飞扬！
爆炸余波震得两军将士后退数步！
剑心稳住身形，手臂已在微颤，土方的额前也已渗出血丝。
观战军中，猿飞半藏目露不安。
他低声说：“再这么打下去，副长可能会落入下风。”
他右手悄然掏出苦无，脚步无声向前，试图靠近。
但还未靠近三步，一柄细剑已横在他面前。
斋藤一，挡在他与战圈之间。
“我以为你忍者还懂点规矩。”
猿飞冷笑：“这不是规矩，这是送命。”
斋藤语气不变：“你若敢踏前一步，死的是你。”
猿飞一怔，终究作罢，退回阵列。
第七十五回合。
剑心与土方的对攻愈发密集，刀风卷地如飓，观战者早已看不清动作，只听见连绵不绝的金属撞击之声！
坂田银时咬着木刀：“这些家伙，真是不想活了吧……”
黄飞鸿低语：“土方这人……比传闻还执拗。”
第九十回合。
剑心略微占上风，一记“飞龙闪”破开土遁防御，将土方砍得后退三步！
土方嘴角溢血，却双目如焰，怒喝：
“土方流·崩山斩！”
一刀斩地，爆起三道石剑交错袭来，硬生生逼退剑心！
第九十九回合。
剑心气息不稳，土方肩伤再次崩裂，两人皆带血而战，仍未有一丝退意。
正午，第一百回合。
日头直挂正上。
剑心立于东，身披霞光，气息若虹。
土方站在西，衣袍裂痕遍布，神色如铁。
两人不再出招，而是默默对视，彼此点头。
“你这一刀，已不是刽子手的刀。”
“你这一刀，也不只是为了幕府。”
“再斩一刀。”
“分生死。”
剑心缓缓提刀，步法微动。
土方将刀横握，仅剩一手，却如同双臂齐聚。
这一击，终结百回合鏖战。
——未出，先震。
两军将士全体起立，睁大眼睛，屏息以待。
但，就在两人即将出招的一瞬——
空中忽然响起一声鹰啼，一道身影从空中坠下，金甲加身，手握长戟。
“住手——奉天皇诏令，暂止干戈！”
全场一震！
坂本龙马喃喃：
“那是……京都来的皇家密使？”
土方与剑心同时收刀，转头看向天穹之下的来人——
战局，突生变数！
1865年4月6日，正午。
战斗正酣，剑心与土方岁三对峙百回，彼此气息如剑刃互锁，胜负悬于一线。
忽然，一道金色身影自空而降，长戟插地，尘土飞扬。
身披白金羽织，头戴高冠，那人一跃落地，稳如磐石，背后数十名神职官员齐齐跪下，高声宣诏：
“奉孝明天皇之命，命令维新军与幕府军，立即停战！”
“违者，视同逆臣！”
静。
全场死一般的安静。
剑心与土方持剑而立，缓缓转头。
从人群中缓缓走出那熟悉身影，白衣、卷发、神情温和却带着强硬威压——
阴阳师土御门阳太，再度登场。
“原来又是你……”坂田银时叼着木刀，脸色复杂。
土御门阳太站定，环视两军，郑重其事地宣布：
“今日之战，必须停止。”
“因为——”
他顿了一下，语气毫无起伏：
“今天是英国贵族戈斯公爵菲利普·亨利·戈斯阁下的生日。”
“他正在来日的船上，预计今晚抵达横滨。”
“作为礼仪之邦的日本，必须为贵客准备礼物与接待仪式。”
众人一时没反应过来。
“什么？”
“什么玩意儿？”
“谁？”
“谁生日？”
维新军与新选组两军将士，你看我，我看你，脸上写满了无法置信。
坂本龙马第一个站出来：“等一下，阳太大人，你刚才说什么？”
“我们打生打死两百回，死伤无数，你告诉我今天不能打了？”
“因为……一个洋人过生日？”
阳太一脸正经地点头：“是的。”
“戈斯公爵，是英国皇家动物学会荣誉理事，维多利亚女王麾下最有威望的博物学家，他的生日不容怠慢。”
“他此番来访，是探讨日本生物研究、宗教文化交流等重大课题……”
“你们的战斗，会影响他的第一观感。”
维新军一阵低语，有人忍不住爆了句粗口。
新选组那边也忍不住了，永仓新八直接抽刀：
“开什么玩笑啊？！冲田总司还埋在这儿呢！”
“你现在告诉我，不能为他报仇，因为有个洋人要吹蜡烛？！”
土方岁三浑身一震，脸色铁青，冷声道：
“你是说……这个国家的战争、牺牲、信仰……全都要让位于洋人的庆生？”
阳太淡淡一笑：“并非让位。”
“而是外交优先。”
“这是将军与天皇共同决定之事。德川家茂、孝明天皇、以及京都大本营的神职与议会一致通过。”
“希望你们理解——此事关涉国家声誉。”
这番话一出，两军不禁爆发出一阵难以抑制的嘲讽与怒气。
伊藤博文拱手冷笑：“原来我日本的大义、未来、国运，要靠给洋人献礼？”
“今日不打，是给菲利普·戈斯面子，明日呢？是不是法国的兽医过寿，我们也要举国朝拜？”
“你这是国策？这是国耻！”
山县有朋怒道：“那他来了，我们要送什么？是我们战死者的头颅，还是战场上刚埋的忠魂？”
新选组这边，山南敬助更是闭眼摇头，苦笑连连：
“原来我们新选组，为幕府而战，最后却得向英国博物学家低头……”
斋藤一怒不可遏：“冲田死了，弥次郎死了，我们斩断的头颅、流下的血，就换来这么一场笑话？”
就在气氛即将爆炸之际，志村团藏缓缓上前。
那张布满皱纹的脸，依旧沉稳，仿佛一切尽在掌控。
他缓缓开口：
“诸位——”
“我觉得，这确实是个很重要的事。”
全场：“……”
黄飞鸿怒极反笑，拱手讽刺道：
“堂堂幕府根组织领袖，说出这样一番话，还真是气魄非凡。”
“你是不是还想送上日本天皇的寿桃、幕府将军的金锣、我们这些尸体的骨灰，送给那位戈斯公爵？”
志村团藏微微一笑：“只要能保得国家稳定，那些牺牲，是值得的。”
宇智波佐助冷冷道：“你说得轻巧。”
“你站在权力顶层，从来没见过倒下的尸体。”
“我一族满门被你们‘稳定’了。你告诉我，这种稳定，有什么意义？”
阳太神情不变，只道：“诏令已下。无论你们如何争执，今日——不得动兵。”
剑心缓缓收刀，目光沉了下来：
“这不是命令。”
“这是羞辱。”
土方握紧刀柄，目光死寂。
伊藤博文叹息一声：“撤兵吧。维新军不是今天不打，是不想为了一个洋人的生日，玷污我们的战争。”
近藤勇一甩羽织：“新选组，也不奉这种荒谬的命令作战。”
两军纷纷收队，表面接受命令，内心却燃起更旺烈的火。
这不是一场简单的撤退。
这是——对朝廷与幕府彻底失望的开始。
而远在横滨的港口，一艘英国大船正缓缓驶入。
甲板上，一位穿燕尾礼服、手持观鸟望远镜的老人对船员微笑：
“听说今天日本天气不错。”
“希望有人准备了礼物。”