而此时此刻，杨柳这边可谓是热闹非凡，她已经被以大花嫂子为首的一群婶子和大嫂们团团围住了。
只见大花嫂子紧紧地握着杨柳的一只手，反复摩挲着，嘴里还不停地发出啧啧称奇之声，感慨道：
“哎呀呀，妹子啊，你瞧瞧你如今可真是掉进福窝里去啦！瞅瞅你这双小手，白得跟嫩藕似的，摸上去滑溜溜的，甭提有多舒服了！别说那些个男人见了心动，就连我这个女人啊，拉着都有点舍不得松手呢！”
杨柳听了这话，不禁羞红了脸颊。
然而，那些婶子们却并不罢休，纷纷跟着起哄打趣，把杨柳闹了个大红脸。
不过，渐渐地，周围围着的人们开始察觉到一丝异样——当她们与杨柳交谈时，不知怎的，竟不由自主地生出一种卑微和拘谨之感来。
如今的杨柳，举手投足之间好像不再与他们一样。
说的一些话，他们好像也都听不懂，好像都是些读书人才会说的话。
而且，不知道是不是错觉，众人总觉得杨柳的眼神也有了变化。
以前看她的时候，只觉得那双眼睛清澈如水，毫无威慑力；
可现在，只要一与她对视，就会有一种莫名的感觉涌上心头，甚至连目光都不敢多停留片刻。
没错，杨柳心里非常清楚，现在她与其他人之间的身份已经有了区别，再也无法像过去那样无拘无束地跟他们相处了。
因为她必须要跟随韩煦的变化而做出相应的调整。
而当韩煦过来时，杨柳看向韩煦的眼神，却是柔柔的好似带着窘迫，期盼着他来将自己救出去一般。
韩煦见状，轻轻地咳嗽了一声，成功地打断了那群婶子们喋喋不休的议论纷纷。
然后，他动作利落地穿过人群，将杨柳从包围圈里拉了出来。
这天，韩煦顺利地完成了所有祭祖相关的事宜。
不仅如此，还请了村长帮忙监督，将村里的老屋重新修缮一番。
等一切安排妥当之后，他便返回了镇子上。
他们决定在这里再歇息一晚，养精蓄锐，第二天好继续前往怀安县赶路。
令人感到意外的是，在他们回乡的这一天多时间里，杨家父母竟然一直都没有露面寻找过她。
出发的时候，坐在晃晃悠悠的马车里，杨柳心中一直萦绕着疑问。
终于，她按捺不住好奇，开口向身旁的韩煦问道：
“相公，你到底是怎么让爹娘这几天都没有找过来的？”
韩煦微微一笑，不紧不慢地回答道：
“娘子莫急，我已妥善安排好了。
我给了些许银两予她二老，这些银两数量虽不算多，无法供他们肆意挥霍、追求奢华享受，但维持日常生活所需却是绰绰有余的，足以让他们衣食无忧。
日后呢，也就打算这样供养着他们。”
说完，韩煦一脸认真地看着杨柳，似乎在等待她的回应。
杨柳听后，嘴角微微一抽，心里暗自嘀咕起来。
要不是之前自己就清楚事情的真相，恐怕还真会被眼前这个男人一本正经的模样给骗过去了。
但此刻，她却是一副泪眼汪汪的可怜模样，望着韩煦，那眼眸之中充满了无尽的感动之情。
只见她轻轻地伸出手去，温柔地拢住韩煦的手臂，然后将身子缓缓地靠在了他的身上。
……
实际上，就在昨天，韩煦暗中派遣手下之人前往柳家，对柳父以及柳家弟弟两人暴打了一顿，更是打断了他们的双腿。
柳家弟弟的腿怕是打的好不了了；
但柳父的腿还能好，然而毕竟年事已高，恢复所需时间定然漫长。
此时此刻，杨家仅剩下杨母一人苦苦支撑。
韩煦派去的人临走之前，还不忘对柳母威胁警告。
如果杨家人能够老老实实、安安分分地过日子，不再生出事端，那么他们将会定期送些银两过来，以确保柳家人的基本生计。
可要是胆敢将此事捅到杨柳那里，让她知晓内情，那后果绝对不仅仅是断腿这般简单，等待他们的必将是更为凄惨的下场。
眼见自己的儿子惨遭如此横祸，腿部重伤难愈，今后甚至可能落下终身残疾，柳母悲痛欲绝，哭得死去活来，心中充满了对韩煦的愤恨，恨不得立刻将这个恶魔碎尸万段。
然而，现实摆在眼前，韩煦如今贵为一县之长，位高权重。
对于普通百姓而言，平日里顶多也就见过几个小官差而已，像县令这样的大官，在他们眼中简直就是高高在上、遥不可及的存在。
眼下家中已然陷入如此困境，失去了两个主要劳动力，倘若再没有那笔救命的银子，一家人真的就要走投无路，无法生存下去了。
想到这里，柳母纵然满心悲愤与不甘，最终也只能咬碎银牙，强忍着心头的怨恨，默默接受了这一切。
……
时光荏苒，匆匆 18 载岁月如白驹过隙般流逝而过。
遥想当年离京之时，不过只有区区三四辆马车随行，然而时过境迁，如今这归京之路却已是今非昔比、大不相同了。
宽敞华丽的马车车厢内，韩煦与杨柳紧紧相依而坐，两人之间弥漫着温馨甜蜜的氛围。
而在他们的对面，则端坐着年仅 15 岁的小女儿——韩悠悠。
小姑娘生得眉清目秀、娇俏可人。
此时她正一脸无奈地望着眼前霸占着自己娘亲的爹爹，心中暗自嘀咕：
“爹爹也真是的，都这么大人了还跟我争宠！”
无法从爹爹那里夺回娘亲怀抱的韩悠悠只得转而将注意力投向车窗外。
她轻轻撩起那厚重的马车帘子，一双水灵灵的大眼睛充满好奇地朝外东张西望起来。
此时，在马车外侧，已然长成翩翩少年郎的韩佑安正骑乘着一匹高大的骏马，身姿矫健地伴行于马车身畔。
他瞥见妹妹那张可爱的小脸从车窗里探了出来，冲着韩悠悠调皮地扮了个鬼脸。
韩悠悠见状先是微微一愣，随即便反应过来，狠狠地回敬给哥哥一记凌厉的眼刀。
兄妹俩就这样隔着车窗有趣的互动着，惹得周围众人纷纷侧目而笑。
韩煦此番进京乃是身负重任——担任吏部尚书一职。
要知道，短短十八年间，他便从一个名不见经传的边塞小小县令一路攀升至正二品的京城高官，如此迅猛的升迁速度着实令人惊叹不已。
诚然，韩煦自身所立下的种种功绩不容忽视，但更为关键的是，皇上于其背后给予了大力支持与提携。
正因如此，如今韩煦重返京城，消息一经传出，城中大小官员皆心知肚明：
这位新上任的吏部尚书可是皇上跟前的红人。
此番京中，各路人马纷纷将目光聚焦在了韩煦身上，一个个如饿狼般对他虎视眈眈、伺机而动。
然而，久经官场历练的韩煦又何尝不知晓当前局势之严峻。
他深知自己现今已成为皇上手中最为锐利的一把刀。
尽管前路布满荆棘、危机四伏，但韩煦依然有信心，在这波谲云诡的权力争斗夹缝之中求得一线生机，并为自己和家中妻儿谋取一份光辉灿烂的未来。