西城酒楼。
林回与李一博对坐窗边，一壶清酒，几碟小菜。
酒过三巡，李一博已是烂醉如泥，絮絮叨叨地讲述着他与青梅竹马表妹的往事。
然而，林回的心思却不在酒桌上。
他的目光透过窗户，落在街道上一位衣衫褴褛的老妇人身上。
老妇人并非京城本地人。
她小心翼翼地询问路人皇城与皇宫的方向，但无人停下脚步，甚至许多读书人都视而不见，眼中带着冷漠与鄙夷。
“一博……”
林回收回目光，对李一博说道，“我下去一趟。”
说完，他起身离开酒桌，朝酒楼外走去。
暗中潜伏的便衣龙卫立刻紧张起来，纷纷假装路人跟了上去。
“？？？”李一博醉眼朦胧，探头往楼下望去，只见林已被一位老妇人拦住。
“这位大人，您行行好，可不可以告诉老身，皇宫在哪个方向？老身……”
老妇人机械般地询问，本以为林回会像其他人一样离开，却没想到他不仅停下，还朝她走来。
老妇人脸色一变，连忙低下头，转身准备快步离开。
‘外地人，进京，询问皇宫方向，这里面定然有事！’林回心中暗忖，‘她害怕我，恐怕是担心我会抓她。’
察觉到异常的林回快步追了上去，但刻意保持一段距离，以免老妇人情绪过激。
他柔声道：“老人家，别怕。您是要去皇宫吗？我可以带您去。”
然而，他的用词似乎让老妇人更加警惕，脚步越发急促。
“不……不用了，谢谢大人。”
老妇人低着头，声音颤抖。
林回深知，自己若不表明态度，老妇人绝不会信任他。
他继续说道：“老人家，如果我要抓您，根本不需要这么多废话。您可以试着相信我。”
老妇人的脚步渐渐放缓，最终停下。
她转过身，眼中带着戒备与期待，低声道：“大人，您真的能帮老身？”
林回点头，“当然。我是京城当差的，或许能帮您。”
老妇人眼眶微红，哽咽道：“老身……要去敲皇鼓！”
“果然如此！”林回心中一震，正色道：“好，我带您去！”
老妇人摇了摇头，道：“大人，老身不想连累您。您是个好官，不该卷入老身的事。”
林回语气坚定：“老人家，您既然愿意千里迢迢来京城敲皇鼓，必然是冤屈难申。我既然遇到了，就不可能袖手旁观。”
老妇人感动得泪流满面，对着林回深深一揖，“老身谢大人！您的大恩，老身无以为报。”
林回扶起她，温声道：“老人家，您顺着这个方向走，就能进入皇城。皇城中没人会拦您，沿着大路直行，就能到达宫正门。那里有一面皇鼓，敲响它，您就能见到当今圣上。”
老妇人擦去眼泪，坚定地点头，道：“老身叩谢大人！还请大人告知您的名字，老身永生不忘。”
“林回。”
“林大人，谢谢您！”
老妇人再次躬身行礼，随后转身朝皇宫方向走去。
她的步伐虽缓慢，却异常坚定，仿佛踏上了一条通往光明的天路。
林回目送老妇人离去，心中五味杂陈。
他朝着不远处鬼鬼祟祟的几名便衣龙卫勾了勾手指。
几名龙卫一愣，随即尴尬地走了过来，干笑道：“林学士，您怎么知道我们在？”
林回淡淡一笑，“从我离开章家，再到酒楼，你们一直跟着，我怎会不知？”
几名龙卫挠了挠头，有些不好意思。
林回没时间寒暄，直接吩咐道：“立刻准备一辆马车，送我去皇城。同时派人暗中护送那位老妇人，若有人阻拦，直接拿下！另外，通知李一博，让他先回去。”
“是！”
几名龙卫领命，迅速分头行动。
不一会儿，一辆镇抚司的马车停在了林回面前。
“林学士，请上车！”驾车的龙卫恭敬道。
林回登上马车，拳头紧握，心中思绪万千。
‘一桩宋铁军案，一桩敲皇鼓案……大诏周报的开篇，就用这两件事震撼天下吧！’
马车疾驰，朝着皇城方向驶去。
林回的目光中闪烁着坚定与锋芒。
‘谁说文道之下皆蝼蚁？老子就是来干翻这句话的！’