翌日清晨，天刚蒙蒙亮，李一博便已整装待发。
他穿上飞鱼服，腰间别着绣春刀，英姿飒爽，已颇有八九分龙卫的风范。
临走前，他特意跟林回打了声招呼：“爷，我这就去镇抚司上值了，您今天面圣也别太紧张，一切顺其自然就好。”
林回点了点头，目送李一博离开后，心中却难以平静。
昨晚他彻夜未眠，思绪纷乱。
毕竟，今天中午他就要面见大诏皇朝的最高决策者——那位万人之上的国君。
虽说这是读书人梦寐以求的殊荣，但他心中难免会有些忐忑。
就在他陷入沉思时，房门外传来了章酒儿轻快的声音：“林回，醒来了吗？”
林回回过神来，连忙起身打开房门，见章酒儿手中捧着一套崭新的儒衫和靴子，不由得一愣：“酒儿，这是……？”
章酒儿脸上浮现出一抹羞涩的红晕，轻声解释道：“娘亲说，今天是你进宫面圣的重要日子，得打扮得体面些，不能失了礼数。这是我从布庄挑的衣服和靴子，也不知道合不合身，你先试试看吧。”
林回心中一阵暖意涌动，连忙道：“酒儿，真是麻烦你们了，我正琢磨着该穿什么呢。”
章酒儿抿嘴一笑，眼中带着几分期待：“不麻烦的。既然衣服拿来了，我。。我给你梳头发吧！”
不等林回回应，她便将他按在铜镜前，拿起梳子开始为他梳理头发。
起初，她还有些拘谨，动作略显生涩，但很快便进入了状态，指尖轻巧地在林回的发间穿梭。
梳完头发，章酒儿又帮他穿上新儒衫和靴子，仔细整理每一处细节。
片刻后，铜镜中便映出了一位丰神俊朗、气质儒雅的少年郎。
章酒儿站在一旁，目光有些失神，忍不住轻声赞叹：“林回，你穿上这一身……真好看！”
林回看着镜中的自己，心中也有些惊讶，但他很快回过神来，微微一笑：“酒儿，其实这些事情我自己来就好，何必这么麻烦你。”
章酒儿低下头，脸上的红晕更甚，声音轻若蚊吟：“意义不一样的……我只是想在你面圣之前，为你做点什么。”
林回心中一暖，却也不知该如何回应，只能轻声道：“谢谢你，酒儿。”
章酒儿抬起头，眼中闪烁着晶莹的光芒，轻笑道：“谢什么呀？能给林大才子梳头发，这可是酒儿的荣幸。”
说完，她转身离开了房间，留下林回一人站在原地，心中五味杂陈。
他望着章酒儿离去的背影，心中默默道：‘酒儿，我这种人注定不能拥有感情羁绊。我给不了你什么，但我会尽我所能，护你们母女一世平安。’
他知道自己要走的路，注定布满荆棘。
儿女私情，只会成为他的牵绊。
他不想让任何人因为自己而陷入危险，更不想留下什么弱点给敌人。
收回思绪，林回深吸一口气，目光转向皇宫方向，心中对大诏皇帝充满了好奇与感激。
虽然从未谋面，但他能感受到这位皇帝对自己的认可和庇护。
无论是在南府时严桑武的出现，还是此次面圣的机会，都让他觉得这位皇帝对他寄予了厚望。
“既然陛下如此看重我，那我更不能辜负他的期望。”林回心中暗下决心。
很快，时辰到了。
章夫人在门口焦急地张望，不一会儿，便看到一队宫廷侍卫缓缓走来，领头之人正是龙卫都指挥使严桑武。
他身穿大红飞鱼服，神情冷峻，步伐稳健。
“来了！宫里来人了！”
章夫人激动地喊道，连忙打开院门，朝着院内喊道，“林回，快出来，宫里的大人来了！”
林回闻声，整理了一下衣冠，抱着早已准备好的锦盒走出房间。
锦盒里装的是滕王送他的银龙软甲，他打算借此机会退还给皇帝。
严桑武带着队伍走进院子，见到林回，微微点头：“林学士，陛下已在宫中等候，我们现在就出发吧。”
林回点头回应：“有劳严大人带路了。”
严桑武的目光落在林回手中的锦盒上，略带疑惑地问道：“林学士，这是……？”
林回坦然道：“这是滕王送的礼物，我打算退还给陛下。”
严桑武闻言，脸上露出一丝了然之色，轻声道：“明白了。那我们现在就动身吧。”
说完，他示意林回走在前面，自己则紧随其后。
宫廷仪仗队浩浩荡荡地离开章家，街坊邻居纷纷出来围观，对林回投以羡慕的目光。
章夫人站在门口，目送队伍远去，心中既激动又紧张。她转头问章酒儿：“闺女，那位穿大红袍的大人是谁？怎么不是上次那个公公来？”
章酒儿眼中带着几分骄傲，解释道：“娘，那是龙卫都指挥使严桑武大人，是陛下身边最信任的人之一。爹生前最大的上司就是他，再往上就是陛下了。”
“什么？！”
章夫人闻言，吓得脸色一白，差点瘫坐在地，“好像刚才那位大人跟咱打招呼了，他竟是这么大的官！？”
而此时的林回，已经跟随严桑武进入了皇宫大门。
守卫的将士见到严桑武，连忙行礼放行。
然而，其他宫廷仪仗却被拦在了宫门外。
“陛下有令，严大人跟林回入宫，其他人不得入内。”守卫恭敬地说道。
严桑武点了点头，带着林回继续前行。
走了几步后，严桑武突然停下脚步，对林回说道：“林学士，本使突然想起还有些事要处理，你直接过去吧。那边那位大人会带你见陛下。”
林回顺着他的目光看去，只见不远处站着一位身着便服的男子，正背对着他们。
他心中虽有疑惑，但还是点头应下：“好，那我自己过去。”
严桑武微微一笑，转身离去，还顺手将林回手中的锦盒带走了。
林回独自朝那人走去，心中有些忐忑。
走近后，他轻声说道：“这位大人……”
那人闻声转过身来，面带微笑地看着他。
林回顿时愣住了——这不就是之前在章家吃饭时遇到的那位大人吗？
当时他还主动提出要帮自己办理京城户籍的。
“大人，是您？”林回惊讶地开口。