老妇人并不知晓林回在京城担任什么官职。
但她看着眼前的林回，却莫名想起了自己的儿子——那个总是把“孩儿是愚忠，但愚的是忠君爱民”“陛下允我县令之职，我就要为这一县百姓负责”“死有什么好怕的？孩儿就算是死，那也是为践行立命之宏愿而死，孩儿死得其所”这些话挂在嘴边的儿子。
泪水无声滑落。
“傻孩子……”
老妇人在心中喃喃，“娘今天也看到了一个跟你一样，心怀黎民百姓的人。你不孤独！”
咚！
老妇人默默地接过林回递来的鼓槌，用力敲响了皇鼓。
“孩子，娘是个妇道人家，不懂你的家国情怀，可娘只希望你能好好活着！”
“娘老了，娘已经没能力为你做什么了。但你是娘的心头肉，你受苦，娘心里疼啊！”
老妇人哽咽着，泪水如断线的珠子般落下，但手中的鼓槌却越发有力。
林回只觉得文心轻颤，每一声鼓响都仿佛敲在他的心口上，带来一阵阵微微的刺痛。
皇鼓象征着冤屈。
他身上承载着大诏的国运，而黎民百姓正是国运的根基。
百姓冤苦，国运必衰。
咚咚~
沉闷的鼓声向外扩散，虽力道不大，却宛若雷鸣，从宫正门传遍了整个皇城的各部衙门，也传入了皇宫的御书房。
……
御书房内，林允鸿正批阅奏折，神色略显疲惫。
寒冬将至，许多州府已开始降雪，各地灾情频发。
虽然知府们带着墨宝抗灾，但灾后重建才是重中之重。
然而，近年来北境战事频发，各地妖患不断，国库银两如流水般消耗。
林允鸿不禁头疼。
“读书人手中的银子，恐怕富可敌国，但想让他们拿出来，简直难如登天。”
林允鸿心中暗叹，“大诏的百姓是我林家的百姓，凭什么让圣院的读书人施救？”
咚~
就在此时，林允鸿似乎听到了什么声音，圣心微微颤动。
“梅折仁，你听……”他放下笔，凝神细听。
咚咚~
鼓声越来越密集，圣心的颤动也越发强烈。
林允鸿猛地站起身，眼中闪过一丝杀意，也有一抹激动。
“是皇鼓！皇鼓响了！”
有人告御状了。
“梅折仁，快，衣服！”林允鸿神色凝重，语气急促。
梅折仁连忙取来龙袍与帝冠，为林允鸿穿戴整齐，自己也急得手脚冒汗。
……
与此同时，仁景宫中。
六皇子林宗正在母亲惠妃膝下读书，摇头晃脑。
随着皇鼓声响起，他猛地瞪大双眼。
惠妃周氏也是一惊，随即反应过来：“宗儿，快去宫正门！这是你在你父皇面前表现的好机会！”
“你父皇希望未来的储君能爱民如子。这皇鼓代表民间有冤情，你去表现出心疼百姓的样子，你父皇一定会对你刮目相看！”
“储君？”
林宗眼中闪过一丝贪婪，连忙放下笔，道：“娘，我这就去！萍儿，更衣！”
惠妃周氏打断道：“更什么衣！萍儿，把他的衣服弄乱，再洒些墨水，营造出他紧张担心的样子！”
“是！”宫女萍儿赶紧照办。
……
皇朝中各部的衙门也纷纷骚动起来，官员们听到鼓声，立刻派人打听情况。
翰林院学士沈坪原本在整理天津府的官员资料，听到鼓声后，手中的资料“啪嗒”一声掉在地上。
“真响了？老妇人居然能走到皇城宫正门下！”
沈坪惊叹不已，随后低声自语，“天津府的官场怕是要地震了，本官的门生正好可以替补上去……好事！”
……
宫正门下。
林回看着老妇人一次次敲击皇鼓，心中焦急：“父皇也该出来了才对。”
轰隆隆！
就在他念头刚落的瞬间，宫门大开。
哗啦啦~
哒哒~
宫廷内卫与禁军迅速涌出，将老妇人和林回保护起来。
有了之前城门守将的教训，众官兵深知此时该怎么做。
身穿明黄龙袍、头戴翼善冠的大诏皇帝林允鸿，在禁卫与内卫的簇拥下，快步走出宫门。
他神色凝重，目光落在皇鼓方向，看到林回时，心中一惊：“皇儿？”
难道是皇儿敲的？他想干什么？
但当他的目光落在林回身旁那衣衫褴褛的老妇人身上时，便明白过来——真有百姓敲响了皇鼓。
“陛下驾到！”
梅折仁那尖细的嗓音响起，城门守卫们纷纷跪地行礼。
老妇人听到声音，仿佛抓住了救命稻草。
她手中的鼓槌落地，全身力气仿佛被抽干，扑通一声跪倒在地。
“民妇黄油花，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
老妇人颤抖着，泪流满面，“民妇的孩子……冤呐！”
“父皇！”林回朝林允鸿拱手行礼。
老妇人听到这声“父皇”，身躯猛地一震，心中震撼无以复加。
她万万没想到，这位一路帮助她、鼓励她敲响皇鼓的少年，竟是大诏的皇子！
“大诏皇室……始终将我们百姓放在心上！”
她心中既悲痛又庆幸。
“老人家！”
林允鸿微微颔首，命梅折仁扶起老妇人，正色道，“朕设立皇鼓，正是为了给天下百姓一个申冤的机会。若你确有冤情，稍后如实告知朕，朕定为你伸冤。若有欺瞒，朕亦绝不姑息！”
说完，他对梅折仁吩咐道：“带老人家进宫，准备些吃的和衣物，随后带她到御书房见朕。”
“是，陛下！”
梅折仁恭敬应下，扶着老妇人轻声道，“跟咱进宫吧。”
“有劳公公了。”老妇人虚弱不堪，精神松懈下来后，连站立都变得困难。
梅折仁搀扶着她，缓缓走进宫中。
林允鸿看向林回，语气中带着一丝责备：“跟朕回宫，好好说说，你为什么会在皇鼓旁边……”
“是，父皇！”林回早有准备，恭敬地跟在林允鸿身后，步入宫门。