“辛褎，参见驸马。”
“免礼。”
赵朔放下一卷文书，抬起头来，问道：“你刚才找我什么事？”
辛褎微微躬身，道：“昨夜我们黑冰台在可疾云的总督府内发现了一座秘牢，里面关着一群来自巴士拉艾米尔国的使者。这些使者是特意来见您的。黑冰台不敢擅自做主，所以我来请示驸马。”
辛褎组建的黑冰台，即使加上了八十名夜枭，也不到二百人，发挥不了太大的作用。
所以，他这个情报头子虽然从理论上来讲是赵朔的核心成员之一，却连战后总结会议都混不进去。
辛褎能不急于扩充实力吗？
三天前，赵朔允许辛褎将木剌夷国的优秀人才吸纳进黑冰台。
当天夜里他就去札勒丁哈撒那里搜罗了。
十七名刺客大师，一百二十六名优秀刺客，加入了黑冰台。
辛褎给这些人的第一个任务，就是让他们在可疾云城中，搜罗藏起来的男人，一经发现，立即处死。
直到昨晚，这个任务仍然在继续。
辛褎发布这个任务的目的，是想给这些黑冰台的新人安排一些简单任务做，逐渐考察他们的忠诚度，增强他们的归属感，顺便看看这些亦马思因刺客的本事。
没想到，竟然有了一个意外的收获。
这些刺客在可疾云总督府，也就是摩诃末的行宫内，发现了一处秘牢。这秘牢里面的十一个犯人，都饿了三天三夜了，躺在地上，连呼救的力气都没了。
如果是普通的囚犯，这些刺客当然是毫不犹豫的直接杀了。
但是，关在如此隐秘的地方，他们就不能不慎重行事了。
给这些人吃了些东西恢复了些力气之后，才知道他们来自巴士拉艾米尔国，是该国秘密向赵朔派出的使者。结果，在可疾云暴露了身份，被摩诃末抓了起来。
那些刺客不敢怠慢，赶紧报知辛褎。
辛褎自己也无法做主，才急匆匆求见赵朔。
“巴士拉艾米尔国？在哪？”赵朔对这个名字，还真没听过。
辛褎道：“这是一个花剌子模南面的小国，总共才二十万左右的人口。不过，地理位置非常关键，是真神世界的第四大圣地（麦加、耶路撒冷、麦地那、巴士拉）。”
“最关键的是，此国位于阿拉比亚的东北部，是连接波斯湾和阿拉比亚内河水系的枢纽，被西方人称为‘东方的威尼斯’。所以，阿拉比亚几乎所有对外商品，都要通过此地贸易。”
所谓阿拉比亚，指的就是阿拉伯半岛了。
在这个时代，华夏古籍中的“天方”，还是特指麦加。到了明清时期，才指整个阿拉伯半岛。
波斯湾倒是一直叫波斯湾，有时又称“阿拉伯海”。
辛褎继续道：“巴士拉的贸易对象非常多，天竺、欧罗马、埃及、和华夏，都在其中。比如，阿拉比亚和华夏的贸易，起点就是巴士拉。这些商品，或者走陆路，经巴里黑、不花剌、撒马尔罕，进入中原地区。或者走海路，经波斯湾，绕印度洋，到宋国的广州。”
巴士拉在后世属于伊拉克，位于伊拉克的南部。
但在这个时代，花剌子模控制着伊拉克的大部分地区，却不包括南方的巴士拉。
巴士拉在地理意义上，已经属于阿拉伯半岛了，名义上效忠的是巴格达的哈里发。
“嗯？一个掌握了阿拉比亚所有对外贸易的国家？”赵朔感兴趣起来，道：“让他们进来吧。”
“是。”
功夫不大，十一个身穿白袍的商人，来到大帐。
为首一人，看年纪不到五十岁，中等身材微显发福。身上的丝绸长袍材料倒是颇为考究，但此刻遍布着暗褐色血渍与泥污，看来他在摩诃末的大牢里面吃了不少苦头。
他伏地行礼，道：“巴士拉埃米尔国使者、巴士拉香料行会首席法官，哈桑*本*拉麦德，参见尊贵的蒙古驸马！万分感谢，驸马从魔鬼的牢狱中将我们救出来。您的这份恩情比波斯湾的珍珠更璀璨，愿您胜利的旌旗永远飘扬在大地上！”
“参见驸马！”拉麦德的十名随从紧随其后。
“免礼。听辛褎说，你是特意来见我的？”
“是的，尊敬的驸马殿下。我们为表敬意，备了一万两黄金、千颗珍珠、两百头骆驼作见面礼。”拉麦德叹息一声道，“可惜这笔财物勾起可疾云官员贪念，暴露了我等的身份。花剌子模苏丹摩诃末得知后大怒，将我等关入了大牢。”
辛褎微微点头，道：“他说的应该是真的。我们在总督府找到了巴士拉埃米尔给驸马的国书，礼单与他所言一致。。”
“无妨，反正这些礼物，也落到我们手中了。”
赵朔向拉麦德看来，道：“巴士拉是一个小国，向我送这么重的礼，所欲何为？”
拉麦德仔细解释，道：“原本我们巴士拉出口世界各地的货物，或者走陆路，或者走海路。但是，贵国的大军，攻入花剌子模，陆地交通已经断绝，只能走海路。埃及的阿尤布王朝趁火打劫，将港口的税收提高到货物成本的八成。”
“商人们为了保本，就必须极大提高商品的价格。价格高了，货物又卖不动。所以，我们巴士拉的税收大受影响，只有往年的三成。所以，请驸马开恩，允许商人继续经陆路进行贸易。”拉麦德朝着赵朔深深一拜，恳求赵朔的允许。
其实，蒙古人的本意，并不是断绝花剌子模的商路。
但是，他们远征万里来到花剌子模，必须将沿途遇到的一切青壮组织起来，攻打城池。如此一来，商队自然不敢来了，陆地丝绸之路完全断绝。
这拉麦德的意思，其实是请求商队不被抢掠财产和签军的权利。
赵朔对此当然是乐见其成。
花剌子模诸城，为什么那么富裕？不是这些城市周边的农业多么发达，而是这些城市都是丝绸之路的关键节点。
花剌子模，南可往天竺，西可往欧洲、非洲，东可往华夏。
无论是华夏、天竺商品要卖往世界各地，还是世界各地的商品要卖往华夏、天竺，甚至是华夏和天竺之间的贸易，走陆路都要通过花剌子模。
而且，以这个时代的航海技术，海路比陆路还要艰难，东西方主要是通过陆上丝绸之路进行贸易。
也就是后来，奥斯曼土耳其帝国兴起，涸泽而渔，收取重税，陆地丝绸之路基本断绝，才催生了航海大时代。
维持花剌子模的路上丝绸之路，不仅能收大量的过路税，而且这些商队的衣食住行各种补给，能维持花剌子模境内各大城市的繁荣。
蒙古人既然要把花剌子模收入囊中了，当然会维持商路的畅通。
屠城只能屠一次，收税才是细水长流的稳定性收入。
而且，整个世界的商品贸易，都要在花剌子模抽一层税，稍微一想就会明白，用“细水长流”来形容都不大合适了。
简直是流淌着的金山银海！
赵朔能不乐见其成吗？
当然了，乐见其成归乐见其成，这么好的敲竹杠的机会，可不能错过。
“此事你们应该去求成吉思汗开恩，为何来找我？”赵朔道。
拉麦德赶紧解释：“不，不，不，我们巴士拉虽然和东方远隔万里，但商人来往，消息是相当灵通的。税务之事，成吉思汗多听取驸马的意见。先求驸马开恩，再请驸马在成吉思汗面前为我们美言几句，才是我们最佳的选择。”
“原来如此。”
赵朔面色平淡，看不出喜怒，淡淡道：“我为何要帮你们？”
“大蒙古国可依花剌子模旧例，抽取两成商税。花剌子模正是依靠这些商税而繁荣。
除了经济利益上的好处，还有军事上的好处。天下各国的商品，都要经过花剌子模贸易。
有很多商品，对提高大蒙古国的军事能力，非常有帮助。
比如，我们巴士拉港出口的货物，主要有两种香料。一种叫‘‘乳||香’’，一种叫‘‘没药’’。‘乳||香’能活血化瘀、缓解疼痛。驸马大军远征疲惫，将**油外敷，可大大缓解将士们的疲劳与关节疼痛。”
“另外，‘乳||香’燃烧时，有奇异的香味发出，有驱虫之功用，能防止驸马大军中瘟疫的传播。”
“‘没药’更是珍品，有消炎、止血、镇痛、消肿生肌之效。驸马麾下将士受伤后，使用‘没药’，能极大减轻他们的痛苦，加速伤口愈合。”
“看在有如此多好处的份儿上，请驸马开恩，允许商人们继续通过花剌子模，进行贸易吧！”
这番话拉麦德说的熟极而流，明显是演练了无数遍了。言毕，又跪倒在地，给赵朔连磕响头。
‘乳||香’？‘没药’？
赵朔当然听说过这两种香料的名字。
‘乳||香’，别说是在这个时代了，就是到了后世，都是珍贵的药材，被誉为“神的食物”、“白色黄金”和“沙漠珍珠”。
跌打损伤，折伤筋骨，用了此物之后，效果极佳。
另外，此物还有定心凝神之功，是被基督教子民、真神教子民，同时认为，是可以直接升入天堂的物质。
这么说吧，现代社会，阿拉伯半岛靠的是石油这种“黑色黄金”，维持着经济的繁荣。
但在古代，阿拉伯半岛的经济，就主要靠着“‘乳||香’”，这种白色黄金支撑。
‘没药’更不用说了，不仅是一种天然的抗生素，而且有消肿生肌之功。
在波斯有句谚语：“商人会囤积**，将军会抢夺‘没药’”。
原本蒙古受了外伤的军士，是先用酒精消毒，然后用大蒜素同时内服和外敷。
但是，大蒜素暴露在空气中，三五个小时，就会氧化失效，必须不断补充。
长途行军中，太不方便。
‘没药’的抗菌作用不在大蒜素之下，却是不会氧化，能长时间发挥作用的。
更何况此物，还有消肿生肌和镇痛之功？
先用酒精消毒，后用大蒜素内服，‘没药’外敷，才是蒙古军最佳的选择。
只是，无论‘没药’还是‘乳||香’，都价格极为昂贵，蒙古军大规模使用是完全不可能的。
现在蒙古人收取两成的商税，就相当于丝绸之路的两成的‘没药’和‘乳||香’是免费的。
而且，花剌子模靠近原产地，价格只有中原地区的两成。
如此一来，这两种珍贵药物，在蒙古军中大规模应用就完全没问题了。
将士们远征疲乏时，可以涂抹‘乳||香’油，缓解肌肉和关节的不适。受伤之后，可以外敷‘没药’。
无论对战力，还是士气，都有极大的帮助。
赵朔要的麾下大军的强大，是全方面的强大。无论是战力，还是装备，抑或是受伤将士的救治，都要天下第一！
当然了，既然是敲竹杠，又怎么能只满足这些明面上的好处呢？
赵朔冷嗤一声，道：“‘乳||香’和‘没药’，这两样商品，都是花钱能买到的，不算什么稀奇。我想要的是一些花钱也买不到，但是对我大有好处的东西，你懂吗？”
“驸马花钱也买不到的东西……”
拉麦德既是巴士拉埃米尔国的使者，又是香料商会的首席法官。花剌子模的商路能否畅通，简直关系着他的身家性命。
这么说吧，花剌子模的商路畅通不了，巴士拉这个只有二十万人口的小国，就会彻底衰落下去。
他在巴士拉的地位也就不值钱了。
他们家族在巴士拉的生意，也会一落千丈。
奋斗了半辈子，就是这么个结果，拉麦德如何能够接受？
当即，皱眉凝神，仔细思索起来。
忽地，他眼前一亮，道：“驸马可听说过，萨克拉维马？”
“萨克拉维马？”赵朔微微皱眉。
拉麦德仔细解释道：“阿拉伯马也是分三六九等的。其中最上等的，就是萨克拉维马。这种马不仅肩高在十五手左右，而且速度比其他战马快的多，是阿拉伯马最为神骏，也是最为珍贵的，主要用于偷袭、侦查和赛马。”
“这种珍贵的战马，掌握在阿拉比亚诸多大贵族手中，严禁外流。”
“当初阿拔斯王朝强大时，阿拉比亚的大贵族们，进献了一些的骟马给阿拔斯王朝，用于最精锐的骑兵。”
“后来，阿拔斯王朝衰落下去，现在阿拉比亚的大贵族们，仅仅每年进贡十三匹骟马，给巴格达的哈里发，作为礼仪用马。”
十五手，是波斯的计量单位。
大概相当于后世的一百五十厘米。
在这个时代，的确是最为神骏的战马。
再加上速度奇快的优势，真是让赵朔大为心动。
而且，这种战马，在张勇手中，和百岔铁蹄马杂交后，又会出现怎样的奇迹？
着实令人期待！
还是那句话，赵朔要麾下大军全方位的强大，麾下战马的强大也是其中之一。
现在蒙古人的触角还伸不到阿拉伯半岛，先把此地最优秀的战马搞到手再说。
赵朔面上却是不露声色，道：“所以，你能搞来萨克拉维马的种马？”
“多了搞不来。但是，凭我的关系，公马和母马，各搞来十匹，还是没问题的。”
赵朔眼神一厉，强硬道：“我要公马各四十匹。”
“驸马，您听我说，萨克拉维马的马种，数量本来就不多，看管的极严。我是冒着生命的危险，才能搞来公母各十匹。您这一下子，就是要八十匹，我实在是办不到啊！”
拉麦德着急的，都要哭出来了。
赵朔却不管他有多少苦衷，还是在作戏，道：“那是你的事。总而言之，公母各四十匹，共八十匹。你什么时候送来这八十匹来萨克拉维马，我什么时候开通花剌子模的商路。”
“是，是，我明白了。我马上就回去，为驸马搜寻八十匹来萨克拉维马，公母各四十匹。”
拉麦德是巴士拉最优秀的商人，当然明白，在赵朔这种大人物面前，装装可怜是可以的。
但是，如果要讨价还价的话，那就真是太蠢了。
当即，领命而去。
当然了，巴士拉距离巴格达都有一千一百里，距离可疾云城超过两千里。
等他回去，搜罗到八十匹来萨克拉维马，怎么也得半年以后了，现在是完全不能指望的。
接下来的日子里，赵朔一边等待铁木真新的旨意，一边严格训练花剌子模五旗。
花剌子模五旗，主要来自呼罗珊地区，兵员素质是相当不错的。
但是，沾染了波斯的民风，太过散漫，纪律性比汉军八旗差多了。
赵朔就是要整治花剌子模五旗的散漫之风，严格要求令行禁止。
军中刺头，就算个人武力太高，也直接清除出去。
那些来自其他地区的，如果长期跟不上训练计划，也清除出去。
赵朔的八旗中，既不要废物，也不要不听话的害群之马。
他要的，是一支如臂使指的虎狼之师。
短短半个月的时间内，赵朔就将八百六十七人清出了花剌子模五旗。
整个花剌子模五旗的面貌，为之一新。
这时候，铁木真的旨意依旧没来。
但是，术赤求援的使者到了。
“什么？术赤在高加索地区，遇到了不小的麻烦？”赵朔眉头一蹙，双目中仿若有寒芒一闪而过，杀气若隐若现。