第423章 蜃景
邓肯透过烽火塔顶的星陨水晶看到的城市……完全是他过去从未见过的风格，整座城市由无数纺锤型尖塔紧密排列组成，远远望去更像是一座倒立漂浮在空中的巨大城堡。
“就像魔法之都阿莱耶的空天域魔法塔一般……”幻象之眼紧紧盯着浮现在远方天际的城市轮廓，喃喃自语的感叹道。
占星者皱眉道：“不……空天域只是一座魔法塔，而这……这却是一整座城市。”
仅凭目测都能发现这城市至少离地数百丈高，想要将一座城市拔地而起升上高空，绝非依靠凡人手段能实现，就算是传奇施法者也很难做到。
这也是为什么阿莱耶能被称之为奇迹之城的原因——继承了巨龙遗产的人类传奇施法者，联合会的创立者……某种意义上来说已经身份超脱凡俗。
邓肯激动地难以自抑，脑海中不断浮现起过往家族中流传的那些传说事迹，以及出发前和阿斯达伦交流中得知的传承渊源与历史隐秘——
古老的艾尔弗雷德和赫南德斯家族……在荒原深处建立的巫师之国！
“那一定就是永夜之国！一定就是……永夜之国留下的城市遗迹！”邓肯忍不住重重拍了拍两个学生的肩膀，将自己的喜悦和激动之情宣泄而出。
乌利长老却凑过来，皱起眉毛道：“什么永夜遗迹这是满月之夜出现的虚影，是荒原上常见的海市蜃楼罢了！”
邓肯愣住了，“海市蜃楼”
乌利长老得意地笑道：“怎么以为荒原人没见过海吗更往北的冻土地带有一片广袤的地下冰海，厚达数十米的冰层之下就是汹涌的地海，你们看到的虚影大多都是海面冰层折射到天空的海市蜃楼。”
幻象之眼疑惑道：“这就是你们要随时观测的天空异象”
乌利摇了摇头，“这是常见现象，除了巨大的浮空城市……有时候还能看到天上有冰海鲸鱼的倒影在游动呢……”
占星者也发现有些不对，照老师这一路以来跟他们的描述，永夜之城在阿斯达伦先生口中，可是堪比魔法之都阿莱耶一样的恢宏雄伟的城市，绝不似眼前这样始终在黯淡浓云中若隐若现。
“老师……海市蜃楼……中呈现的场景是不是现实中真实存在的”幻象之眼小声询问道。
占星者抢在邓肯之前就果断答道：“当然大部分都是真实存在的！蜃景中可虚构不出异空间的诡异事物，除非受到外力引导……”
没等她话说完，幻象之眼立刻打了个哆嗦，抬起手指颤颤巍巍的指向透过水晶呈现在天际的城市蜃景，惊骇无比地道：“这……城市的虚影中，有……有人活动的迹象！”
邓肯连忙凑近观察，发现不知何时那浮空城市的虚影中，突然出现了大量影影绰绰的细小黑影，似乎是从那些倒立的纺锤尖塔中冒出来的一样。
永夜之国已经灭亡了接近三四百年的时间了，就算眼前这城市蜃景来自永夜遗迹的投影，城中也绝不可能还存在着巫师之国的遗民——毕竟当年他们是同时遭逢天灾和魔族入侵，整座城市都受到了毁灭性的打击，根本不可能有重建的一天。
“会不会是盘踞在遗迹中的魔族，或者邪兽人”占星者忍不住猜测道。
邓肯摇摇头，指着蜃景中那些绕着城市和尖塔翻飞不止的黑影，沉声道：“不可能是魔族，我可从没听说过魔族中能聚集起如此数量的……能御空飞行的魔族晋升者。”
野蛮愚昧的邪兽人就更不可能了。
无论如何……继续向北探索都是必须的，有了这古怪城市蜃景的指引和启示，他们找到永夜遗迹的希望也大大提升。“我们立刻启程……”邓肯沉吟了片刻，果断下决定道，“蜃景出现的位置也是正北方向，这说明其中一定存在某种未知的联系。”
他转头向乌利长老询问道：“长老阁下，请问聚居地中是否有熟悉冻土一带情况的向导”
乌利长老眯了眯眼，缓缓道：“我的几个学生曾冒险抵达过冻土一带的冰海边缘，他们取回的鲸鱼骨可以作证，但……离开雪山再往北走，可就再也没有人类流民的聚居地了，你们要想清楚。”
邓肯点点头诚恳道：“无论是我们……还是长久以来一直留守在雪山烽火塔的你们，请相信我，我们的最终目的都是相同的，北方存在比邪兽人和魔族更恐怖的异族敌人……您应该也隐约猜测到了这烽火塔是用来做什么的吧”
乌利长老叹了口气，“不必多言，我已知晓事情的严重性……没想到从南境来的人，比我们荒原人更重视这个虚无缥缈的古老传说……你们随我下山吧……挑选几个合适的向导。”
……
消耗掉大半燃料和物资补给的浮空飞艇空余了不少载重量，能足够邓肯携带上四五名曾抵达过冻土冰海一带的流民武士，其中还有两人是乌利长老的学生，算得上是接受过荒原巫师传承的低阶施法者。
一行人只在雪山营地过了一夜，就在聚居地流民目瞪口呆的围观下重新升空起飞，加速往北方径直飞去。
回头望去，巍峨的雪山在身后连绵起伏，一望无际的茫茫荒原让探索队有了清晰的认知，他们眼下所处的荒原深处，恐怕在过去数千年时光中，都罕有人类涉足。
浮空飞艇仍旧昼飞夜降，沿途一路通过狩猎普通野兽和采集野果补充口粮物资，艰难的又往北行进了一周左右的时间。
怪异的事情很快就出现了……
按照常理推测，越往北气温越冷，可探索小队离开雪山这么多天的时间了，周围的气温却明显出现了古怪的回升，夜晚降落扎营的时候，占星者和幻象之眼甚至在临时过夜营地附近的密林中，发现了类似南境中部温暖地带才会生长的魔药植株，虽然看上去存在变种差异，但也证明温度异常的情况并非短时间存在。
“巫师大人不必担心，据族中长者说起过……接近冻土冰海的这一带地底存在地火，将整片土地都烘烤的异常温暖，如果不是太多居群的魔兽时常迁徙过来避寒，早就有流民聚落搬过来繁衍生息了。”向导中年纪较大的流民猎人搓了搓手，一面生起营火一面跟探索小队的众人解释道。
幻象之眼轻笑一声，“那这里倒是一处狩猎魔法生物，获取珍贵施法材料的好地方。”
“群居的魔法生物可不好惹，我们重要任务在身，你可别多想……”
占星者话还没说完，坐在她正对面的邓肯突然双目一瞪，大喝道：“小心！”
一道黑影自密林中由远及近，迅雷不及掩耳之势直射向占星者的后背，占星者虽然听到了老师的示警，但却来不及回身躲闪——这明显不是普通弩箭或某些攻击术法，速度太快了。
就像魔能枪射出的子弹一般！
几乎在黑影接触到占星者后背的瞬间，一道如密布鳞片般斑驳耀眼的光华自她背部蓦地浮现而起，黑影与光鳞形成的虚幻铠甲猛地相撞，如同泥牛入海般消失得悄无声息。
占星者噗地吐出一大口鲜血，怀中水晶球滚落到地上，赫然已经碎裂成数块。