她身形纤弱，又长得清纯可爱。

    配上蓄满泪水的眼睛，真真是我见犹怜。

    纵然夏清和是一名女子，心头都忍不住泛上怜惜之情。

    “无论是不是公主安排的，彩棠都做出了陷害清和的事情，不知道公主要怎么处理她？”

    萧瑾的声音很是阴柔，隐隐还透着笑意。

    但是稍一斟酌，就能感受到暗藏其中的尖刺。

    “她……”

    夏雨绵咬了咬唇，眼眸里闪过明显的不忍：“她的身世很可怜……”

    “所以公主不准备处罚她，还要将她留在身边，继续给她伤害清和的机会。”

    他根本没有给她渲染彩棠身世可怜的机会，直接跳到了最后的结论上。

    夏雨绵的眼睛微微瞪大，眼神里带着不敢置信，似乎没有想到眼前人会说出这么刻薄的话。

    静了几秒，她急切地摇着头，眼泪都落了下来。

    “姐姐，”她看向夏清和，“我不可能纵容任何人伤害你，彩棠……如果姐姐实在容不下她……”

    “怎么就是清和容不下她了？要是有人一而再再而三地设计公主，公主也会觉得责罚就是容不下吗？”

    “我……”

    萧瑾的语调阴柔，脸上还带着笑，却就是透着股子阴煞气。

    尤其是楚楚可怜的夏雨绵被堵得说不出半个字，更给人一种‘欺负人’的感觉。

    她的眼泪终于落了下来，表情里透着明显的委屈：“我没有想这么多，回去之后，我定然会重重责罚她。姐姐，你就原谅我好不好？”

    “公主。”

    一直沉默的夏清和，终于开口了。

    她先是将被夏雨绵拉着的手抽出，然后缓缓出声：“公主身份尊贵，而我又是个身份不知的孤女，哪里担得上‘姐姐’二字？至于彩棠，她是公主的人，怎么处置公主说了算。”

    说完之后，她又俯身行礼：“陛下还等着召见，就不与公主闲话了。”

    夏清和转身，经过萧瑾时：“我们走吧。”

    他看了眼夏雨绵，唇角勾起笑意，微微颔首，转身离开。

    夏雨绵张嘴还想说什么，又死死咬着唇瓣忍住了，眼中落下的泪水，很是复杂。

    ……

    夏清和送庄嫔回了永和宫之后，与萧瑾一起前往御书房。

    “你似乎不喜欢清泉公主。”她斟酌了一番，还是压低声音出声询问呢。

    他睨了她一眼：“喜欢她，就该娶她为妻了。”

    “……”

    好大的口气。

    堂堂公主，怎么可能嫁给他？

    她关注点都在他说大话，完全忘了这句话里的引申含义。

    “你觉得彩棠做这件事，和她有关？”

    “你觉得呢？”他不答反问。

    吐了一口气，夏清和的语调微微有点发蒙：“从我第一次见到她，到刚刚，她都没有做过让我难堪的事情，更没有对我表现出敌意。”

    “护着彩棠，不算敌意吗？”

    “若是莺歌做了类似的事情，我也会想办法保住莺歌。”

    是非对错是一回事，取舍偏向更重要的人，就是另外一回事了。

    “你倒是看得清人心，那就不需要我教你见到陛下要怎么说了。”

    头顶响起他慢悠悠的声音，她身形一震，猛地抬起头。

    “那不是你带我离开的托词吗？”

    “用这样的托词，是嫌命太长吗？”

    “……”

    即使燕帝和太后不和，也始终不曾摆到明面上。

    用燕帝压人已经是逾矩了，要是无中生有那就是惹祸上身了。

    “那你还不快点走？”

    “急什么？”他的唇角勾起好看的笑弧，微微眯起的眼眸里透着凉薄，“被诬陷，所以去迟了，说不定可以拉一波同情分。”

    是吗？

    她可不认为燕帝那么容易被人用情绪左右。

    但是毫无心理准备的她看到燕帝，似乎也只会用这招了。

    “愿陛下福寿安康，万岁万岁万万岁。”

    “平身吧。”

    燕帝将手里的奏折放到桌上，背靠龙椅看着夏清和：“看到你嫁到如意郎君，朕的心里甚是安慰。毕竟，你也是朕看着长大的。”

    喟然一般的叹息，似乎包藏着无尽的苦楚与无奈。

    但凡说这句话的换个人，夏清和都能试着相信，偏偏眼前人是四海归一的帝王！

    他若真的疼惜她，事情哪里会变成这样？

    “给陛下添烦忧了。”

    她垂眸遮掩住其中的嘲弄，声音却更显虔诚：“希望日后，能为陛下解忧除烦，略尽孝心。”

    “有这份心思是好的，不过怎么会来得这么晚？听说，你去了慈宁宫？”

    “是，清和为了拜谢太后赐婚，特意做了甜汤，可……”

    后面的事情没有继续说下去，但是作为帝王，宫中发生的大小事情，哪里逃得过他的耳目？

    就算不知道，萧瑾也会安排人让他知道。

    果然燕帝没有多问，而是叹了一口气。

    “当年的事情，太后心里有气，朕也不好说什么，只好委屈你了。”

    “是清和之错，不该鸠占鹊巢，抢了公主的身份。”

    “你当时尚且是襁褓中的婴孩，能有什么错？只能说，你在长姊身边长大，占了雨绵的父母之爱是真的。”

    如果这话燕帝是三年前说的，夏清和会真的认为他这样想。

    但是她在庵堂受了三年苦，回到宫中又受到各种迫害，这句话就显得不痛不痒了。

    再连带上最后一句，就更显得有那么点暗藏深意了。

    她斟酌着开口：“长公主和驸马早逝，这一点怕是无法弥补了。”

    “斯人已逝，无法追回，不过睹物思人还是可以的。清和，你当年在长姊身边长大，她可曾交给过你什么重要的东西？比如……”

    顿了一下，他拿出那日夏清和请求为庄家讨一个公道用的免死金牌。

    “像这种埋藏在地下许久的东西。”

    话声落下，燕帝的双眸直直地对上夏清和的眼睛，好似要透过她的眼睛看到她的内心深处。

    那不仅仅是对视，更是带着强大威圧感的逼迫。

    她的心脏忍不住开始狂跳，却也明白了燕帝真正召见她的缘由。

    长公主刚刚亡故时，夏清和被接入宫中，燕帝就曾经问过她类似的事情。

    只是那时的她年幼，又处于刚刚丧母的失落期，说话都是颠三倒四，哪里能给燕帝想要的答案？

    当年她不懂为什么，只觉得皇帝‘舅舅’是关心她。

    现在所有的事情联系起来，剩下的就是冷冰冰的现实——

    传说长公主秘密训练了一支骑兵，是她战场无往不利的重要原因。

    可随着她的突然逝世，这支骑兵也消失无踪，甚至有人认定是传言。

    现在夏清和拿出金牌，让燕帝对找到那支骑兵并且掌握，重新燃起了希望。