东厢小屋里面摆了两张学桌，有个女生在读《千字文》。董凤兰坐在她的后边，拿起桌子上的识字课本望了望。先生走了进来，说道：“董凤兰，来，我教你第一课。‘饭从哪里来的？’‘用米煮的。’‘米从哪里来的？’‘农人种的。’”董凤兰感到好笑，这课文未免太简单了吧，当即说道：“徐先生，我先读些课文，认不得的字问你。”

    徐学选点头说：“你读几篇课文，我望住你读。”董凤兰一口气读了十多篇课文，终于有生字卡了壳，先生便教了一下：“这个字读‘汝’，那个字读‘奉’。嗯啦，你往下读。”

    先生踱步到南屋教男生，女生悄悄地说道：“董凤兰，你已经有了些文化。”董凤兰将辫子放到背后说：“我识不了多少字，到先生这里读点书，给自己肚里添点墨水。唉，你叫什么名字？”“我叫孙来凤。……唉，你辫子打得蹲样，我想把辫子剪掉点，爸爸妈妈都不肯，说不着兴。”董凤兰笑着说：“老一班人思想古董，辫子剪短一点，有什么着兴不着兴的。”

    孙来凤忽然大声读了起来，董凤兰跟着读课文：“学生入校。先生曰，汝来何事？学生曰，奉父母之命来此读书。……”读了一阵书，孙来凤说：“我要解手了。”董凤兰问道：“这里解手的茅厕在哪里？”“不上外面的茅厕，到师娘房间里坐马桶。”董凤兰说：“我也解手。”

    两人一起进了里屋，董凤兰对徐师娘恭敬地说：“我们上马桶解手。”徐师娘望了一下董凤兰，说道：“你个学生子今年多大呢？”“十六啦。”“你也是属马的，正好你们两个小姐岁数一样大。你们生日哪个大？”董凤兰已经瞒了一岁，又将生日瞒小，“我九月二十三。”孙来凤说：“我二月十八。”董凤兰马上说道：“这么说，我该叫你来凤姐姐。”

    先生进了东厢小屋，问道：“书都读下来吗？”董凤兰说：“先生，我都读下来了。这课本上的字不多，是小孩读的课文。我想读字多的书。”

    徐学选拿了本《百家姓》给董凤兰，领读道：“赵钱孙李，周吴郑王。……”董凤兰跟在后面读了起来。“董凤兰呀，你自己读读，再用手在桌子上划划。我告诉你啊，会读会写，这就有文化了。”老先生谆谆教导着说。董凤兰说：“谢谢徐先生，我晓得了。你什么时候教我写毛笔字？”徐学选说：“慢慢来吧，你实在要学写毛笔字，那就下午吧。”董凤兰将辫子放到背后认真读了起来。

    “放饭学了。”徐师娘站在天井里喊道。孙来凤爬了起来，说道：“凤兰妹呀，先生放饭学了。”董凤兰说：“我在先生家里吃饭，先生家里每天给我带一顿中饭。来凤姐姐，你好跑啊。”

    董凤兰一丢碗，便拾掇起来，随后把菜碗、饭碗拿到厨房里。她洗好了碗筷，又把灶台、饭桌抹了一下，随后回到书房读书。当听到外面的脚步声，她也就小了喉咙。

    孙来凤进来笑嘻嘻地说：“凤兰啦，你读书怎这么认真的呢？”董凤兰说：“我们丫头人家读书的机会少啊，一二年吧，就谈嫁人，哪读得成书的呀？机不可失，时不再来。”孙来凤晃着长辫子说：“佩服。唉，你够晓得你婆家在哪个庄上？”董凤兰笑着说：“我哪晓得呀，父母不告诉，只能听天由命。你呢？”孙来凤噘着嘴说：“梦呢，从小就被父母许配给娘舅表儿，我只见过一次，哪晓得他什么性格。”

    董凤兰说：“下午，我们学写毛笔字，以后上了婆家能够写写划划，也许受到青睐。”孙来凤笑着说：“看来，凤兰你都把事情往好处想。”董凤兰直起身子说：“来凤姐姐呀，你这就不晓得了，要使自己强大，就得学点本事。你想靠他人呀，任何人都是靠不住的。你个女人有点本事，可以凭本事吃饭。人家说，羊儿疯学了三分，过河还可以不掏钱的呢。”孙来凤摩摸着辫子说：“凤兰呀，我真的服了你。”

    董凤兰抓笔姿势不正确，先生说：“执笔应该是这样的，大拇指和两个指头捏住毛笔。”董凤兰便学着先生的样子写毛笔字，先生马上鼓励道：“不错，但是毛笔字的间架结构要摆布好。”

    孙来凤在磨墨汁，先生便到她跟前教授。“你们两个好好练习，熟能生巧，功到自然成。”先生说着就上了南边书房。

    晚上，董凤兰回到先前的屋子里，堡垒户於大娘招呼道：“凤兰呀，放学了，夜饭烧好了，你先吃。”董凤兰说：“等大叔回来一起吃吧。”“不，等他回来吃夜饭够晏的了，要到亮月正头顶，才得回家吃夜饭。”於大娘摆着手说。

    董凤兰只得跟於家十岁粉寿丫头一起先吃夜饭，女孩说道：“姐姐呀，我也要上书房。”董凤兰知道穷人家的孩子是根本上不了学的，便说道：“粉寿呀，你要上书房很好。但是，你家没钱供你上学。这样吧，吃过夜饭姐姐叫你认字，好不好？”女孩高兴地说好。

    夜饭吃好后，女孩跟着董凤兰来到自己蹲的屋子里。董凤兰点上香油灯，拿出书本教她认字。随后说：“你光认得字还不行，还要会写。”李文宜忽然走了进来，招呼道：“凤兰呀，你在教小粉寿识字的。……眼下，你跟我去姜粉珍家里做做工作。”

    董凤兰对女孩说：“粉寿呀，你回家吧，明日晚上，姐姐再教你识字。”女孩说：“我明日晚上再来姐姐你这里上学。”於大娘致意道：“凤兰呀，你教我家粉寿识字，花费了你好多的功夫。”董凤兰笑着说：“我住在你家里养伤，这才是真的麻烦你家了。唉，於大娘，你有没有自己的名字？”於大娘笑着说：“有呀，我在娘家叫许扣珍，到了婆家，没人喊我名字，先后被人喊於大嫂、於许氏、粉寿家妈妈，现在喊我於大娘的最多。”

    董凤兰说：“我们这些人出来干革命，其中一个任务，就是我们女人应该有自己的名字，这是起码的人身自由权。以后要叫人喊你许扣珍。”於大娘笑着说：“就怕世人改不了习惯啊。”