“小侯爷……”

    “这真的行吗？”

    鱼龙城新建的墨甲工坊中，穿着一身崭新官服的唐万用铁钳子夹着一块滚烫的圆形金属，身子后仰，哭丧着脸看向身后的楚宁等人。

    在其前方的铁架上，则放有一个长型的金属制品，整体呈现黑色，却有阵阵青色的光泽流淌。

    其构造极为复杂，表现有许多形态各异的金属元件相互咬合。

    而在中央的咬合处，有一个圆形的凹槽，恰好与唐万夹着的圆形金属大小相似。

    “没事的，这次一定可以。”楚宁认真的点了点头。

    身后的红莲以及在工坊中帮忙的王大义等人也朝着唐万递去鼓励的目光。

    只是众人虽然都说得信誓旦旦，可身子却很诚实退到了距离唐万数丈开外。

    这些日子，除了修行，其余的大多数时间楚宁都泡在了这处墨甲工坊，尝试制造墨甲。

    一来是兴趣使然，二来则是墨甲的价钱素来昂贵，是一本万利的生意，如果墨甲工坊能有所产出，鱼龙城拮据的财政状况会缓解许多。

    故而于公于私，楚宁都得在此事上下苦功夫。

    只是墨甲的制造绝非易事。

    不是看两本书，就能弄明白的行当。

    涉及冶炼、锻造、魔纹雕刻、灵力传导以及材料组合等诸多学问。

    楚宁也是边做边学，靠着红莲与岳红袖每日恶补书中的内容，才勉强摸到了一些门道。

    但即使如此，这一个多月以来，楚宁的墨甲工坊却是还未成功生产出一件墨甲。

    倒是各种爆炸事故层出不穷，以至于城中百姓对于时不时响起的轰鸣声习以为常，更有甚者调侃道，有小侯爷的工坊在，今年年关时，鱼龙城连鞭炮钱都可以省了。

    唐万回头一看，见众人离得如此之远，心顿时凉了半截：“那你们离那么远干嘛？”

    “谁叫你打赌输了！唐大人快些动手，咱们都等着呢！”有人在那时催促道。

    工坊外的街道上，也有好些孩童远远看着，神情兴奋，却又捂着耳朵。

    唐万知道躲不过去，心一横上前一步，将铁钳子对准了墨甲的凹口。

    随着铁钳松开，那铭刻着诸多复杂魔纹的圆形金属顿时下坠。

    唐万在第一时间朝着楚宁等人所在之地狂奔而去，一身肥肉上下乱坠。

    楚宁等人则瞪大眼睛看着那处。

    铛。

    只听一声轻响，元件坠入凹口。

    众人下意识的捂住耳朵，但想象中的爆炸却并未发生。

    咔嚓。

    紧接着又是一声轻响，凹口中的四道凸起与金属球紧密连接在一起。

    那一瞬间一股能量自元件中涌出，顺着四个凸起涌向整个墨甲。

    墨甲仿佛活了过来，内里的齿轮转动，发出悦耳的机械碰撞声，同时表面那些复杂的元件也随着齿轮的转动，相互咬合。

    它的真实模样也在这时渐渐显露……

    ……

    一个多月的时间过去，鱼龙城已然焕然一新，城中的房屋修缮完毕，州府送来的粮食加上楚宁通过商行购买的米粮足够百姓们熬到来年秋收，甚至通过之前追回的折冲府的欠款，百姓们的手中还有余钱置办起了一两件过年的新衣衫。

    唐万还带着百姓开垦出了大量的荒田，只待冬去春来，一切便可走向正轨。

    百姓们对楚宁自然是感恩戴德，若是在街上遇到，大都会朝着小侯爷拱手行礼，小侯爷也会一一回礼。

    可今日的小侯爷，却格外匆忙，怀里抱着一个硕大的木匣在街道上一路狂奔，众人都来不及问好，小侯爷就没了踪迹。

    终于，他来到了侯府前，两道笔挺的身影立在侯府两侧。

    “侯爷，你今天怎么这么早就回来了！”其中一位年纪十六七岁的少女双眼放光，一脸欣喜的看向楚宁。

    “小鹿，今天你当值啊？”楚宁笑道。

    名为小鹿的女子正是楚宁归来时，从折冲府手中救下的女孩，孙堪决定重建黑甲军后，她第一个报了名，资质不错被孙堪选中。

    在聚灵台以及各种药材的帮助下，一个多月不到据说已经快迈入一境。

    这次招入新兵总计五十六人，被孙堪分为七队，名为章鹿的女孩甚至还是其中一队的队长。

    “嗯。”章鹿点了点头，看向楚宁的眼神中光芒明亮。

    “我找孙爷爷有点事。”楚宁则言道。

    “孙将军正在演武场训练实战，我带小侯爷去！”章鹿说着，就要去前方引路。

    “妹妹有军务在身，这种事就不劳烦你了，自己家，小侯爷知道路的。”就在楚宁要点头应是时，跟着他一路来到侯府前的红莲却拦在了楚宁的身前。

    她眯着眼睛，狭长的眼缝似笑非笑，仿佛将少女的心思看了个明明白白。

    章鹿脸颊泛红，有些心慌，赶忙低下头。

    红莲见状脸上浮出一抹笑意，不再多言，领着身后有些莫名其妙的楚宁步入侯府。

    “红莲，你方才是不是太凶了些，吓得小鹿都不敢说话了。”步入府中后，楚宁微微皱眉看向红莲言道。

    红莲把玩着肩头的红发，揶揄的瞟了楚宁一眼，语气玩味的言道：“她那是做贼心虚。”

    “做贼？”楚宁眉头皱得更深了几分。

    “圣女大人走时特地交代过，那个叫小鹿的姑娘可是奴家重要防范对象，属于大有贼心，小有贼胆名单的甲级要犯。”红莲一脸认真的说道。

    楚宁无奈道：“阿青怎么会这般小心眼，你自己瞎编的吧？”

    “奴家怎会瞎说！不信你看。”红莲说着，将手伸入了胸前的衣衫中，从里掏出几张长长的名单。

    楚宁接过一看，只见名单分成了四个类别：心胆兼具、大有贼心小有贼胆、故作矜持以及不可不防。

    上面密密麻麻的大片名字，几乎把所有楚宁叫得上名字的女性都列了上去。

    岳红袖赵皑皑都赫然在列，楚宁看得是头皮发麻，而最让他无法接受的事那最后一个名为不可不防的名单。

    他指了指其上的一个名字，面色古怪的问道：“其他的我虽然不理解，但能尊重，但为什么这份名单上会有唐万的名字。”

    红莲闻言四下看了一眼，然后凑了过来，神神秘秘的小声言道：“小郎君还不知道吧，我查过唐县尉的祖籍，是西南蜀地……”

    楚宁：“……”

    ……

    鱼龙城的演武场是由楚相全府邸的西院改造而来。

    此刻那处的空地上数十位年轻少年少女，穿着简单的护具，手握各种木制兵器，正与人搏杀。

    但他们的对手并非生人，而是一道道身形灰暗的亡魂。

    一旁孙堪等人正细心的观察着众人打斗过程，稍有人露出破绽，他们便会严厉的大声呵斥——在这种事上，孙堪素来严苛，用他的话讲，平日松懈半分，战场上丢命的可能就会大十分。

    严苛，是对这些娃娃负责。

    而那些亡魂自然是出自岳红袖的手笔，那日那只源初种大魔被楚宁与武青吸收后，他体内一些尚未被他消化的亡魂四散而出。

    那些亡魂皆为折冲府精锐甲士所化，生前战力不俗，死后怨气滔天，岳红袖便将之尽数收纳入了铸魂牌。

    一个多月的温养下来，战力提升不少，甚至凝出实体。

    他们心性残忍，同时手段诡异，被孙堪当做了最好的陪练对象。

    唯一的问题是，这些鬼物并不能脱离岳红袖太远作战，所以每次陪练时，岳红袖也得在一旁跟着。

    此刻她便坐在院中一处房屋的屋檐上，双脚悬空，百无聊赖的晃动着脚丫。

    忽然，她想是感应到了什么，空洞的双眸中泛起亮光，下一刻便出现在了院门口，而那时，楚宁也正好带着红莲推开了门。

    岳红袖的脸上浮出笑容，但在看见楚宁身旁的红莲时，又骤然收敛。

    “她……讨厌。”

    “所以，你也……讨厌！”她鼓起腮帮子这样言道，身形一闪，又遁回了房檐上。

    刚刚到此的楚宁还未来得及说上半句话，就被岳红袖劈头盖臭骂一顿，一时间有些发愣。

    好一会后，他回过神来，却是不由得面露苦笑。

    如今的岳红袖心性与孩童无异，他倒是不会计较，只是有时候耍起性子来，让楚宁哭笑不得。

    “小侯爷来了！”而就在这时，正在监督着新兵训练的孙堪也看见了楚宁，快步迎了上来。

    见着对方，楚宁也露出了笑容。

    “小侯爷，那聚灵台确实好用，这些娃娃也用功，现在资质好一点的都快要破境了，估摸着最多两个月，所有娃娃都能踏入一境。”

    “就是对灵石消耗有点大，一个多月的时间，就耗费了七块灵石……”一见楚宁，孙堪就开始介绍起了这段时间训练新兵的成果。

    聚灵阵的驱动需要以灵石作为动力，但灵石价格昂贵，哪怕是最低等的灵石，价钱也在二十枚赤金钱左右。

    以目前鱼龙城的财政，确实难以负担。

    楚宁却打断了孙堪的话，笑道：“孙爷爷，你就放心大胆的用，再过上些时日，鱼龙城就不缺钱了。”

    孙堪闻言神情疑惑。

    楚宁则将手中的木匣放在了地上，轻轻扣动机关，木匣便在那时打开。

    “这是？”孙堪定睛看去，瞳孔骤然放大，眼中的疑惑在那时化为了浓郁的惊骇之色。

    那木匣中放着一个三尺长的金属制物，整体呈现出黑色，其上有一道道元件相互链接，透过关节处的缝隙，隐约可见其下诸多齿轮相互咬合，同时一道道细如发丝的傀线纵横交错，足见其工艺之复杂。

    其表面上铭刻诸多墨纹，最前端伸出，分为五道指骨。

    这是一副墨甲义肢！

    孙堪当然知道楚宁这些日子一直在鼓捣他的墨甲工坊，但他以为只是制造一些简单的墨甲元件，最多也就设计一些基本的甲胄护具，却不想竟是一个如此精妙的墨甲义肢。

    要知道这种东西对工艺的要求极高，尤其是义肢的灵活度越高，需要的元件也就越多，铸造的难度更是几何倍的提升。

    孙堪大致看了一眼，这内里元件数量有近百之数，那副义肢起码是能与银龙墨甲媲美的上品璇玑级墨甲。

    “孙爷爷，你试试。”楚宁则在这时双手抱起了墨甲，一脸兴奋的看向孙堪。

    孙堪一愣，也反应了过来，自家小侯爷这些日子得空就泡在墨甲工坊，为的就是给他打造一副义肢。

    他心头感动不假，但更知道的是，寻常义肢就算再灵活，对于他这种在战场上与人搏杀的士卒而言却作用不大。

    毕竟对于他这个层次的武者而言，血气运转，内力倾泻往往才是取胜的关键，寻常墨甲哪能有这般效能？

    但他自然不愿意去打击楚宁，更不想辜负对方的一番苦心。

    “好！好！好！”他连声倒好，脸上的笑容灿烂。

    就像没有人父母会嫌弃孩子送来的礼物，哪怕只是路边的一束野草，亦或者一捧泥土捏成的奇形怪状的玩偶，对于父母而言，这份心意往往比礼物本身更重要。

    孙堪弯下了身子，热情的配合着楚宁。

    楚宁则抱着义肢来到了孙堪的身旁，言道：“可能会有点疼。”

    孙堪一愣，不明白楚宁此言何意，正要发问，右肩却传来一阵刺痛，他回头看去，却见楚宁从义肢上取下了数道黑色傀线，前方带着利刺，插入了他的肩头。

    “小侯爷，这是？”老人显然不解。

    他之前所见的义肢，大都靠着一些夹扣装卸，这需要刺入窍穴经脉的却是头一次见。

    “孙爷爷莫急。”楚宁却言道，同时目光专注的打量着老人的肩头，寻找着一个个窍穴。

    孙堪见状也只能暂时收声，同时周遭的学员也被这幅场景吸引，纷纷围了过来，好奇的打量着，就连刚刚还在与楚宁置气的岳红袖也来到了一旁，歪着头看着这一幕。

    约莫半刻钟后，楚宁将十余道傀线分别插入了老人的肩头。

    “好啦。”再又确认了一遍操作无误后，楚宁露出满意的笑容。

    “这是何意？”孙堪站起身子，看着肩头的十余道细线不免疑惑。

    而这时楚宁却来到了放在地上的义肢旁，扣动上方的机关。

    那一瞬间，义肢手背处镶嵌的灵石猛然亮起光芒，内里齿轮转动，连在孙堪肩膀处的傀线骤然收紧，义肢被其牵动，飞向孙堪。

    在与其右肩触碰的刹那，那处表面的数十个元件上下浮动，与其断臂处紧密贴合在一起。

    孙堪对此猝不及防，身形后退几步，周围的众人也被吓了一跳，纷纷发出惊呼。

    但很快他便稳住了身形，神情古怪的看着自己右臂处的黑色义肢，仿佛正在经历一件极为匪夷所思的事情一般。

    “怎么样？老孙？”一旁的同伴见他久久不语，皆不免催促问道。

    “我感觉……我好像长出了右臂一样……”过了好久，他终于回过神来，看向众人喃喃言道。

    “孙爷爷！接着！”楚宁则在这时抛来一把长刀。

    孙堪心领神会，一把抬起义肢将之接住，旋即在众人诧异的目光下，手中刀刃翻飞，快如雷霆。甚至比起他的左臂使用起来，速度还要快上几分。

    好一会后，在众人的惊呼声中，孙堪停下刀刃，看向楚宁：“小侯爷，此物如此神奇？”

    楚宁笑着点了点头：“那些傀线连接着你的经脉与窍穴，可以通过体内能量的流动模拟手臂的动作，做到如臂指使。”

    “这是小侯爷你琢磨出来的？”孙堪还是觉得不可思议，他从未见过，甚至从未听说过这般神奇墨甲义肢。

    楚宁摇了摇头，这幅墨甲是他在那本《宋甲要术》中学来的，许多构造都是借鉴的那位先辈设计的【补天】型号的墨甲。

    “孙爷爷你试着催动灵力，灌入其中。”楚宁又微笑着言道。

    孙堪此刻已经有些发懵，对于楚宁的要求自然是言听计从，他的念头一动，体内血气灵力翻涌，奔向右臂。

    义肢上的墨纹顿时泛起光晕，孙堪能明显的感觉到一股强大的力量萦绕在其上，他按捺不住，朝着前方的空地一拳挥出。

    庞大的力量自手臂上倾泻而出，虽然相隔数丈，那处的墙体还是在巨大的力量下轰然倒塌，扬起漫天尘埃。

    “这……”周遭的众人皆神情惊骇。

    “我这副墨甲原有的基础上，添加了许多可以传导灵力的墨纹，可以实现寻常武者的力量增幅与灵力外放。”楚宁说着，又指了指义肢手背上镶嵌的灵石：“同时这副义肢也可以通过镶嵌的灵石提供能量，可以汇合使用减少自身力量消耗，也可在自身灵力耗尽时，通过灵石快速补充力量。”

    “哦，对了，我还在手腕处加装了两道精钢丝，前方配有锋利的锚钉，可以发射出去，在面对复杂的地形时，或可快速移动。”

    “还有……”

    楚宁滔滔不绝的介绍着自己的成果，孙堪却是已经有些麻木。

    后面楚宁介绍的添头不算，单单是刚刚那灵力外放时带来的增幅强度，以及可以减少力量消耗与补充力量这几点，眼前这副墨甲便已经超越了璇玑级的范畴，是足以与龙弦弓媲美的天谶级墨甲！

    作为在战场拼杀多年的老卒，孙堪敏锐的意识到这副墨甲的价值，他赶忙问道：“小侯爷，这副墨甲能有给正常装配的可能吗？”

    楚宁似乎早就想到了孙堪会有此问：“自然，不过镂空了内部元件，力量增幅的效能可能只有原来的六成左右。”

    “那造价呢？”他又问道。

    “孙爷爷这款构造复杂，我称为【补天】，造价在五百赤金钱左右，镂空型的墨甲则是主打力量增幅，我命名为【裂颅】，在不计算灵石的前提下一百二十赤金钱左右。”楚宁微笑着说道。

    听闻这话的孙堪面露沉吟之色。

    【裂颅】杀伤力与射程虽远不如龙弦弓，但却有龙弦弓没有的优势，一来可以通过墨甲元件的增幅，让五境以下的武者拥有中程的制敌手段，要知道在盘龙关，对于银龙军造成最多伤亡的就是蚩辽人豢养的凶兽，寻常士卒为了杀死一只凶兽，往往需要付出几十人的伤亡。

    而如果拥有了【裂颅】带来的优势，可以大大避免士卒们与凶兽的近身肉搏强度，从而减少伤亡。

    其二，也是最重要的，龙弦弓的造价昂贵，一把成品价格在两千赤金钱左右，而如果使用【裂颅】则足以装配近二十人的队伍，形成一股不可忽视的战斗力。

    想到这里，孙堪双眼放光，已经在心底暗暗思考怎么让银龙军出面采购此物了。

    “嗯？这是什么？看着好眼熟？”而就在众人错愕之时，一道白色的身影忽然从屋檐上窜出落在了众人跟前。

    能如此不走寻常的路，整个鱼龙城自然只有赵皑皑一人而已。

    小家伙手中捧着桂花糕，一边吃着一边皱着眉头围着孙堪义肢打转。

    自从那场暴乱后，赵皑皑在这鱼龙城的日子过得格外舒坦，所有人都知道了她是白马林中的那位山君，又因为楚宁的关系，百姓们对她都极为关照，在鱼龙城所有的店铺中，想吃什么想喝什么，都由她自取。

    当然楚宁也打过招呼，让众人将赵皑皑吃过的东西都一一记在账上，由侯府出面结清。

    也是因为如此，虽说白马林那边的山君庙已经为她修好，可她却时常赖在鱼龙城不愿离开。

    这时，赵皑皑忽然眼前一亮，想到了什么：“楚宁，这是你书上那个东西！你真的把它造出来了？”

    她这样说着，回头看向楚宁。

    楚宁微笑着点了点头，赵皑皑愈发高兴的言道：“那今天可以算是双喜临门了！”

    “嗯？还有别的喜事？”楚宁不免有些奇怪。

    “当然！”赵皑皑扬起了头，有些得意：“镇魔司的人再也不能找你麻烦了！这算不算喜事？”

    “他们走了？”楚宁暗暗算了算，陆衔玉一行人在这鱼龙城也待了快两个月的时间，既然始终查不出线索，也确实到了该离开的时候了。

    “没有。”赵皑皑摇了摇头。

    “那他们是？”楚宁不解。

    小家伙在这时咬下一口桂花糕，抬起头眼缝眯成了月牙状，嘴里含糊不清地吐出了两个字眼。

    “死了。”