高勉从来没觉得公堂这么难坐过。
他坐在上首，侧边设了屏风，里头影影绰绰坐了人，时不时传出轻轻的碰瓷声，还有喁喁细语。 “秋娘，我不要吃这个，太苦！” “不行，太医说了，您这回伤心劳神，损了元气，不好好补回来，日后要吃苦头的！” “可是它太难吃了！” “公主，您看这是什么？” “滴酥鲍螺！” “您把药丸咽了，就吃这个，马上不苦了。” “这一盘都是我的？” “当然了！” “好吧，药丸给我。” 这番对话，发生在闺房很正常，发生在公堂就很诡异了，弄得他都有点糊涂，明明是个后宫宠出来的娇女儿，怎么拿起权力的刀来杀人不见血？这就是凤子龙孙，金枝玉叶吗？ 田家的事，不是他不尽心，而是涉及二皇子，他不得不小心。毕竟他寒门出身，没什么根基，爬到这个位置不容易。 正在发呆，外头来报：“大人，相关人员带到。” 高勉看了眼屏风，打起精神，吩咐：“带进来。” “是。” 传唤人员被依次带了进来，总共三个，一男两女。他们的年纪在三十到五十之间，打扮体面，但很明显都是下人。 官宦人家的女眷不会亲自上公堂，多是下人代为应诉。 于是他目光一扫，当班衙役高喝：“升堂——” 两侧水火棍立时动了起来，伴随着堂威：“威武——” 来应诉的三人吓了一跳。他们来之前，都以为只是依例问话，没想到直接升了堂。 有这么严重吗？主家不就是去上香说了几句闲话吗？大理寺办的都是大案要案，怎么就到升堂的地步了？ 蒋士俊说的一点没错，堂威一喝，水火棍一动，威严的气氛扑面而来，再看堂上高官，两侧衙役，三个下人膝盖一软，都拜倒了。 “小的拜见寺卿大人。” 高勉端正面色，喝问：“堂下所跪何人？报上名来！” 先答话的是那个男人：“小的田福，是承议郎田氏的管家。” 另两个妇人紧接着答话：“小的林氏，是工部员外郎曹大人家的婆子。” “小的姚氏，主家是太仆寺主簿严家，在夫人身边理事。” 高勉再问：“你们三人，可知今日为何而来？” 先答话的依然是那田福。他心里有些懊恼，尽管田家自身官位不显，但背靠二皇子和淑妃，京中再显贵的人家也得给几分面子。一个大理寺卿，客客气气也就够了，他怎么就被吓跪了？现下反应过来，头便昂了起来。 “回大人，小的听官差说了，大人要问我家老夫人去上香的事。” 另外两个仆妇应和。自家夫人只是陪同，讯问她们也是陪同。 “你知道就好，那你说说，老夫人为何……”高勉张口欲问，一个声音从屏风后传了出来。 “高大人，不止吧？蒋先生刚才提了几件事来着？三件，对吧？” 蒋士俊含笑答应：“是，公主。” 公主？田福和那两个仆妇吓了一跳，这才注意到侧边有个屏风，后面影影绰绰坐了人。 哦对，据说公主要督促三法司办案，今天第一次出来视察，外头还传得挺大的。 田福心里更放松了，原来是公主啊，往常与二小姐一处，也见过几次。看来是公主孩子心性，想见识一下升堂，自己照常答话，让她过过瘾也就是了。 堂上的高勉只得从头说起：“好，先说第一件。田福，九月二十一，田二小姐邀请公主去大槐寺听经，你可知道原因？” 这是老问题了，田福答得极顺：“回大人，我家二小姐与公主相熟，常在一处玩耍，相邀本是寻常事。因太子新丧，二小姐遵从礼制，不去他处玩乐，才去的大槐寺。” 高勉接着问：“为何选择二十一这日？” “这……没什么讲究。”田福思索，“二小姐得知公主在安国公府，就写了信，想来是大小姐刚好那日要去大槐寺吧！” “如此说来，第一件和第二件要合在一处了。”高勉看了屏风一眼，见公主没有出声，便继续问下去，“那田大小姐为何去大槐寺？” 田福依然答得顺畅无比：“大小姐自从寡居，常去大槐寺听经，每个月总有两三回。” “田大小姐上一回是什么时候去的大槐寺？” 田福仔细想了想：“初一，大小姐说初一好。” “那十五呢？” 田福答：“十五也常去，只是那时太子出事不久，我们家往日也常受太子照拂，全家都在悲痛之中，大小姐就没去。” “为何选择二十一？” “太子丧仪结束，大家好些了，所以大小姐有心情去了。” “为何不是二十，也不是二十二？太子丧仪早几日就结束了吧？”高勉越问越快。 “这……”田福卡住了。 他想得有些久，屏风后传来一声清咳，高勉马上逼问：“不必多想，速速回答！” “……小的不知。”田福没想出来，被迫答了，“应该是随意选的吧？”
“是吗？田大小姐去听经不需要知会大槐寺吗？首座就等在那里接待她？” 这显然不对，大槐寺的首座不是那么好约的，要不是田家地位特殊，凭他们家的官位约都约不到。 田福额上见了汗，答道：“自然要约，是小的叫人去约的。” “那为什么选择二十一？”高勉再次问出这个问题，“立刻回答，不许拖延！” 大理寺卿到底是大理寺卿，在他逼迫式的讯问下，田福被气势所压，脱口而出：“小的想起来了，因为那天是个好日子！大小姐想为亡夫祈福！” “原来如此。”高勉点点头，正要继续问下去，屏风里传来一声。 “等等。” 高勉竟然发现自己已经习惯被打断了，转头问：“公主有何吩咐？” 却听楚翎问：“蒋先生，二十一是好日子吗？” “公主稍待。”蒋士俊转头跟人说了一句，很快，一本黄历被送了进来。 就在田福忐忑不安时，蒋士俊的声音轻轻传来：“回公主，黄历上写了，九月二十一，宜沐浴、打扫，忌祈福、祭祀！”