“未料到的是，竟真的逮住了你们。”
“但更没想到的是，你们竟是为了取许褚性命而来，这实在让人难以容忍。”
说这句话时，将军脸上充满了愤怒，听闻此言，许褚脸色变幻不定。
为首的黑衣人显然很有骨气，向同伴使了个眼色后，立刻咬碎藏于舌下的毒药，当场毙命。
看着眼前一幕，许褚咬紧牙关。
一名守卫上前安慰道：“许大人，我们会将此事上报给主公知晓的。”
“有劳你了。”
此刻，许褚内心五味杂陈，在周围的人都离开后，他独自坐下来陷入了沉思。
过了许久，他终于鼓起勇气去找刘备，面对这位昔日盟友，许褚认真地说。
“感谢玄德相助，若非你的援手，我怕是难逃此劫。”
他的声音中带着些许嘲讽，无论如何也没想到自己对曹公忠心耿耿，结局竟是这样。
然而刘备神情平静，轻轻挥动衣袖道。
“许兄不必如此见外，此事不过举手之劳罢了，再说以您的才华，倘若不幸陨落于此，岂不是太可惜？”
听到这话，许褚心中生出几分苦笑。
一个最可能对自己怀有怀疑的人，反而在关键时刻给予了支持；
而那个曾经深信不疑、倾尽全力追随的人，却要置自己于死地。
他深吸一口气，情绪异常复杂。
“关于这些歹徒的身份，我已经着手开始调查。”刘备平静地告知。
闻言，许褚脸上露出一丝苦笑。
“不用再费心调查了。”
刘备微微皱眉，意味深长地看着眼前的许褚。
“为何不愿调查？难道你知道背后的主使者是谁了吗？”
沉默片刻后，许褚苦笑望着刘备。
“是曹丞相。”
言语之间透露出强烈的不甘与怨愤。
多年来跟随曹操征战四方，即便没有功劳也有苦劳，
仅仅因为在荆州待得久了一些，便被认为是不忠，甚至直接宣判了他的死刑。
想到这里，许褚的心情异常沉重。
”早就听闻曹操疑心颇重，未曾料到连你这般忠心的人都会受到猜忌，这确实有些过分。”
刘备忍不住叹息一句，眼眸中透出些许无奈，随即略带不满地说道。
“如此对待贤能之士，看来他根本没把你当回事。”
“不如许将军留在荆州助我一臂之力，这样还能施展你的抱负。”
听完这一番话，许褚的脸色愈发难看起来。
这时，刘备满怀真诚地叹了口气，
“放心，我不会勉强于你，假使有朝一日许将军想清楚了，随时欢迎前来寻我。”
他的语气异常诚恳，听到此话，许褚紧紧闭着嘴。
“刘皇叔，在下暂时还没有心思考虑这些事情。”
刘备早已预见其内心所想，若此人轻易点头答应，反让他怀疑诚意何在。
目送许褚离去之后，刘备的目光中多了几分深思。
恰在此刻，张北玄与朱元璋走了过来，笑着看向刘备。
“一个是给予信任的主公，一个是充满猜忌的主子，恐怕许褚心中早已有数。”
“不错，只须时间让其消化这份思绪。不管如何，都要预祝玄德公广纳英才。”
二人说完相视而笑，刘备眼中闪过一丝光彩。
“正是此理。”
即使此人愿意留下也是因为欣赏策略，但这并无不妥之处。
毕竟谁都爱惜良才，他不是那般因小小猜疑便将忠诚之人推远之人。
究其原因只能怪曹操自己。
若非过分猜疑而是全心全信许褚，也不至于白白损失一位猛将。
尽管许褚既是难得之才亦对主上忠贞不二，但再坚定的人终会有心灰意冷之时。
“想必不久后曹操还会派遣其他人来试探，那时玄德公您是否打算——收纳？”
朱元璋语带机锋地挑了挑眉梢，淡淡问道。
刘备微微颔首道：“若时机成熟自当乐意接受，不过并非所有人都入得了法眼。”
言罢，脸上露出一抹笑意。
反观曹操那边始终没有接到任何消息，整个人阴沉似水。
没想到不仅失去了一位得力助手，而且几位精英也被牵连。
这令他愤怒不已。
本来计划再次派人调查，但思索再三最终改变了策略。
直接命人散布流言给孙权阵营造成混乱。
当孙权手下将士得知其被囚并受辱的消息后，个个心急如焚，
巴不得尽快设法救出主公。
此时此刻，孙权正被关押在一处密室之中，除了送饭者外，不见天日。
他心中疑惑：为何刘备将其捕获后竟未作任何处置？背后究竟有何阴谋？
随着时间推移，焦虑情绪日益加深。
牢门开启，守卫冷冷地开口：
“孙权，主公请你。”
孙权盯着对方质问：
“你们家主公找我有何贵干？难道是终于想要对我下手了吗？”
冷笑一声回应，守卫语气依旧冰冷：
“让你去自然有道理，何必多言？”
孙权神色复杂，来到刘备面前时仍保持着高傲的态度。
见状，刘备平和地说道：
“孙权，我此次召见乃是商讨合作事宜。”
“玄德公与我有什么可谈？”
“自然是讨论如何划分天下大势，想必你也清楚，如今曹魏强盛无比，手下人才济济。”
“既然如此，不妨联手击破敌人，曹操生性多疑，即便与你结盟也难保将来不背叛，你真愿意与其为伍吗？”
没想到刘备提议之事竟是这般，孙权瞬间沉默不语。
“现在来找我，恐怕已经成竹在胸了吧。。”
刘备仰天大笑，话语间意味悠长。
“确实，如果你愿意与我携手，我会向你透露我的打算。”
孙权沉思良久，最终对刘备说道。
“那我就得先了解一下你的具体计划是什么。”
刘备嘴角微微上扬，眼神逐渐变得深邃。
接下来的两个时辰里，二人在房间里交谈不断，直至谈判结束。
一番讨论后，脸色略显阴郁的孙权瞥了眼刘备，“对于这件事，我需要考虑一下，明早会给您答复。”
刘备微笑着点头说，“那我就等着您的决定，希望不要食言。”
说完这些，孙权随即离开。