村里上岁数的人都知道，当年四妮儿娘和四妮儿爹成亲后，一连生了两个儿子都没有保住。后来才生了四妮儿的大哥，爹娘对这个来之不易的儿子，宝贝的不行。他们两夫妻想再接再厉，多生几个儿子，可是后来叽里咕噜的生了一大堆闺女。
除了送出去的两个女儿，四妮儿上面还有三个姐姐。作为家里最小的孩子，四妮儿从小就没有尝到过作为家里老疙瘩的宠爱，相反是爹娘各种各样的嫌弃。他们嫌弃她长得丑，嫌弃她不会干活，嫌弃她吃的多干的少。总之就是，不管四妮儿做什么，她爹娘对她只有嫌弃。
三个姐姐相继出嫁后，她大哥还没有说上媳妇儿，爹娘为了给她大哥说媳妇。就让四妮儿换亲，背着她和张家湾的一户人家商量，让人家的傻闺女给她哥哥做媳妇，把她许给那家的傻儿子做媳妇。
那个傻闺女啥样，村里人不太清楚，但是那家的那个傻儿子，村里人都不陌生。三十多岁的人了，每天背着个挎篓到处跑，不捡柴火不割草，就是背着个空挎篓满世界的跑。有了屎尿，也不避人，大庭广众之下就敢脱裤子。会脱裤子却不会系腰带，拉屎尿尿之后，不管在哪里，就用手提着裤子满嘴嚷嚷着喊他娘给他系腰带。
有恶搞的人逗他，拿着手里的家伙事吓唬他，他嚎叫着抱着脑袋撒腿就跑。松开的裤子掉到了脚脖子上，把他绊倒了，他就光着屁股趴在地上鬼哭狼嚎的求饶。
这傻子看到手里拿着家伙事的男人，吓得屁滚尿流，对女人孩子，却是另一副面孔。不是推推搡搡拉拉扯扯的动手动脚，就是做鬼脸，怪声怪气的吓唬。
四妮儿被傻子拉扯过，吓唬过，也亲眼看到过他拉扯吓唬别人。她爹她娘让她嫁给傻子，四妮儿说什么也不同意，她娘拿着擀面杖撵着他满街打，一擀面杖就把她打倒在地上。他爹不但不劝阻她娘，两个人合伙把她拖回家里后，又是一顿混合双打。
被打了一顿后，四妮儿就被她爹娘绑在了家里，连上厕所也是她娘在后面跟着。被拘禁了几天后，四妮儿假装妥协，答应了这桩亲事。借着去县城里买结婚的衣服，四妮儿趁着她娘去上厕所的工夫，她卷着她娘的包袱跑了。
家里人知道四妮儿跑了，但是谁也不知道，四妮儿到底去了哪里。几个月过去，傻子家等不及了，和别的人家换亲了。过了两年，家里人把四妮儿都忘了，四妮儿突然回来了。
原来，那天在县城，四妮儿趁着她娘上厕所，她偷偷跑了。不知道跑到哪里去，转悠到火车站的时候，就爬上一列火车跑了。在火车上，列车员查票的时候，她就躲到厕所里，在快到终点站的时候，四妮儿被列车员抓住了。不知道她是从哪里上的车，身上没有证件，四妮儿装聋作哑不说话，列车员就把她送到车站派出所。
在车站派出所待了半天，趁着民警去买饭的空档，四妮儿跑了出去，开始了在那个城市的流浪生活。
这期间，有一天她路过一个小饭店，看到厨师切菜那生疏笨拙的样子，她就主动帮忙。那厨师也是饭店里的老板，看她干活手脚麻利，就留她在饭店里打杂，管吃管住，一个月给她十块钱。
从此以后，四妮儿开始了在那个饭店里的打工生活，一干就是两年多。饭店老板家里有事，要把饭店关门，四妮儿才想起来回家看看。